他想去揭那人面罩，一老一少两个随从模样的人慌忙挤进来阻止：“公子不可！”、“公子小心有毒！”二人齐齐向顾锦书道：“你揭！”
顾锦书倒是无所谓，拽去面罩，露出一张发青肿胀猪头一样的脸，四人脑袋凑在一起，同时吸口冷气。
富家公子拿匕首刀柄敲着顾锦书肩膀道：“你，身手不错，叫什么名字？”
顾锦书报了名字，公子哥又道：“这样吧，古语有云，送佛送上天，你护送我去京城，作为报答，我可以满足你任何一个要求。如何？”
顾锦书“嗯”了一声，几人还当他同意了，他却道：“可是我得回去跟家人过小年。”
“区区一个小年！吱——我有要紧事，人命关天，急着回京，片刻耽误不得！”
“我可以护送你去官府。”顾锦书道，“既是命案，必须报官。”
“这！万万不可！”富家公子双眼圆睁，一口否决，摆手连连，差点打到自己的脸。
顾锦书还要说什么，突然觉得热浪翻滚，回头一看，身后洼地已是一片火海！
“混账，让吱——查出来是何人指使，诛他九族！”富家公子哇哇乱叫着，被他两个随从架起一路奔逃。眼见情势逼人，顾锦书也实在干不出别人刀山火海去，自己回家吃年饭的事情，只得紧紧跟上，打算到了安全地带再做打算。
哪知这一帮，就再也甩不脱，那自称姓朱的富家公子，加上他底下一老一少，舌灿莲花，苦苦哀求，软硬兼施，硬是说得顾锦书如果此刻离去就是见死不救，就是大逆不道，就是天理不容，弄得顾锦书也挺不放心，想着已然插手救了这三人，干脆救到底，于是便稀里糊涂，进了京城。他和那朱公子分道扬镳后，马上用最快速度赶回扬州，接下来，就轮到顾凌章解释给他听，为什么他的灵位会出现在顾家了。
顾凌章言简意赅道：“大家以为那具尸体就是你。”
“这么多天，你就不能写封信，着人快马加鞭送回来吗？你是死人吗？”一声怒吼自门外院中射进屋内，众人不用回头也知道是邱芷蕙。
顾锦书吃饱喝足，也换了一身新衣，刚进家门的落魄样全然不见，倒是邱芷蕙，着素色袄裙，不施脂粉，不戴首饰，一头缎发披在身后，眼眶泛红，活像个决心殉夫的憔悴小寡妇。
“芷蕙？”邱若蘅吃惊地起身，这才想起大喜之余，竟然忘记派人去通知妹妹一声，“我刚要去找你，你已经知道了？”
“哼！这厮像个丐帮弟子一样跳进我家院子，差点把爹爹吓晕，是我把他赶回家的！”
阮春临一听气结，敢情顾锦书回到扬州，过家门而不入，又直接跑去找邱芷蕙。
“芷蕙啊，不是我不想，只是，我们一路上都在赶赶赶，朱公子又千叮咛万嘱咐不可以暴露行踪，故而实在是没法送信啊！”
顾沁文吃着枣糕追问：“哥，然后呢？那个朱公子不是说你可以提任何一个要求，你提了什么？”
顾锦书沉思一番，爽朗笑道：“我忘了提了！”
“这！”顾沁文直想打他，倒不是贪心，而是好奇，好奇顾锦书救了一个什么样的人。
半个月后，答案自己送上门来。
中午的太阳晒得人懒洋洋，门口宝春儿打了个哈欠，刚打完，一顶轿子晃到台阶下，下来个瘦高儒雅、穿着蓝色双鱼宝瓶纹道袍、三十不到的男子，彬彬有礼地问他：“小哥儿，顾锦书顾公子是住这儿吗？”
宝春儿心道巧了，本来二少爷这个时候都是要去梅花谷的，今天临时有事留在了家里。
顾锦书迎出来，抓着脑袋疑惑道：“兄台是？”
儒士微微一笑：“还记得梅花谷的朱公子吗？”
顾锦书恍然大悟，抱拳道：“朱公子！你变了好多，我都快认不出来了！”
儒士一头黑线，嘴角抽搐道：“顾公子，我姓方，名涟，字实昭，我从京城来，是替我家主人报答你的。”
顾锦书再次恍然大悟：“方大哥！里面请，那个，你吃了吗？”
方实昭微笑道：“还没。在下忙着赶来，尚且无缘品尝扬州美味。”
顾锦书道：“我家正好开饭，一起吃点？”
方实昭颔首道：“如此却之不恭。”
家里有客人，顾沁文不便同桌，便躲在屏风后面偷窥，看得咋舌不已：“这人斯斯文文，怎么好像饿了几顿，连姜都吞！”
方实昭放下碗筷，微微笑道：“实不相瞒，在下在扬州城外被山贼抢了个精光，所以雇用轿夫的钱，请顾兄弟帮在下付一下吧。”
顾沁文在屏风后面喷茶，顾锦书马上去付了钱回来，方实昭赞道：“二少爷果然一如我家主人和扬州百姓所说，古道热肠。”
顾锦书哈哈笑道：“没什么，比不上方大哥老远赶来。不过老实说，我好像没有向朱公子要什么回报啊？”
方实昭点点头，道：“主人说，同行路上，时常听顾兄弟提起令兄，顾兄弟，你很敬爱兄长？”
顾锦书连忙道：“是啊！我想起来了，我当时好像随口说了一句，要是能治好大哥的旧疾就好了！”
方实昭笑道：“所以主人就让我来了，在下别的不会，唯医病救人一长而已。”
“方大哥是个大夫？”顾锦书喜出望外，“太好了，我正要去见大哥！”
烟花三月下扬州，这个天气最适合登山游湖。方实昭在顾锦书引路下，慢慢悠悠往上爬，途中有一段路两边都是焦土，他也显得极有兴趣的样子。
“就快到了。”
顾锦书话音刚落，眼前豁然开朗，几道半人高的竹篱圈起一片雾气缭绕的田园风光，屋后一棵玉兰开得正盛。方实昭眼睛一亮，赞叹连连。
院子里弥散着一股浓浓的药味，方实昭深吸一口气，屏住不吐，似在分辨药味里的成分，顾锦书放开嗓子喊：“大哥！大嫂！有客人！”
邱若蘅奉上热茶，然后站在一边，略有些紧张地盯着方实昭按在顾凌章脉上的那只手。
方实昭眯着眼睛，一副快要睡着的表情，突然道：“妙极！美极！”