殿试过去了三日，秦皇对于三甲的人选还在犹豫。其实他犹豫的不过是三人的试题。霍清，左相之子秦弛，区秩枫。秦孝和霍清能入三甲，他都不觉得奇怪，唯独这个昌邑候府推荐的区轶枫倒是让他有些意外。
秦皇特意召见了翰林院大学士，右相固伦，左相秦弛，还有慕王沐钺到御书房议事。四人来时，秦皇先让华曦将重新抄过的三人文章给他们四人传阅。让他们选出这三篇最好的，然后投下暗票。最后结果却是四人皆选了区轶枫的那篇。华曦看着这个结果，掩饰着内心的欣喜。很是淡然的向秦皇公布了答案。
秦皇一听，也很是意外。没想到他们几人竟然和他的心意一样。看来这个区轶枫还真是有些才气。秦皇思索了一刻，便命华曦向四人公布了结果。左相是最为惊诧的，其次便是沐钺。固伦反而倒是很平淡，毕竟这里面其实并没有他什么事。
秦皇见四人皆无意见，便将状元的头衔定给了区轶枫。榜眼自然给了略高一筹的霍清，秦孝虽然位居探花，左相秦弛也是心服口服。
“这个区轶枫，是个可造之才！昌邑候这次的眼光倒是不俗。”秦皇满意的看着华曦拟好的旨意，不禁赞道。随后便命沐钺即刻张榜，昭告天下。华曦静立一侧，想着沐铎看到这张榜文的样子，就忍不住喜悦。秦皇似乎也发现她今日的溢在眉间的喜悦，不禁好奇的问道：“你最近好像很高兴啊！”
“皇上，臣只是想到晟王殿下一些趣事！”华曦自然不能让秦皇洞察到她的心思，随口便编了个理由。
“这个臭小子，最近表现不错呢！前日还和朕说会去参加武举！你快和朕说说，他有什么糗事！”秦皇似乎一提到沐朗，就是满心的欢喜。竟然关心起他的私事。
“皇上，这怎么好说呢？”华曦迟疑，故意装出难为情的样子。让秦皇不禁更是大悦。立刻也明白了华曦所谓的趣事，定是儿女间的一些情事。他是不该过问。
“华曦，朕知道那臭小子就听你的话。有件事朕还真想让你开导开导他。”秦皇突然收起了笑容，话说了一半却又止住了。
“皇上，是何事？”华曦不禁疑惑，试探性的问道。
“哎，朗儿和他母妃曾经有些误会，以致这些年他对他母妃都不是很亲近。自王兄过世之后，她母妃身体就一直不好。若是朗儿能关心一下他母妃，这病定能好几分！”秦皇轻叹，语气竟是那般的温柔。眸光带着几分回忆，略略沉思。
“皇上，晟王殿下和王妃到底发生了什么事？”华曦也知道沐朗对博亲王妃甚是冷淡。甚至还像有仇一般。只是这是沐朗的私事，她自然也不好过问。今日竟然听秦皇再提，还真是不一般的好奇。
“此事与朕的王兄有关！只不过是当年的一些误会，也不值得再提。你能帮朕劝劝他，胜过朕与他说一百次！”秦皇似乎根本不想提及缘由，只是让华曦执行便可。华曦领旨，但是心中却疑云满步。这事的确是要找个时间好好问问沐朗。
华曦回府的路上，坐在马车中皆是听到路人对榜单的议论。无外乎最多的便是区轶枫这个黑马。华曦特意让暮雨将车感到城门处，只见此处仍是围了很多举子，有人兴奋，有人悲痛。华曦撩开车帘，向外看，竟然看到了霍府的马车。华曦想着倚红坊的事，也觉得时候到了。在暮风的耳边吩咐了一句，便令暮雨调转车头，向郡主府驶去。只是马车与霍清的马车迎面而过的时候，也同样引起了霍清的注意。
霍清望着华曦马车上的标识，心中不禁疑惑。作为诏书令，她根本早就知道了结果，又何必多此一举要到城门来。霍清本就对这次的结果很是郁闷，再加上华曦的出现让他更加郁结。只觉得心口发闷，积压在胸中的闷结不禁向上翻涌，几口鲜血从口中吐了出来，随后便两眼一黑倒在了车上。
随行的侍从见此，也吓坏了。立刻将车向霍府赶，随后就有几名太医匆匆到了霍府。宁静的霍府也因此不在安宁。
倚红坊的事并没有向霍清想的那般息事宁人，而是一夜之间就传遍了街头巷尾。甚至此事竟然被说书人编成了段子，在各大酒肆大肆宣扬。当然这内容自然是五花八门。什么与公主有情，公主柳巷捉奸啊，甚至还有将霍清这次病重也编排在这风月事里。总之这阵风根本无法平息，各种版本到处流窜，自然也给了那些御史们一些爆料的机会。
很快秦皇的御案上就摆满了这种类似的折子，朝堂上太子一党，荣王一党都在痛斥霍清的放荡行为。沐铎本已经为错失状元一事而心烦，而他的地下赌桩也因此赔了不少银子。如今此事一出，霍清恐怕连榜眼的名头都保不住，不禁更是让他恼怒不已。可是他更头痛的是，他根本找不到推动此事的幕后黑手。谣言似乎就是一夜而起，完全找不到源头。
面对这样丢人的丑事，秦皇特意又将刚刚解禁的秦王沐铄宣进宫来痛斥了一番，沐铄也是气愤不已。没想到他这个妹妹，与他母妃一样糊涂。还真是成事不足，败事有余。竟然做出这样有违礼制，不知廉耻的事来。而如今她这名声也算是坏了，与护国公府联姻的事怕是要晃了。
“她就不要在待在宫里了，朕看见她就心烦！你把她关在你府上，好生看管。等着风头过了，在给她寻门亲事嫁了吧！”秦皇言语透着凉薄，朝阳就这样被他抛弃了。
“儿臣明白，儿臣一定好好看管，不会再让她给父皇添堵了！只是一个巴掌拍不响，这霍清定是先勾引朝阳的，不然朝阳如此骄傲之人又岂会去那烟花之地胡闹，此事还请父皇明断！”沐铄见朝阳是无用了，自然要把霍氏在踩上一脚。自丽妃之事后，霍氏就没少排挤他。这一次若是折了霍清，也算有所获。
“此事朕自有主张，你就不用操心了。如今太子还在禁足，但是朕寿诞之事却耽误不得。你先接管下来吧！这次，各国番邦使臣皆会来此朝贺，不可失了西秦的大国风范。”秦皇思索了片刻，脸上烦躁的情绪有所缓解。只是这个旨意到让沐铄一喜，这不仅是个肥差还是他重出朝堂的好机会，他自然是千恩万谢后才离开御书房。
华曦看着沐铄，不仅为他举哀，更为秦皇的冷漠而唏嘘。秦皇对这些子女，似乎感情皆是淡薄，喜欢就逗逗，恼了便扔到了一边。想到此处，华曦突然想到华奕，不禁很是庆幸。至少华奕对她的亲情是情真意切，不顾生死的。这也是她愿意为他牺牲的原因。若一个人连亲情和爱情都丢了，空有这权利，坐拥这万里江山恐怕也是孤独的。 ／~。*？@
秦皇在第二日朝会上便罢免了霍清的榜眼头衔，由秦孝替代。而探花则是向前进一由此类推。沐铎本想力挽狂澜，可是面对众口一词的朝臣，他已是孤掌难鸣。这一次是沐睿，沐钦，沐铄三人一起对付他一人。再加上沐钺在背后又暗波助流，霍清的榜眼想保都保不住。
消息传回霍府，无疑是让霍清的病雪上加霜。他隐忍了六年，苦学了六年，如今却全部功亏一篑，让他如何能接受。如何能甘心。他恨，他悔，可是一切都已为时已晚。他这一辈子算是毁了，彻底的毁了。
霍清砸光了房中所有东西，最终只剩下了嚎嚎大哭。沐铎站在房外，听着这痛彻心扉的怒嚎，也只有惋惜。霍羽想进去劝，却被沐铎阻止了。这样的结局不光是霍清无法接受，他也很难接受。但是他相信霍清会振作起来的，这次只当是个教训吧！
沐铎直到房内没有了声音，方才离开了霍府。只是他刚回到景王府，就看见管家抱着账册神色慌张的立在书房外等候。沐铎扫了一眼，便让他进来回话。
“王爷，这是这次暗桩的账册，还请您过目。”管家战战兢兢的将账册递给沐铎，脸上挂着的全是恐慌。沐铎接过来，细细的翻阅，只是脸色却越来越难看。最后干脆起身扔掉了账册，一脚将管家踹到了地上。
“你说，为何会亏这么多？”沐铎眸光中直冒火，这次暗桩即便不赚钱，也不会赔到至此。毕竟霍清没有中状元，第二个热门秦孝也只是个榜眼。那个区轶枫之前就根本无人问津。为何会平白多了一百万两买他高中。这到底是怎么回事？到底是谁，再一环扣一环的在与他作对。而他却连一点踪迹都寻不到。
“王爷息怒。当时奴才也是好奇，但是也没在意。总想着有人愿意当冤大头，那岂有拒绝的道理。只是谁想到，一个穷酸书生真的中了状元。这是奴才也是毫不知情啊！”管家很是委屈，但是也只能受着。谁让他是奴才呢，天生的贱命。