入夜之后，村子里亮起一盏盏昏黄的灯火，石昌一脸忧心忡忡的回来了，坐在厅堂的大椅上长吁短叹。
“昌哥，永祥大哥的情况如何了？”陈永秀关切的问道。她是本村人，自幼与石昌青梅竹马，夫妻二人情投意合，十分恩爱。看到丈夫愁眉不展的样子，陈氏心里也不好受，她知道丈夫一定是刚从堂兄陈永祥那里回来，所以有此一问。
“不碍事，周丈夫已经给他上了药，休息一两个月就能恢复。他肚子上的那道口子如果再深一分，恐怕就回不来了，唉……”石昌心有余悸，长叹一声，显然是想到这次折损的兄弟，心情很不好受。
现在陈永祥受伤，狩猎队伍暂时就由他作主，一时半会儿也想不出好法子解决眼下的难题。
“咳咳……”
石昌突然大声咳嗽不停，嘴角溢出几丝殷红，这才记起自己也受了内伤。陈氏吓了一大跳，连忙直奔厨房，大叫：“崖子，快看看你爹的药熬好了没有？”
她的话音刚落，石崖就端着一碗药汁进来，急忙说道：“药已经好了，爹你快喝了它。”
石昌点了点头，接过药碗，只觉得手上的瓷碗一片滚烫，换作其他人，估计手一触碰到碗就扔出去了，他不禁看了一眼脸色如常的儿子，这才仰头咕噜几口就把又烫又苦的药汁喝了下去，眉头都不皱一下。
喝完药以后，石昌的感觉好多了，呼吸也顺畅了许多，便又对妻子说道：“永秀，明天拿十两银子出来，其中五两当作周大夫的诊金，另一半送到马信家去，马信这一走，留下孤儿寡母，还要养两个孩子，怕是熬不下去。至于勇子家里，他还没成亲，也有几个兄弟养着母亲，倒是不妨事。”
“昌哥，十两银子可不是小数目，会不会太多了一点？”陈氏没有立即答应下来，脸色有些为难：“眼下开春就要播种了，谷种还没买，不但要交地租，而且再过几个月又到上徼役税的时候，三个孩子都要吃饭，一下子拿出十两银子，我们的日子也不好过啊！”
“这我明白，都是村里乡亲，能帮就尽量帮一下吧。”石昌理解妻子的难处，考虑了一会儿，做出决定：“等过几天我伤好了，就牵两头猪到镇子上卖了，还有这两年积累下来的皮货，应该也能换几两银子回来，先熬过眼前的难关再说。你放心，有我在，绝不会让你们娘儿几个饿肚子的。”
陈氏并不是小气之人，见丈夫心意已决，便点头同意下来。两人谈话并没有避开石崖，他坐在一旁安静的听着，从始自至终不发一言。
几日之后，三家坳风波渐息，恢复了往日的平静。
这天清早，石昌驾着一辆牛车出了村子，车上载着一大摞各种皮货，用一大块麻布盖着，外人看不出里面是什么东西，两头肥壮的生猪用绳子系上跟着后面，出发前，石崖罕见的提出要一起去镇上，石昌爽快的答应了。
从三家坳离镇上不远，二十多里地，但是路况极差，一路颠簸，石崖坐在车上感觉像被当作石灰一样不停地筛，上下翻腾，很不好受。
镇子的名字叫作青岭镇，每月十五，镇上就有一次集市，方圆数十里的十几个村子的村民们前来赶集，全天热闹不休，家家户户有什么东西都可以拿到集市上来卖。八百里影山脚下，类似的镇子有不少，青岭镇只是其中之一。
牛车不紧不慢的走着，路上行人越来越多，大多数人带着农货，牵羊拉猪，开春时节，大家都要凑钱买谷种，因此这次赶集的人显得特别多。
颠簸了大半个时辰，终于，一座小镇出现在石崖的眼前，占地有三四顷，外围有扎有一圈一人高的木栅栏，只在东西两面放了两处进出口，勉强算作防御工事。七八个腰间配刀的汉子守在镇口，这批人一个个歪歪斜斜的，站没站像，坐没坐像，名义上是镇上大户出钱招来的护卫，其实都是泼皮懒汉出身，平日就靠盘剥赶集的村民过活，还干一些偷鸡摸狗的事，真有土匪马贼杀上门来，就数他们跑得最快。
父子二人进镇的时候，那群泼皮见石昌驾着牛车，还拉着两头猪，便找借口多收了十几文钱，石昌早有准备，没有反抗的意思，老实交钱后进了镇子。
一进镇子，人骤然多了起来，两条泥街交叉成一个十字路口，边上早有村民摆上了摊子，兜售农货。街边的每一家铺子大多挤满了人，生意红火，一副嘈杂而又热闹的景象。
“先去张屠户那里，把两头猪卖了。”石昌跟儿子说一声，街上有些拥挤，他下地牵引牛车往街角的一处肉铺走去。
石崖来过镇上几次，他生性比同龄孩子稳重，脸上没有露出特别兴奋的表情，安静的坐在车上，看着父亲和张屠户讨价还价，最后两头猪卖了不到三两银子。随后父子二人又去了皮货店，出乎意料的是，皮货的价钱上涨了，石昌一问才知道，原来笔架峰上来了一对翼狮的消息已经传开，附近有两个村子的狩猎队伍也遭到它们的袭击，伤亡惨重。
今后青岭镇的皮货生意恐怕要大幅度缩水，那皮货店的掌柜更是一脸愁容，不得不出此下策，提价收购更多的皮货，充实库存，这样店里的生意才能维持得久一些。
出了皮货店，石昌暗自掂了掂钱袋，带着石崖在街上逛了一圈，给家里买了一些油盐醋茶之类的日用品，还给石峰买了几个小玩意准备带回去给他，又对车上的儿子笑道：“崖子，你想要什么？爹给你买！”
“我没什么想要的东西，爹不用浪费银子。”石崖摇了摇头，坦然的拒绝了。
石昌早料到儿子会这么回答，回想起来，石崖从小的表现就和其他孩子大不相同，玩性极小，但是哪怕再懂事也是个孩子，肯定有喜欢的东西，只是放在心里不说。这次却是石昌猜错了，石崖真的没有别的想法，不是他无欲无求，而是镇上的东西他都看不眼罢了。
再三追问，见石崖仍不想说，石昌只好作罢，眼看时候不早了，他还有一件重要的事情没做，那就是买谷种。
买谷种是村民们每年的头等大事，关系到接下来一年的劳作收成，不止青岭镇、檀香县、星沙府、苻龙道，整个玄洲的农户每年都要买谷种。其实也有农夫试过用去年自家种出来的谷子做种，但是不知怎么回事，种出来的农作物收成降了一半不止，扣去上徼给地主的租息，几乎所剩无几，还不够一家人吃饱肚子。
谷种的买卖掌握在各家大商会手里，按照他们的解释，并不是村民自家的谷种不行，而是他们卖的谷种是经心培育出来的，因此收成更高。所幸谷种的价格村民们还能接受，大约占秋季收成的一成，比地租少许多，否则村民们早就活不下去了。
无数年来，农民们也已经习惯从商会买谷种了。
石昌进了谷种铺子，留下石崖一个人在外面守在牛车上，百无聊赖的看着街上的人群。
人人都说当今正值乱世，外面世道极乱，不过青岭镇地处偏僻山区，除了百姓的生活变得更艰苦一些，并未发生多大的改变，也没有动荡，偏安一隅，人人都能勉强混个温饱，算是一个难得的世外桃源了。
正在胡思乱想间，石崖听到一阵‘叮叮当当’的声响，转头一看，原来对面是一间铁匠铺，墙上挂着许多铁制农具，屋里正中是一座大炉子，一个十五六岁的学徒正在卖力的拉着炉子脚下的风箱，一个光着上身、膀大腰圆的汉子从炉子里夹出一块烧得通红的铁片，放到铁钻上一下一下的锤打，火星四溅。
石崖的目力极佳，他看得分明，那铁匠正在打造的不是农具，而是一把刀。
他心中一动，这才知道原来镇上的铁匠铺也会打造兵器。三家坳的村民常年狩猎，不过使用的武器大多是自制的猎弓和枪矛，都是木制，整个村子里的刀剑不超过十把，父亲石昌有一把腰刀，还是当年外出当兵时在战场上收获的战利品，费了九牛二虎之力才从外面挟带回乡。
倒是前几日杀死那两个蟊贼得到的直刃厚背刀，质地相当不错，虽然石崖不懂刀法，却也有些爱不释手，常常在房间里胡乱比划，自娱自乐。
当今燕朝有明律规定，民间不得私藏兵器，私自打造兵器更是死罪，可是镇上的铁匠却敢在光天化日之下打造刀剑，蔑视朝廷律法，视之为无物，哪怕稍微遮掩一下也懒得去做，可见大燕已经对天下失去了掌控力，果真是乱世气象！
石崖轻叹一声，双手支着下巴，认真观看街对面的铁匠打造兵器，目光略有些出神。
片刻后，一道声音突然传入石崖耳中：“这位小哥，请问三家坳要怎么走？”