夜深，叶府庭前灯火彷徨。
果不如沈蘅所料，那些人终究还是少了些耐性，只不过走到了这一步，那些人怕也是无路可走了吧？不然又怎么会使出这种杀敌一千自损八百的狠招？
倘若这些真的是林怀德的人的话，那未免也太自不量力了些，这一年来，他们明里暗里交手多少次？那一次不是败在了自己的红衣卫手中？这个时候明明知道自己的人守在这里，却还是不顾一切的让自己的人前来送死，这样的人是何其的暴戾，又是何其的目中无人？
就在此时，叶府门前集结了大队人马，细碎的脚步声响天彻地。
屋顶上，沈蘅将这一切看的清清楚楚，可因着恐高而不敢张望的何用，就显得目光短浅了一些。
“想不到这亲王殿下还留了后手。”何用有些可惜的说道：“看来这一次，公主是失算了。”
“我倒不这么认为。”沈蘅轻轻的摇了摇头，不以为然的说道。
听到这里，何用觉得有些可笑：“江湖杀手聚众斗殴，落到了官军手里可讨不到什么好。即使是如此，难道公主也不认为是自己的失策？”
这人，总不会自信到自负吧？要知道红衣卫的价值可远在于林怀德派来的这些个杀手和暗卫之上，再者，这个关头在叶家里再出了这样的事情，叶家又如何对外解释？
勾结反贼，勾结江湖势力。这样的帽子，恐怕是戴定了吧？更重要的是，这林怀德根本什么都不用做，只需要去支会一声，就足以消灭红衣卫的百余之众，轻轻的弹指一挥间，又在沈蘅面前扬眉吐气了一回。
“是敌是友，又怎能由我等独断？”说完沈蘅伸手指了指人群的一个方向，一个身披银色战袍的身影瞬间在何用的视线里成型。此时，沈蘅则继续说道：“应当说是这百年传世大家的守护者，回来了。”
那身白色战袍虽然说不上光彩艳丽，但至少何用还是认得出来的。那是叶武出征之时所穿的，只是他没想到，就连叶武也是回来的这般迅速，想必这京都里的事情，他应该也是老早的就预料到了吧？不然就算快马加鞭的从战场上赶回来，也是始料不及的。
“如此说来，倒是我多想了。”何用沉吟道。
“不，你没有多想。那些人确实是官军，只不过，这叶二公子带回来的人远在官军之上罢了。”如此想来，这叶武的从天而降还真是一段福音，至少短时间内，林怀德等人是要消停，不能对叶家的人出手了。同样，她也完成了叶显的托付，也是时候等待属于她自己的未可知。
人生如棋，落子惊心。现在她走的这条路，要么步步莲华，要么一步一坑。
瑟瑟的秋风送来了福音，也送来了短暂的安宁，叹了一口气，沈蘅转身就准备下去。见状，何用急忙的拦了沈蘅一道：“公主就这般急着走，不与老夫人和二公子叙叙旧？”早知道叶武可是千里迢迢钟还家，身为姻亲的他弟媳，接风洗尘什么的自是必不可免的吧。
“公主执意不去，莫非是因为……”
沈蘅会意一笑，却是摇头：“不了，这个时候，相见还不如不见。”虽然有些事情叶武由始至终心里都是清楚的，只是这一次叶家冒的险实在是太大了。就算叶武心里不埋怨，可自己面对他的时候，也难免会心生愧疚，恰巧，沈蘅就不是那种喜欢给自己找不痛快的人。
说完，轻身而下，幽火恍惚的一片苍茫之中，再难寻那一袭已被幻化的衣袂飘飘。
自护国将军府的事情发生不到三个时辰的时间里，这京中几乎已是无人不晓，正当所有人都认为这是叶家屋漏偏逢连夜雨的时候，宫里头却丢出了一道旨意，重新规划了巡防营的巡逻路线。当然，作为始作俑者的护国将军府，毫无疑问是在这一次的规划之内。
这一次，叶家成了皇帝规划巡防营的中心，如此一来，京中百姓对这个摇摇欲坠的将门之家瞬间开始改观。叶家在皇帝眼中占有的地位是极为重要的，这一次皇帝为了稳住叶家，更是法外施恩违背了自己的原则，如此一来，这朝中想要整治护国将军府的浪潮离平息也就不远了。
一波未平，一波又起。
次日，就在沈蘅以为可以安逸一阵的时候，上阳伯府那边又来人了。
来人是沈鸿飞，起初，沈蘅对沈鸿飞的到来并不觉得惊讶，只当是弟弟来看望姐姐罢了，只是当沈鸿飞说明来由之后，沈蘅整个人都陷入了沉默，眉间渲染的，是尘封了千年的冰冻之伤。
此时，只见沈鸿飞咬了咬牙说道：“今个一早，皇后娘娘来旨把祖母接到宫里头去，说是皇后娘娘久闻祖母慈爱之名，便想着见见。”
沈蘅陷入了沉思，如今皇后是笼中之鸟，自然是无暇顾及这朝中权贵的那个家眷的贤惠之名，再者，如此将沈老夫人的慈爱之名夸大其词，这不是赤裸裸的在打她的脸吗？
她与皇后之间虽无交情，可明面上也是没有仇怨，若不是皇后知道了些什么，她是不会如此作为的。更何况，如今的皇后若是识相便会乖乖的缩在宫里头无所作为，除非她现在就想着如何的自取灭亡。
当然，皇后若是想自取灭亡的话题也根本就用不着自己出手，将皇后连根拔起这种事，想必那宫里头的那位是乐意去作为的。
既然不是皇后，那便是有人假传皇后的旨意了。如今皇帝尚且健朗，所以这皇宫里头，能名正言顺的借皇后之名传下旨意的，无不过区区几人。一个是皇帝，另外的自然就是如今尚在朝中一手遮天的林怀德和赵氏等人。
既然来者不善，那么这所谓的皇后旨意，她也就得慎之又慎之了。
想了想，沈蘅唇边划过一抹浅淡的笑意：“堂弟来找我，是你自己的意思，还是祖母的意思？”
沈鸿飞定了定神，似想到了些什么，连忙道：“是祖母的意思，是祖母让我来寻堂姐你的。”
“当真？”
沈蘅一个意味深长反问，沈鸿飞的心就虚了下去，同时两脸也变得红亮了起来，泛着隐隐的难以启齿：“其实，……是……祖母不让我来找堂姐，是我背着祖母来的。’’
对此，沈蘅也不想追究些什么，毕竟沈老夫人来不来都只是她自己的意愿，她这个连孙女都算不上的又怎能左右她的选择？
只是，这沈老夫人明知山有虎偏向虎山行的作为是让沈蘅意外的，早知道平日里的沈老夫人可是比谁都要胆小怕事。
难道她真的是听信了那些人的信口胡邹？难道自己几斤几两她不知道？难道她已经全然自我陶醉，无法自拔了？又或者说，这一下沈老夫人是硬撑着一口气，明知道这是陷阱，还不来找她，甚至义不容辞的去了？
来不及想太多，就在此时，门被推开，是一个小丫鬟神色匆匆的走了进来：“小姐，宫中来人了，让你速速前去，莫要耽误。”
说完，见沈蘅点头之后，丫鬟也深知打扰主子说话不好，速速的退了出去。
“这明摆着打是鸿门宴，堂姐当真要去？”看着沈蘅毫无波动的神色，沈鸿飞不解道。
沈蘅摊手：“我还有的选择吗？”起初她还不明白皇帝的用意，如今皇帝这一下开门见山，这其中种种也就接踵而来。先下手为强，只要把沈老夫人扣在了宫里头，就不怕沈蘅不去。
同样，沈蘅若是不去，也正好成全了这些人的本意。
抗旨不尊，这样的罪行无异于叛逆。尤其是时下还极为引人注目的她们，一言一行，一举一动，也足以让哪些人拿来做文章。原本孤身一人是无牵无挂，只是沈老夫人牵扯其中，难以挥洒自如罢了。
全身而退，隐藏功与名，这样的徜徉或许永远也只是一种不现实的徜徉了。是她自己在不经意间放弃的，从她来到这个陌生的国度起。
“对不起，是我没有拦住祖母。”沈鸿飞面红耳赤的向沈蘅送去满脸歉意。在京都这个陌生的地方，他终究还是把自己当做了一个陌生人，难以融入整体的个体的存在。如果不是沈老夫人，如果不是他们带来的牵绊，沈蘅今日也不会做出这种被逼无奈的选择。
轻坦一口气，沈蘅低头伸手摸了摸沈鸿飞的头，心里略敢欣慰：“你已经做的很好了。”至少，比起沈老夫人的所作所为，沈鸿飞确实好上了不知多少倍，而且她眼前的，只不过是一个十三岁都不到的孩子。
“堂姐……”
说完，沈蘅转身离了去，早已不管身后的沈鸿飞。
出门，下人早已备好了车马，就这么猝不及防的，沈蘅踏上了马车。她不知道宫里头会有什么等着她，她所知道的，是是福不是祸，是祸躲不过。这个地方再多的干戈寥落，在多的明枪暗箭，怕也就剩一场最为光鲜，最为靓丽了。
马蹄匆匆，珠帘摇曳，秋雨绵绵。
路上，马车一个颠簸，竟是停顿了下来，然而仅是一会，马车又徐徐前行。
沈蘅挑开车帘，却见是自己的车夫在后头穷追不舍，同时车外传来了一个熟悉的声音：
“公主莫躁，是我。”
闻声，沈蘅收回了手，已全然不顾身后紧追而来的车夫，反是对着那一扇单薄的车门浅笑道：“想不到堂堂叶家二公子你，今日竟也做了拦路虎。”