随即瞥见了站在不远处的女子，明珠生晕、美玉莹光，眉目间隐然有一股书卷的清气。青螺眉黛长，弃了珠花流苏，三千青丝仅用一支雕工细致的梅簪绾起，淡上铅华。黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟，有一股巫山云雾般的秀气。这样的一份浑然天成的气若幽兰，饶是夏悠然，也自觉降了几分灵气。
山外青山楼外楼，这样国色天香的女子仿佛从烟雨图中走出来的一般，淡静而典雅，心中不禁觉得输了三分颜色。看着手上的簪子，更似为她量身定做。
“小蝶，不得无理。既然这位姑娘中意了，我们又怎能夺人所好。况且这位姑娘钟灵毓秀，配以这玲珑簪，再好不过了。”温雅的声音如同山林间的涓涓细流舨缓缓流入心间。夏悠然都觉得自己的心要被融化了。这样的女子，飘然若仙。
“可是小姐，这是你好不容易才……”
“强求无益。”淡泊的四个字轻柔地吐出，她摇了摇头。
这样一份如水般泠澈的心性，夏悠然甘拜下风。友好地报以一笑，推开了手腕上的温度，将簪子递到她的面前，“悠然还是觉得姐姐更适合。”
这样的女子，她退让一步亦甘愿。
“谢谢。”她也坦然受之。
夏悠然无憾地离开了朱钗阁。
对面的高阁处，两个风度翩然的男子相对而坐，视线慢慢地从朱钗阁抽回。
“这两位倾城之貌的女子站在一起真是一道绝美的风景。”身着深蓝色锦袍的男子不缓不急地说道。
对面身着橙色长袍的男子点了点头，“那皇兄觉得哪位更胜一筹呢？”
“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香，各有千秋，不分伯仲。却已胜过世间万千女子。”
“精辟！”闪亮的眸中露出敬佩的神情。
“这下我倒要看看，他如何取舍……”阴森的笑意隐没在慢慢华丽的夕阳中……
不知不觉又到了皇上大寿的日子。往年在画城，龙腾也是要提前准备好礼物派人快马加鞭地送至皇宫。普天之下莫非王土，天下君王无所缺，给皇帝送寿礼自然是十分花心思的事情。
“爷，你想好送什么了吗？”夏悠然轻轻地推开了书房的门，龙腾仍旧埋头苦思。她指了指手中的宵夜，端到了他的面前。自从回到皇城，他便更忙了。有时一整天都见不到他的人。忍不住轻声地叹了口气。
龙腾按了按太阳穴，点了点头，皇上的寿礼虽说要费些心思，但也难不倒他。只是……龙腾精深的墨眸蒙上了一层薄雾，似是有什么难言之隐。夏悠然想要追问，他却又即刻隐藏了这份情绪，眸色中一片清明疏浚，仿佛方才的一阵怅惘只是幻觉。
“这是爷最爱吃的桂花酒酿元宵，先吃点吧。别熬得太晚。”夏悠然万分体贴地关照道。“这便是给皇上的贺礼？”夏悠然放下了手中的盘子递到了他的面前，望着他手侧的一个锦盒，自然而然地猜测道。
龙腾剑目微朗，示意她打开看看。一边开始享受她送来的宵夜。圆滑而细腻的小元宵，蓊郁而芬芳的桂花味儿，香甜而甘醇的酒酿，无不都是夏悠然的得意之作。有些东西，会在慢慢习惯中上瘾，然后倾尽一生也无法戒掉。念想了1 年，这种美好的感觉又回来了。
浅浅的香味却熏甜了整个微冷的秋夜……
夏悠然打开了锦盒，借着书房里通明的烛火，两串饱满的谷穗刺入了她的眼前。南国之稻，北国之麦，金灿灿的，让夏悠然不免想起那一望无际的农田里成片成片的丰收之景。历来统治者无不就是求个国运昌隆，风调雨顺。龙腾的这份寿礼，毫不破费，却能处处显出他的用心。
夏悠然由衷地赞许地点了点头，小心翼翼地合上了锦盒。“爷，你这次预备锋芒毕露了吗？还是只是小试牛刀，略展头角？”
“此言何意？”龙腾放下了碗，有些惊讶地望着她。很多事情，他有意回避她，不想她参与其中。可是她太过聪慧，他的心思埋得再深，在她的火眼金睛之下，总是无所遁形。
“就凭爷的这份礼物，纵然不能独占鳌头，在众人之中脱颖而出已是绰绰有余。只是若爷想要更胜一筹，那么悠然倒是有一妙计。”夏悠然纤指轻点着唇角，亦是一副胜券在握的样子。