龙冶一路走，一路想，想到激昂处，只觉热血澎湃，生起一腔雄心壮志。
到得曾记烧卤店，老板热情招呼：“龙哥儿，买宵夜呀？”
龙冶：“咳，没吃晚饭呢。切两斤卤牛肉，一斤鹅掌，多放些椒油。”这是母亲最喜欢的两样卤菜了。
老板忙应声：“不消说，不消说，龙哥儿的，自然不敢怠慢。”
曾记烧卤店是金陵城中名头最盛的一家老字号，晚间来此宵夜消暑的人很多。店中宵夜的人大多和龙冶熟识，都邀请他入座喝上几杯，龙冶都一一婉言谢绝。
不多时，跑堂端上几碟花生、卤牛肚之类的，龙冶就坐在桌前边吃边等。
邻座的一个街坊说道：“龙哥儿今天在城隍庙的侠义之举，整个金陵城都传开了的。”
话匣子一开，座上的人都眉飞色舞的谈论起龙冶的这个义举起来。也有人猜疑不定，想不通龙家祖上传下来的是一件什么稀世珍宝，竟折抵了三千两银子。龙冶吃了一惊，这件事无旁人看见，自然是那徐老满夫妇管不住嘴，泄露出去。
提到赌局之事，虽然差点酿成大祸，让母亲责罚。但在龙冶心中，得意的成分，还是占了大多数。不时有人端酒杯上来敬酒，龙冶心中高兴，不由得敞开心胸，喝了几杯。
卤牛肉和鹅掌一应准备停当，老板吩咐伙计用荷包包好了。龙冶付完钞，拎起荷包，兴冲冲回家。
龙冶走到母亲房前叫道：“母亲，孩儿回来了。”
一连叫了几声，房内没有回应。龙冶心想：“难道母亲日间疲累，竟然睡着了？”
龙冶进门，劈面看见母亲赵氏几尺绢素，直挺挺地悬在梁上，一张高凳倒在旁边。龙冶扔下荷包，急冲过去扶起高凳，双手用力把赵氏身子向上抱起。他不知哪里来的力气，一把抱住赵氏的身子，放到床上，可是赵氏身子已经冰冷，探不到一丝鼻息。
龙冶大叫一声，口内喷出一大口鲜血，高凳翻倒，一头栽在地上。
最先发现龙家惨状的是第二天早上赶来上课的刘先生。已经到了平时授课的时间，刘先生不见龙冶，来后院寻找。刘先生遍寻不见，看到赵氏房门大开，估摸母子俩在房间议事，便直接过来询问。
刘先生刚进门，便看见地上一大摊血，荷包内的卤菜熟食散落一地。母子二人一人躺在床上，一人昏倒在床边。刘先生抬眼看到悬在梁上的捐素，大为震惊，知道出了大事故，他急忙探一探躺在地上的龙冶气息，见他呼吸均匀，知道他只是一时昏迷，应该没有什么大问题。再到床边试探赵氏的气息，已经探不到了。
刘先生怕龙冶见了母亲的惨状大受刺激，急忙把他背到厢房，平放到床上，端来一盆清水，浇在他的额头，龙冶这才悠悠醒转。
龙冶“哇”的一声，哭出来，便欲起身去赵氏房间。刘先生按住他，轻声抚慰了几句，然后迅速奔出，邀集了几个乡邻过来帮忙。
乡邻分头行动，有一两个陪在龙冶身边，防他冲动之下做出不理智之事。刘先生则和几个邻居去赵氏房间，商量如何安置后事。
床边桌上散乱得堆许多飞钱和一张纸条，刘先生走过去，看了纸条的内容，把飞钱和纸条收入怀中。
龙家孤儿寡母在邻里间向来颇有人缘，赵氏为人慈善，龙冶虽然顽劣，但也不是泼皮无赖，且为人豪爽，手头只要方便，那是毫不吝啬银两的。眼下龙家出了如此大的变故，左邻右舍，凡得了消息的，无不前来帮手。平日里龙冶的交游也颇为广阔，结交了许多朋友，其中大多是酒肉之交。龙家有难，也自发的一同前来帮忙。
龙冶对相关物事应酬，一概懵懂，加之丧母之痛，全没了方寸。只得委托了刘先生，主持了内外大小事务。刘先生分派下来，众邻里和朋友们都积极向前，分头去准备香烛、纸钱、炮竹、寿衣与寿材等应用之物。
龙冶思量母亲一生孤苦，生前既没有享有一点清福，死后定要她走的排场。因此，赵氏的丧事安排的甚为隆重。又摆下法事道场，超度母亲的亡魂。在母亲灵位前，龙冶以头抢地，额头肿胀血流，旁人急扶起。龙冶哭昏厥了几次。众乡邻见此人伦惨剧，想起赵氏生前的诸多好处，人人陪着垂泪，俱都感到凄凉。
葬了赵氏，龙冶终日里坐在亡母坟头，痛哭不止，粒米不进。一者，再也得不到慈母的百般疼爱；二者，母亲的死因自己而起。每念及此，龙冶顿觉人生于世，却是了无趣味。刘先生每日到龙家来，龙冶见了先生，也不说话，点一点头，算是打过了招呼，便往母亲坟头去。刘先生见了如此光景，也不过去劝他。知道龙冶正历撕心裂肺之痛，多说无益。就这样过了三五日。
下一章预读：受了刘先生言语激励，龙冶出发去京城谋求功名。