“丫头，除了我，我还给你带了一个‘故人’来。你想不想见见？”
正喝茶的玖玥，听了刘炳故意吊人胃口的话，表情微微一僵。故人？难道是？
“玥儿！”
不等刘炳揭晓答案，隐于外面的‘故人’已经等不及要现身。
“岚岚？”
这对玖玥而言，绝对算得上是一个巨大的‘惊喜’。
看着两个姑娘开心地抱在了一起，刘炳悻悻地撇了撇嘴。本来还想逗一逗那丫头的，这样就不好玩了嘛。
就在玖玥和左尔岚忙着相聚，忙着分享各自在分别这些日子里的所见所闻之时，药王谷谷主公孙萘的不满则是向着刘炳倾泻而出。
“老家伙，你什么意思？把沐丫头一个送来不够，现在又送来一个‘闲人’，当我这里是收容所啊？”
刘炳，不，真名唤作萧萂的人冷冷瞥了眼气得火冒三丈的公孙萘，似笑非笑地丢出一句：“你不是一直都想收个徒弟吗？”
谁知，公孙萘根本不吃他这一套。
“上一次带沐丫头来，你也是这么说的。结果呢？”
说起这个，他快气炸了。想他，堂堂的药王谷谷主，人送‘医神’外号的药王，就想收个徒弟。瞧着沐玖玥资历还算可以，他勉勉强强答应收她为徒。可是她呢？居然想也不想就拒绝了他。
再一想师兄当初带这丫头回到药王谷时的情形，说什么给他带回个绝佳的‘徒弟’人选，根本是诓他来着。送做徒弟是假，让他收留这丫头才是真。
哼！
这才几天啊，老家伙又想‘故技重施’，当他是傻子不成？
“诶，这一次和上次的情形不一样。上一次，那丫头是被我硬拉来的。你以为人家就稀罕你这破地方啊？是我软硬兼施，那丫头才决定暂时留下来的。我可是听说，自打沐丫头来了以后，采药的活她一个人就包揽了下来。你还不是落了一身的轻松？还在这里装什么嫌弃？”
“哼！”
公孙萘不愿承认他的话，偏又无从反驳。
“师弟，气生多了是会长皱纹的。你那张小脸保养得那么好，万一因为生气而无端多出几缕皱纹出来，那多不值啊。”
“哼，你少说风凉话。你我相差不过三岁，看看你，都快成老头子了。”
“是是是，我是老头子。师弟，言归正传，这一次带来的人可不是我硬拉来的，是她自己要来的。当初我也想收这丫头为徒来着，偏她不肯 ……”
公孙萘眼睛一亮：“你说她曾经拒绝当你的徒弟？”
“可不是吗？这丫头心高得很 ……”
“好！这个徒弟我收了！”
“师弟，可别勉强，你若不想收，人我带走就是了。”
“少废话。我说收就收，明天就举行谢师宴！”
这边厢，两人已自顾自决定了左尔岚的未来。而对这浑然不知的左尔岚，犹陷在与玖玥重逢的喜悦之中。
“玥儿，来的路上听大伯说你身在药王谷，我还有些不敢相信……究竟出了什么事？你和凤赭寒怎会分开的？还有，我从北漠一路过来。你不知道，现如今的北漠已经乱了套。听说家家都在征兵。凡身强力壮的年轻男子，几乎都被抓去充军了。有的人不愿意当兵，竟然生生砸坏了自己的一条腿 ……”
玖玥正在倒茶的动作微微一顿，却并不急着对左尔岚的话做出回应，面色淡然，目光恬静，仿佛与世无争，又像是外界喧哗与她毫不相干。
左尔岚接过她递来的茶，见她似不愿多说，却不想就此打消询问的念头，执意想问出个究竟来，“玥儿，别想瞒我，你和凤赭寒之间到底出了什么事？我听到人人都在议论寒王揭竿而起，欲取帝皇之位而代之。怎会这样？当初你们不是已经决意远离世俗纷争了吗？你们如此深爱彼此，又为何分开？”
玖玥咽下了即将冲口而出的叹息，见她执意要问个清楚，也不好再搪塞敷衍。遂就将当初自己向西楚借兵一事简单地陈述了遍。
左尔岚听得一知半解，眼中困惑之意更甚：“我不明白。既然那西楚皇帝已经答应放了你，为何你不回到凤赭寒身边？现在的他，该是最需要你的吧？”
潋滟似有水波浮动的眸子微微一闪，璀璨之间更透出那么微许的涩然：“宇文拓是答应放了我，但却有一个条件……”
“条件？”
“以一年为期，他要我躲着凤赭寒不予相见。如果在这一年里，凤赭寒找到了我，我夫妻二人自当团聚。否则 ……”
“否则？”左尔岚心里突生不祥的预感。若是在这一年期间，凤赭寒不曾把玥儿找到。难道自此，他们夫妻将永无相见之日吗？这未免也太……残酷了些吧？
“先不说我了，你呢？过得好不好？夜离 ……”玖玥本是想问岚岚是否等到了夜离。见了左尔岚骤然黯下去的面色，余下的话尽数堵在了喉咙里。
看样子，岚岚仍是未能与夜离相聚。情之一字，当真是叫人柔肠寸断、苦不堪言 ……
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近来，寒王之势大涨，已然与帝师形成了一种难分高下的均势。凤赭寒也变得越发忙碌了起来。从各地投诚而来的军队由于人多混杂，需要糅练磨合。将领们之间也需要一个尽快了解的过程。而他小试牛刀的几次攻城，也均以‘胜利’收场。当下，除了他本来拥有的弼州十三城，另有五座城池已尽数收归他麾下。
另一方面，凤赭寒在攻城时，勒令将士们不准煽动城中百姓财物，更不许欺压百姓。此前曾有擅自违抗军令者，只因抢了百姓家里的一只羊想打打牙祭，就被凤赭寒处以百杖之刑，生生打了个半死。而有此先例，他治下的兵卒再不敢擅取百姓一丝一毫。寒王如此义举，也引来百姓们一致的敬赞与拥戴。
与这边的情形截然不同，显帝则将暴戾蛮横的本性发挥得淋漓尽致！横征暴敛，除了搜刮民脂民膏，还大肆征兵。但凡年轻力壮的男子，皆难以逃脱兵役。不情愿者，又或逃逸者，一旦抓住，就地正法。一时间，民间怨声载道。
有忠良之臣上谏显帝，而后者非但不听劝阻，还对这些胆敢忤逆犯上的大臣一律处以严刑。反倒是那些对显帝千依百顺甚至句句不离阿谀夸赞的奸佞之臣步步高升，真真可谓是小人得道！
显帝与寒王之间的大战一触即发 ……
这日，宫铭请了尹江儊懿夫妇吃酒，席间，儊懿难掩隐忧地说：“我心里总是隐隐不安 ……”
话刚一出口，即被尹江笑着截断：“如今形势一片大好，夫人在不安什么？”
儊懿唇角紧绷成一条线，和煦的眉宇间有凛然之色隐隐浮现：“就是因为一切看上去都太顺利了，我才会不安。”
尹江摇了摇头，莞尔一笑的同时，大掌轻轻附在她的手上，“夫人多虑了。我倒觉得寒王已见帝皇之相。得兵卒百姓如此拥戴，民心所向，他朝登上大位是必然的结果。”
“但愿如此！”
事实上，儊懿的隐忧并非‘杞人忧天’、‘空穴来风’。尹江文官出身，此前常在京中，对于军中之事多有不明。军中将领多有意见不和的时候。多年来，她担任帅领，麾下就曾有多名军将因意见不合而发生争执，甚至大打出手的场面都时有发生。而她担心的远不止于此 ……
那些慕名投奔而来的将领，多是他们不熟悉甚至陌生的人，不排除他们之中的‘个别人’是显帝派来的‘细作’。倘若真被她猜中了，那事情可就变得棘手了！
如今的寒王正处在意气风发之时。眼见多日的磨合让曾经四分五离的军队逐渐地整齐划一，凤赭寒感到欣慰的同时，也想让这支刚聚合起的大军在实战中得到充分的锻炼。于是，他决定向旬阳、安阳两座城池发起进攻。
出征前刻，宫珏忽然拦截住戎装在身的凤赭寒，脸上依旧挂着他招牌式的微笑，那么自信，仿佛任何事情都难不倒他。
“小子，这一仗我替你打！”
凤赭寒稍感诧异，不解爹怎会突然有此举动。
“爹，这样的小场面不必劳烦您亲自出动 ……”
“你才是不必亲自出动。忘了吗？如今的你不仅仅是寒王，你的身上还背负着这许许多多人的希望和期许，怎可随随便便就出战？”
凤赭寒一时词穷，宫铭则趁势取过了他手上的头盔，不由分说地戴在了自己头上。
“小子，回去等着我迎胜而回的好消息！”
“爹~”
不待凤赭寒继续分辨，宫铭已扬长而去。
被撂在原地的凤赭寒，眼睛里闪过一道晦暗的光影。总觉得爹这么做是有原因的。可若问具体是什么原因，他又说不上来 ……
究竟，爹在忌讳什么呢？