之后耿博就开始自暴自弃了，既然你们叫我小劳改犯，那我就做出个真正的小劳改犯的样子给你们看！他开始打架，偷东西，他一次次被学校记过、处分，甚至被退学，终于耿博的母亲于在他十岁那年，不堪重负，离开了家，杳无音信。
耿博不得不和他父亲的一名旧友生活在一起，耿博叫他徐叔，他是当年和耿博父亲一起打架的其中一个人，但却远比耿博的父亲幸运，他只行政拘留了十五天就被放了出来，而当年正是这个徐叔叫的耿博的父亲一起去打架，最终酿成了惨剧。大概出于对耿博父亲的愧疚，徐叔把耿博接到了家里，一同生活。
徐叔比耿博大二十几岁，没结婚，在街边一个小超市外面的橱窗附近摆了个彩票的摊子，挣不了多少钱，还经常赊账，时间久了，早都入不敷出了，好在徐叔人缘不错，街坊邻居什么的经常送吃的喝的来，加上超市的老板和徐叔似乎沾亲带故，超市快过期的面包牛奶统统给了耿博，所以耿博的身体一直很不错，个子也挺高，平时书包里总塞满了各种零食，不知情的人往往还以为耿博家境条件挺不错的呢。
徐叔只保证了耿博衣食无忧，他平时很少教导耿博，对耿博是绝对的放任自流，但有的事情他却有些固执的坚持，比如耿博曾经支支吾吾地和徐叔提起过他不想念书了，徐叔听完抬起头，耿博之前就知道徐叔是这一代有名的小混混，只是这些年改邪归正了，可他总觉得是个玩笑，因为徐叔身材实在是太单薄了，看上去弱不禁风，就他这样，真要打起架来能打得过谁。、
可是就在那一天，徐叔听完耿博不想上学的想法之后，他点了一根烟，慢慢抬起头，他的眼神透过缭绕的烟雾看向耿博的一刹那，耿博感觉自己仿佛掉入了冰窟窿里一般。
“退学这件事你就别想了，我已经答应了你爹了，无论如何都会让你把书读完。”
耿博之后就一直呆在学校，他并不爱读书，他只是想着混日子，混着读完初中，他就打算离开学校，可就在这个时候，他认识了林晨。林晨是学校广播站的广播员，每天中午，林晨甜美的声音就会从学校那有些老旧的广播喇叭里传出来，这是耿博心里唯一的慰藉。他知道林晨是校花，又是学生会主席，那么优秀的女生和自己本来就不是一路人，可是他喜欢林晨，于是他开始用那种最幼稚和最恶劣的方法去引起林晨的注意，果然，林晨注意到了耿博，他当着全校所有人向她表白，这是他觉得自己能做到最浪漫的事情，可林晨当着全校所有人的面狠狠扇了他一巴掌。
耿博把自己的遭遇讲给了徐叔，徐叔却笑得泪流满面：“追女孩子不是这么追的，你要去了解她的喜好，从朋友开始，成为她崇拜的人才可以。你当着那么多人的面表白，人家女孩子脸皮薄，怎么可能答应你。”
成为林晨崇拜的人，耿博心里忽然产生了一种异样的感觉，他想起了楚楠，那个个子不高，身体单薄，没事就喜欢跟在林晨身后的小屁孩，明明看上去那么一无是处，却执着地去成为林晨会崇拜的那个人。
“原来是这样啊。”耿博点点头，于是到了初三，他开始向变了一个人似的，他开始暗暗观察林晨，林晨喜欢向学霸请教功课，他就开始努力学习，只可惜耿博底子差，即便是再努力，也永远不可能成为学霸，他开始后悔，过去的几年为什么自己就像一个混蛋一样，浑浑噩噩地浪费大好的青春时光。
他开始重新审视自己，审视这个世界，审视自己周遭的一切，他开始慢慢去理解身边每一个人的行为举止，耿博开始收起过去的嚣张和锋芒，他不想让自己回到父亲的老路。他开始和自己较劲，更是暗中和楚楠较劲，他虽然经常找人教训楚楠，可是他在楚楠身上看到了自己小时候的影子，那个曾经被四周的人一次次成为小劳改犯的耿博的影子，那个竭力想要成为更好的自己的耿博的影子。
终于，耿博中考成绩算不上优异，但绝对让人大跌眼镜，他考入了三十中，而他选择三十中的原因是他知道三十中有游泳队，他想要成为林晨崇拜的那个人。而在他进入三十中之前，他收到了一封邀请函，来自CSU的邀请函。
他还清晰地记得那个黑色的信封，信封的右下角是烫金的三个小字，而拆开信封，里面只有薄薄的两张纸，第一张纸上只有短短的两行字，上面写着，邀请耿博来参加CSU训练营的集训考试，第二页纸上是一些注意事项和考试的时间地点。
耿博对于自己收到CSU训练营的考试邀请感觉非常意外，因为他只在假期的时候参加了游泳速成班，耿博小时候就会游泳，但都是自学成才，与其说是会游泳，倒不如说是勉强淹不死，他把邀请函给了三十中的游泳教练，教练也大为惊讶，这个时候耿博才真正知道CSU是一个专业的游泳训练营，里面从老师到学员绝大多数都是具有相当专业水准的人，像耿博这样完全没有基础的太少了。
三十中的教练根本没有想过耿博会通过CSU的考试，他觉得耿博收到了CSU的邀请函本身就是一个巨大的笑话，一定是CSU那边什么地方搞错了。耿博甚至都在怀疑，是不是有人冒充CSU跟自己开了一个巨大的玩笑，他去参加了CSU的考试，他自己觉得游的很烂，他没有接受过正规的游泳训练，姿势一塌糊涂，可凭借着他自己的一股子拼劲儿，倒也不是最后一名，在一大堆前来参加考试的学员里，成绩排名中等，但CSU只需要精英，甚至是精英中的精英。耿博对于考试没报什么希望，考完背了包就走了，只是他没想到一周之后，他得到了入营通知书。
耿博也有些迷茫，他学游泳最初只是为了追女生，可是他拿了CSU的邀请函的一瞬间，他觉得自己的人生似乎要开始变得不一样了，他似乎应该有更加远大的追求。