卡塔索克小城的警局开始怀疑这件失踪案有可能牵扯到人命，但他们在处理此类案件上缺乏人力和经验，毕竟这里的民风比较淳朴。于是他们向宾夕法尼亚州立警察局求助，并向联邦调查局提出申请，我就是在这样的情况下被派遣到了这个地方。
一下飞机，顾不上旅途的劳累，我就会同宾夕法尼亚州立警局的同仁还有当地的警方在卡塔索克警局那狭小的办公室里研究案情。“我认为维丽蒂的丈夫丹迪奇塔姆的作案嫌疑最大，当然，这只是我的一种假设，有资料可查的绑架、杀人、勒索案件中，大部分的受害者与犯罪者都是熟人，很少出现那种陌生人对陌生人进行犯罪行为的情况。当然，如果案件属于后者，那么破获的困难会大得多。”我对在座的同事们这样说。以我多年办案的经验来看，假定丹迪？奇塔姆为本案的第一嫌疑人是没有任何证据的无责任假设，但这种假设在侦破案件中往往会起到非常大的作用。
每当案件结束的时候，人们往往会发现，最终判定的罪犯与第一印象的假设犯罪嫌疑人是那么的接近，或者根本就是他。“我们也是这样认为，不过，丹迪奇塔姆平时是个很本分的家伙，他承包的工程质量都很不错，在我们这里他很有人缘，所以……我们接下来是不是应该对他的家庭生活进行一些深入的了解和调查？”卡塔索克警局的警官有些迟疑地提出自己的看法。看来小地方的警察也不是那么百无一用，我心里这么想着，微笑着肯定地说：“我们必须详细摸清丹迪在出事当天都做过些什么，去过哪里，见过什么人，诸如此类。
要知道，对于这种类型的案件，你不得不去做的一件事情就是逐一排查家庭成员，虽然这样做有可能引起他们的反感。”次日一早，我和同事来到了丹迪家。这一次，丹迪告诉我们，他又发现一个新的情况——他们家地下室的一根电话线被人剪断了。“这儿能定为犯罪现场吗？”在地下室里，丹迪询问着我们，看起来他非常的着急。我没有回答他，四下里仔细地观察着。这是通向房间里的两根电话线中的一根，被剪断的是无绳电话的电话线，另一根则通往厨房。看来，剪断电话线的人非常清楚电话线所在的位置，以及应该剪断哪一根才不会引起主人的怀疑。一同前来的警局人员还在地下室的地板上发现了一个靴印，在被撬大门的门框上发现了工具的印迹。
“她都是在楼上洗衣服，从不下来的。”丹迪这样告诉我们。我们又仔细搜查了房间，在主卧室，我们没有发现任何表明维丽蒂要长时间外出的迹象。现场表现出的一切对丈夫丹迪越来越不利，因为维丽蒂的衣物都在衣橱里，夫妇二人的手提箱仍然在床下，而丹迪说箱子一直是放在那里的。房间各处没有血迹或发生凶杀的迹象，我们在入口处提取了指纹，但没有发现任何外来者的痕迹。在婴儿的房间里，也没有发现小亚历克斯要被带出去很长时间，或者遭到劫掠的可能。鉴于此，我虽然怀疑丹迪，但是现在没有任何的证据说明他就是犯罪嫌疑人。在我们的临时车库内，证据采集员检查了维丽蒂的汽车，希望能从中找到线索，从而揭开母子失踪的谜团。在司机座位的靠枕上，证据采集员发现了六根金棕色的头发。其中一根上面还沾上了一点暗红色物质，有可能是血。除了这些，我们什么都没有发现，整辆车内没有任何其他人的指纹或者鞋印，这对于我们来说明显有些不利，维丽蒂和亚历克斯的下落依然不甚明朗。
我对这辆车的发现过程感到怀疑，因为这些东西极有可能是丹迪做完案之后放在这里的。但是丹迪告诉我们那是他爸爸发现的，如果我的猜测成立的话，那么他们一家都是这件事的参与者，而且所有人都说了假话。不过，丹迪？奇塔姆告诉我们这辆车有太多的疑点，他相信把车倒进停车场的不是他的妻子。第一，维丽蒂从不在这个停车场停车，因为他们家房后就有一个停车场。第二，维丽蒂在停车场停车时，她从不把车倒进去，总是把车停在前面，因为她的倒车技术太差。丹迪的猜测如果是真的，那么这辆车应该就是凶手停在这里的，他在做完案后，毁灭了第一现场，然后把这辆车停靠在这里来迷惑我们。丹迪的妻子和儿子失踪已经过去一周了，丹迪的父母在周边地区和各大商业区张贴了寻人启示，他们非常担心维丽蒂和亚历克斯的安全。“你见过这个女人和一个孩子吗？”他们不停地询问着任何一个过路的人，希望他们能给自己一个答案。
他们几乎找遍了所有的地方，但是仍旧一无所获，这让他们感觉到十分的沮丧，维罗妮卡哭晕过去好几次。由于没有维丽蒂和绑架者的任何消息，我们只好进一步调查丹迪。我们发现他擅长拳击，刚搬到宾夕法尼亚州时他当过一段时间的拳击教练。我们开始询问他以前的生活，特别是他当拳击教练时的一些事情，这让我对他的怀疑逐渐加深，因为丹迪一听我们问起他往日的经历就会显得十分紧张。接着我们调查了他们的生活情况和经济情况，再一次发现，虽然丹迪已经改行做了私人承包商，但是收入只够勉强维持家用。妻子、房子和新出生的宝宝使这位新爸爸不堪重负。经济方面的负担让我们怀疑他有可能杀害自己的妻子和宝宝来谋取高额保险金或者什么，这种事情不是没有发生过，那些穷凶极恶的人从来不在乎其他人的生命。
“有保险单和相关文件吗？”我们决定直奔主题。“有！”丹迪非常配合我们的工作，他上楼把我们想要的东西取来，然后说：“我目前经济状况不是很好，只给妻子上了最低的人寿保险，也许你们还需要我的电话记录，我把它也带来了。事发当天，我一直和父亲为客户盖房子，客户家离我家只有几公里远！”丹迪的话让我们刚才的猜测变成了空想，但并不代表他没有作案动机，假如说他只是想杀掉妻子和儿子来甩掉包袱呢？并不是我犯职业病，只是这个案件到目前为止，唯一的犯罪嫌疑人只有他。我们查看了丹迪的财务概况，包括保险、银行账目和电话记录。我们并不信任丹迪，因为我们怀疑丹迪隐藏了什么，这个案件实在太奇怪了，任何一点线索都没有留下，如果真是其他人，那个人一定对丹迪和维丽蒂的生活习惯了解颇深。“你能够接受测谎测试吗？”我试探地询问道。“当然可以！”丹迪表情显得十分的自然。既然如此，我们将丹迪带回警局，在那里，他将接受一系列严格的谎言测试，而这也将成为他洗脱自己嫌疑的一个重要标志，当然，我们的调查也将由此打开一个新的局面。“你知不知道自己的妻子在什么地方？”在测谎仪面前我们问道。“不，不知道！”丹迪十分流畅地回答。我们又接连问了他好几个问题，虽然他的话我们还是不太相信，但是第一次测试结果显示，丹迪对家人失踪一事并没有说谎。
为了得到最终确认，我们对他进行了第二次测试。但是非常遗憾，测试的结果无可辩驳，丹迪说的全部都是真话，这样维丽蒂的丈夫排除了作案嫌疑，而我们的调查工作却陷入了困境，因为我们连最后一点线索都没有了。到现在，维丽蒂和亚历克斯已经失踪两周了，我们仍没找到有用的线索。不管是逃亡还是遭人绑架，这母子二人怎么会一点踪迹都没留下呢？这个案子确实非常棘手，因为她的丈夫已经排除了作案的嫌疑，我们连最后一个嫌疑人都找不到。我不断地质问自己，夜不能寐地思考，看着手中有限的证据，希望在脑海中想象出一幅维丽蒂失踪前的画面，或者从这些东西中找到一些线索。最终我决定分散调查，从查找和询问失踪者的亲属、朋友和以前同事开始入手，调查所有与丹迪、维丽蒂和亚历克斯有关或认识的人，不断搜集材料。