申不凡一伙人一路西行，到达朗州（今湖南常德）境内。行到一个小镇，只见行人如织，商贾云集，市列罗绮，竟是十分繁华。申不凡不禁暗暗称奇，没料到偏远之地还有这样一个富庶的小镇。
申不凡问了路人，知道了此地的地名是兴室镇。要众人下了马，牵着马缰沿兴室镇的长街闲逛。街道两旁是枝叶繁茂的樟树，栽种得十分整齐。众人走过闹市中心，从樟树丛中透过去，远远就看见一座金碧辉煌的建筑，上书：“藏香楼”，名字取得俗气无比。众人会心一笑，知是一家妓院。申不凡看到众人脸上热切的神色，笑了笑：“就是这里了。”命一人去街角悄悄画上记号，指引后行人队。
藏香楼老鸨见一下子来了这么多客人，立时笑逐颜开，迎了上来。那老鸨约莫五十来岁，脸上脂粉施的厚厚，一阵刺鼻的香味直冲众人扑来。
申不凡开口就说：“爷们今儿把这包了。”老鸨一听这话，脸上露出为难之色：“这个么？……”申不凡熟知此中道道，自古是“姐儿爱俏，鸨儿爱钞。”大凡老鸨露出吞吞吐吐不爽利的样子，又不是一口回绝，那就是要银子大人出场了。他掏出三张飞钱递给老鸨：“够了么？”那老鸨瞧客人豪阔得很，一出手便是三千两银子，眼睛笑得只剩了一条缝：“够了，够了！”忙不迭吩咐龟奴去把先来的客人请出去，把藏香楼的台面人物都叫出来。那藏香楼在当地是一个名头甚著的地方，老鸨赵七娘更是兴室镇上一个响当当的人物，最吸引人的是藏香楼的九个美貌姑娘：如玉、小婉、阿莹、绿竹、妙雪、解语、飞蛮、离歌和琴心。
先到的一众客人骂骂咧咧出去。楼上云鬓频摇，金莲碎迈，涌下一群衣着艳丽的女子。众人顿觉莺啼婉转，不绝于耳，浓香扑鼻，心动神摇。赵七娘吩咐众姑娘把客人们迎上楼去，伺候茶水。有那乖巧的，便拉开了场子，吹拉弹唱，忙将起来。