次日凌晨，杨易一大早就跑掉了，眼不见为净，昨天晚上就在床单上仿照后世电视剧里的桥段弄了一双落红，也让撷菊与绿妞两个大丫头做了一个有益身心的健康运动，她们醒来之后就特别疲惫，特别是一双腿，形成一种错觉，母亲没有亲手检查的话，应该不会被发觉。
玄鱼女扮男装式跟了出来，俏生生一位白脸佳公子，引得不少街上妇人回眸顾盼。
转眼五载过去，昔日那个在金陵元宵诗会横空出场，一鸣惊人的孩童早已不再出现，渐渐淡出了人们的视线，近日来风头正热的“杨家伤心人”杨易相信如果再找不出本人的话，过不了多久又会淡出人们的视线。
杨易鲜少外出，对于那种是个爷们都必须要去的烟花之地都没有踏足过，那年的诗会是个例外，正自走着，从后面使来了一辆马车。蓦地从杨易身边停下来，里面传来一个声音道：“是杨易吗？”
“正是。”杨易听出这声音是谁，在学堂里是经常见面，此人正是杨湛，两人不甚熟，见了面也就打声招呼而已。
“不知弟弟要往哪儿？我或能搭你一程。”
杨易摆手道：“我只是随便走走，不劳烦你。”
“我正要去见几位朋友，你不妨也一起来吧，左右也是无事。”
“也好。”杨易爽快地答应了，带着玄鱼上了杨湛的马车，车夫提起缰绳，叱一声，尘烟滚滚而去。
其实这个杨湛也无什么架子，平易近人，性子温润，杨易对他观感还不错，但人家杨家子弟都与杨易不怎么亲近，他杨湛也不会搞特立独行，即然在外面撞上了，怎么说也是自家人，搭上一程或者邀请一游并不为过。一直以来，这位杨湛是打心底里有些瞧不起这个弟弟的，若说你有才学吧，没有人会因出身而轻视你，你没有才学还自甘堕落，上对不起天地，中对不起家国，下对不起养你育你的父母，做人做到这份上，还不如找块头腐撞死算了。
杨湛自命不凡，有几分正义感，觉得这个弟弟很没出息，有心想要教诲他一番，望能将他扳回正道，不能再让他给杨家丢脸。
马车内杨湛不眨眼地盯紧杨易，让杨易好不自在，心说这位兄弟有毛病吗？莫非好那一口，否则怎会一副“含情脉脉”的眼神儿。
杨易把头扭到窗外去，心里怎么就有种上了贼车的感觉，这位堂兄看上去很点意图啊，不管他图的是什么，杨易都会毫不犹豫地在车厢内与玄鱼强强联手揍他一顿，然后夺窗而去。
杨湛沉沉开口道：“天行健，君子以自强不息。堂堂须眉，弟弟你有何颜面生于天地间？”
杨易恍然，原来是这么一回事，无缘无故被人逮上了一课。
见杨易不说话，杨湛继续道：“弟弟，你现在回头还来得及，眼下正是国家用人之际，好男儿应矢志向上，干一番大业，为国为民出一份力。怎能沉溺恶逸，弟弟你不该这样！”
想不到这位兄长如此正派，不过也只是填鸭式教育出来的愣头青，杨易即敬重又不苟同。但这般被人奚落若再不反驳就会被玄鱼鄙视了。
杨易出声道：“阿兄你说得对。你可知道，有多少贪官污吏，朝廷奸臣，曾经也与你一般无二。”
“胡说！此等国家蠹贼，怎配为读圣贤书者。”
杨易见他有这番心意，也不好驳了他意，便道：“谢阿兄指教，不过这是我自有想法，他人无权干涉。”
“如此说，阿弟你是死不悔改，不肯尽读书人的一份责任！”他也换了亲近称呼，企图还以读书人这顶帽子压他。
杨易无奈道：“人不能太把自己当回事，能活着就谢天谢地，还谈什么尽一份责任。”言罢，不再说什么。
说了一大堆，杨湛只能用冥顽不灵来形容他，微微摇头，失望已极，一下子熄了火。
马车骤停，顿了顿，已经到了目的地，杨湛率先下了车，杨易突然问道：“阿兄，这里莫非是秦淮河畔？”
杨湛点头，却反问：“阿弟难道没有来过这里？”见杨易沉默，不由哈哈笑了声：“想不到你还有可取之处，居然没有这男人们的通病。”说罢大步先走。
杨易有些汗颜，被训示好一阵子，都没有不好意思，就这事上被嘲笑了，觉得很没面子，回想这几年来，除了父母管得严外，是不是有点宅呢？摇头苦笑，带着玄鱼跟了上去，带个女人逛妓院，也算不枉了这第一次的意义。那些父母叮嘱的话儿，不准进妓院云云早抛到爪哇国去了，其实逛逛也没什么，又不是去献身，喝几杯花酒交几个朋友而已。
秦淮河上入眼鳞次节比的建筑物，虽是白天，可依然声色犬马，热闹非凡。这才是杨易一直想游的十里秦淮，上演过多少才子佳人的黯然销魂事，逶迤前行，来到了一座建筑在河上的大型石墩画舫，乘着小船儿渡了过去，自有一名老鸨在门口招待客人，见到杨易三人，顿时眼前一亮，连鱼尾纹都消去不少。
迎了进去后，三人被带进了一个装裱华丽的厢房内，玄鱼紧紧跟着杨易，不敢看任何事物。
厢房内只有两个男人，都在喝闷酒，杨易看得出来，他们虽没有找上姑娘左拥右抱，可定是骨子里闷骚的类型，见到三人后，都起了身来，微一拱手，年龄相差无几，十几岁，一个面相黝黑，一个白脸如玉，都审视地望了眼杨易，等着杨湛介绍。
杨湛引见道：“郭兄，陆兄，这位是我族弟杨易。旁边那位是他侍丛。”然后向杨易介绍道：“这位是郭成，是金陵剌史之子；这位是陆顾思，乃是御史台之孙。”
杨易心一跳，都是官二代呀，而且来头还不少，这位兄长本事不赖，结交的都是有头有脸有家世的人物。
两人同时朝杨易抱一抱手，都有读书人的心高气傲。也不多说，坐了下去，杨湛招呼人来上酒菜，并没有要几个姑娘进来，估计三人只是利用这青楼作会合地，鬼鬼祟祟聚到了一起。好选不选偏偏选个青楼，也太彰显自己的个性了吧。
只听三人开始相互交换信息，诉说自己近日的经遇。
郭成仰头一饮而尽：“我父亲又强迫我娶她，后娘和那个小白眼狼老是处处针对我，唉。”
陆顾思醉脸酡红：“我姐姐聪慧仗着学问好，事事都压我一筹，爷爷与父母最近老是拿我跟她作比较，说我比不上一个女人家。”
杨湛轻轻吐一口气，道：“家家有本难念的经，人生岂能尽如人意。我是家里的宠儿，个个都对我寄予厚望，我也不敢辜负他们的期望，只是这样子真的很累，或者将来有了功名，在外独立了会好起来。”
“希望吧。”在人都干了一杯，同时望向杨易，等着他说点话儿，彼此气氛得融洽，否则还交什么朋友？
杨易淡饮了半杯酒，缓缓道：“这世上无人能懂我，我也不敢让人懂我，所以，纵然我拥有了一切，我还是孤独的。”
几人都有了几分醉意，对这话无什么值得推敲的地方，都略了过去，彼此又开始喝闷酒，图一个发泄，静静的厢房里愈发沉闷，玄鱼都禁不住打呵欠。
四人在一起谈了很多，大家都作互相了解，话题扯东扯西，不时发出一声压抑的笑声。
后来谈到人生理想，几人都沉默好一阵，杨湛毫无疑问要考取功名，名列三甲。
郭成是高干子弟，憧憬道：“我希望封侯拜相，当一名开疆辟土大将军。”
陆顾思已经醉了，摇晃着脑袋道：“我希望得到家人的尊重，证明给他们看，我绝非庸人。”
意气风发的背后，还是有一段辛酸与失意，也许这就是成长吧。
杨易想了想，才道：“我之所求，很简单，身边所有人都比我先死。”
郭陆两人听了，脸现古怪，世上哪有人这般咒骂自己的亲人朋友，这话说得太没水平了，纯粹一自私无赖，就连玄鱼望向杨易，也是十分不解。
杨湛嚼咀着这一句话，片刻，脸色一整，起身提起衣襟向杨易施了一个敬礼。杨易受宠若惊，连忙上前扶起，嘴上说尽受不起受不起。
只见杨湛肃然起敬道：“阿弟仁义，为兄感于五内，当得我这一拜。”
几人更加迷惑，这兄弟俩打什么哑谜，搞得神神秘秘，二人大有一副若不讲清楚，就跟你没完的态度。
杨湛整了整姿容，道：“我阿弟所言，活到长命百岁，比任何人都要长寿，陪伴着亲友妻儿直到终老，目睹他们寿终正寝闭目离逝，把那孤独、伤痛、煎熬都留给自己承受，这岂不是世间最大的仁慈？”
郭成与陆顾思二人都摆正了眼光看待杨易，刮目相看，都开始将他视作了朋友。一场男人之间的黑色聚会继续进行着。
陆顾思望了眼玄鱼道：“这小兄弟也坐下来喝杯酒吧。”
玄鱼大窘。杨易这时打断道：“我这位侍从不会喝酒的，由得他。”
郭成早就看出了玄鱼有异，只是不点破罢了；杨湛更不必说，早就在学堂见过玄鱼这丫头。觉得这位弟弟还真是特立独行，连逛个青楼也要带个女子出来，不知有多少人一眼瞧了出来，也只有陆顾思看不出。他竟然不当一回事。
期间杨湛提出叫几个姑娘进来陪酒，外面那个老鸨还兼你们碍地方，包了这么高档一个厢房，居然一个姑娘也看不上，这比拆了他们招牌还让人难受，以致于多少姑娘们在经过这里时，都投来一个幽怨的眼神，亏这里还是今天最多俊俏郎的房间，结果都是一群没胆色的小孩，连叫个姑娘都不敢，还好意思逛青楼，笑死个人了。
杨易酒量差，不敢多饮，告了个罪，说要到外面呼吸一下新鲜空气，实则遁逃，再不走就得被人抬着回去，若被娘亲看到，少不了一顿臭骂。