潼关，哥舒翰承高仙芝之策，坚守不出，潼关是险关，只有一条小道能入关，而潼关则是骑在小道之上，道旁是波涛汹涌的黄河，正可谓一夫当关，万夫莫开。
哥舒翰的对策，使得范阳军只能望关兴叹。
在李隆基看来，河北地区起义风起云涌，形势明显有利于唐廷，眼下只要保住长安，就能赢得整个格局的变化与主动。然而要保住长安，首先得扣住潼关，因此潼关是命脉所在，也是把握转机的关键。
作为潼关的主帅，哥舒翰身负天下重任，身系朝廷安危，为了提高他的权力与威望，更是为了表示信任，李隆基授予左仆射、铜锺书门下平章事，这个头衔，使得哥舒翰成为了宰相。
在入相之后，哥舒翰第一件做的事情，却是在大敌当前，利用身上的众人来公报私仇，他对早先户部尚书安思顺伙同安禄山，一起排挤自己的事情刻骨铭心。要除掉安思顺，最直接的方法，是把他和安禄山联系在一起，有谋反的嫌疑。
可是在安禄山初反的时候，安思顺是最早向朝廷报信者之一，李隆基对他采取了既往不咎的态度。这个角度无法切入，哥舒翰另外动了心思，让人伪造了安禄山致安思顺的书信，说是在潼关俘获的敌使身上所得，同时，他上表给李隆基，说安思顺以前九幽七罪，今天又通敌，应该诛之以谢天下。
李隆基接到送来的表章和信函，虽然知道不可尽信，但当今正在倚重哥舒翰，不能叫他失望，否则很可能出现不可预测的因素，不得已之下，为了对哥舒翰有个交代，李隆基下令诛杀了安思顺以及他的弟弟太仆卿，将他们的家属流徙岭外。
很多朝臣私下里都为安思顺叫屈。而杨国忠想要救安思顺，却不能救，只能眼看着走上刑场，他环视当朝，有分量的大将，除了哥舒翰，仅剩下安思顺，安思顺意思，便失去了对哥舒翰的制约。他感觉到一种潜在的威胁，哥舒翰拥兵潼关，如果有什么对自己不利的举措，后果不堪设想。
他开始防范哥舒翰，不止是防范，甚至希望解除这种威胁。
杨国忠的担心不是多余的，通关方面确实有相应的反应。
在王思礼看来，范阳兵变，杨国忠至少负有激化的责任，加上他秉权乱政，天下百姓已经产生强烈的怨恨情绪，而且他一贯排斥异己，李隆基又对他言听计从，而哥舒翰并非是他线上之人，轻则这掣肘，重则很有可能在关键时刻射上一支冷箭。留下杨国忠，对哥舒翰是一件大祸害。哥舒翰一旦出事，自己必受连累。
思虑停当，他面见哥舒翰，建议道：“安禄山起兵，原是以诛杀杨国忠为号召，公可流兵三万守关，效仿汉代挫败七国之策，调发精锐兵，回诛杨国忠。”
看见哥舒翰沉默不语，王思礼又献上一策，“或者冒充叛军，出二十骑往长安，将杨国忠劫来潼关杀之”
哥舒翰不以为然地说道：“如此做成了我反，不干安禄山事。”嘴上这样说，其实，王思礼的建议，正合哥舒翰的心意，觉得可行，只是怕冒失行事，造成鹬蚌相争渔翁得利的结果，从而举棋不定。
没等哥舒翰做出决断，他的一个得知秘密的门课，卖主求荣，将消息通报给了杨国忠。
为了安全起见，杨国忠急忙入宫，对李隆基说：‘兵法上讲居安思危，今天潼关军队虽多，但在后面并无防军，万一潼关失守，长安暴露在敌前，请陛下选三千监牧小儿，集中训练，以防不测。“
李隆基不知杨国忠的真实意图，觉得有道理，同意照办。
杨国忠命令心腹建安军将分领监牧小儿军，另外招募一万，命心腹杜乾运统领，驻军灞上，对外宣称加强军务，实际遏制了哥舒翰返回长安的通途。
哥舒翰感到了事情的严重，为防不测，决定先发制人，借口议事，把杜乾运召来潼关，找了个罪名杀了。
失了杜乾运，杨国忠知道哥舒翰跟自己较上了劲，为求彻底解除威胁，他开始思考如何夺取哥舒翰的兵权，以绝后患。
正在杨国忠绞尽脑汁之时，密探回报，说在陕郡的范阳军，兵不满四千，且多事老弱，守备相当松弛。
杨国忠见天赐良机，立即催促李隆基，让哥舒翰兵出潼关，进军受福陕郡、洛阳。
李隆基忽视了政治问题，同意了杨国忠的方案。
诏令传到潼关，哥舒翰认为当以持重为本，孤军深入敌后，犯了兵家大忌。本着圣旨回文解释了贸然出兵的危险性以及固守潼关的重要性。
为了逼迫哥舒翰出关，杨国忠在朝中大力宣扬敌势薄弱无备，潼关军应该速速出击，哥舒翰逗留不前，实在贻误战机。
李隆基求胜心切，没有仔细权衡，就派遣中使去潼关，督促哥舒翰引兵出关。迫于朝廷压力，哥舒翰不得已只能执行皇命，上马前抚鞍恸哭，场面万分悲壮。
哥舒翰入陕，于六月份抵达灵宝西原，伪将崔乾佑以逸待劳，设兵于险要之地，南凭山，北临黄河，留出隘道六十里，等待唐军。
四天后，两军进行了会战。
哥舒翰没有觉察到崔乾佑的计谋，根据表面现象，认为敌军势弱，可一股而歼之，命令士兵突进，然而道路狭窄，官兵众多，拥挤在一起，根本不能实施突进。
崔乾佑见状，命令早已准备下的机车柴草点燃，一时浓烟滚滚，官军睁不开眼，自相践踏，多数坠入滔滔黄河。后军见前军混乱，随之溃奔起来。崔乾佑再出精兵，从官军后面发动攻击。官军完全丧失了抵抗力，或填于黄河，或弃甲逃窜，号哭声震天动地。在损失一万多人后，仅十之一二侥幸逃脱到北岸。
哥舒翰在几百骑的护持下，渡河入关，关前原有三堑，每堑广两丈，深一丈，仓皇的官军多数跌入其中，不一会便填满，后来者见他而过，得以入关的仅仅八人。
崔乾佑乘胜追击，兵临潼关，哥舒翰被部将火乞儿绑在马上向崔乾佑投降。
潼关是扼守关内外的重要门户，他的失守，使得关内大批地区暴露在敌前。很多关内的长官都弃职逃命。