第一百一十八章 帝室之胄
周竟泽以礼相还，说道：“庄主切莫如此！周家和薛叶两家累世交好，算起来，您还是我的长辈。多年前，我便有心到此拜谒，只是俗务缠身，难得其便。此次因公务北上，便绕道至此，以了夙愿。此番看到薛叶两家这般气象，心中颇感慰藉。”
薛舞阳连连点头称是，说道：“此处不是待客之地，还请公子移步庄内，让我等一尽地主之谊。”
周竟泽道：“庄主盛意，周某本当愧领，只是贵派掌门之位悬而未决，武林大会召开在即，这些都是头等大事，岂可因周某一人而延迟？”
薛舞阳看对方潇洒飘逸，落落大方，和俗世间那些身居高位，时时处处拿腔作势之辈大是不同，心中不由暗暗称奇。又谦让了一番，见对方语出真诚，也就作罢了。
众人相偕来到会场，薛舞阳邀请周竟泽到台上落座。周竟泽道：“今日到此，只为叙旧而来，适逢此等江湖盛事，已是意外之喜。我非江湖中人，若占据主席，未免不伦不类。周某别无他求，只愿在客座谋得一席之位，得以瞻仰各方豪杰之风采，其愿足矣！”
薛舞阳听他说得有理，也就不再多说，吩咐门下弟子安排桌椅茶点，请周竟泽落座。周竟泽不再客气，拉着林错落了座。
薛舞阳重新走回演武台上，和刘天河等人以及叶家的几位长者商议下一步该如何进行。刘天河等对那白衣公子的身份也很好奇，只是看薛舞阳无意透露其身份，也就不便多问。
众人商议了片刻，达成了共识之后，刘天河再次来到台口，冲着台下朗声道：“叫诸位久等了，老朽仅代表薛叶两家向诸位致歉。”团团一揖之后，接着道：“生出了这多枝节，是大家始料不及之事。好在各位都是豪迈磊落之辈，自不会因此生出嗔怪。由这些事也可看出薛叶两族治家严谨，纵有不肖弟子欲图不轨，也难逃家法制裁，断不会任其为祸武林。刚刚两族的当家人和老朽计议一番，都道他们掌门之位接任固然不是小事，却还难和武林盟主推选之事相提并论，因此他们提议，将门派家族之事延后处理，将更多的时间留给武林盟主的推选，不知大家意下如何？”
台下众人纷纷叫好，大多人都道还是薛叶两家的人识大体顾大局，这般做法，真正不愧大家风范。司空耀等人虽想着把薛凤阳推上掌门之位，由此控制着两大家族为自己所用。哪知天不从人愿，薛凤阳掌门之位落空，只怕连性命都难保全。如果还在这件事情上纠缠，也实在无趣得很。他们最大的目标乃是奔着武林盟主的位置而来，薛凤阳当不当掌门，却在其次。听刘天和这般说，互相交换了一下眼色，各自点了一下头，也就没有插言。
看大家都没有异议，刘天河接着道：“薛庄主看门派中出了这些事，心中颇为自责，无意竞争盟主之位。只是老朽等人认为，人无完人，只要大节不亏，有些小小的过失，也算不得什么，在座各位都是豪迈磊落之人，也不会斤斤计较。老朽信得过薛庄主的人品，甘愿作保，让他也参与进来，主要是请他给武林多做些事情，不知大家以为如何？”
与会者多是薛舞阳的新朋故交，对其竞选盟主之事自是赞同。那些也有意竞争盟主之位的武林大豪，虽觉得他一参与进来，自己的胜算就小了许多，但这些人都是有身份、地位之辈，生怕被人说自己小气，因而不便公然反对，都言不由衷的表示赞同。
刘天河接着道：“只是现在时间太晚了，大家也都劳乏得很，不如大家暂回住所休息，到明日，养足了精神，在进行武林大会盛典，如此可好？”
不要说薛叶两家弟子忙碌争斗了这么长的时间，早就感到劳乏了，就是这些看客，从早晨一直坐到现在，也觉得疲倦。听刘天和这么一说，自也是一起响应，纷纷起身，各回各处休息。
薛十五看锦衣少年一班人并不在本庄休息，打马扬鞭而去，于是对薛舞阳道：“爹，难道任由这些人离去吗？不如派人看看他们去往何处。”
薛舞阳冷笑道：“不必了！他们所图的大事未成，明天必然回来。”说完，邀请周竟泽进庄。
薛舞阳将周竟泽等人安排到一座精舍住下，派了几个最得力的仆人过来伺候，又郑重叮嘱一番，这才引领着周竟泽来到自己的书房。遣散了仆人，掩上房门之后，等周竟泽一落座，薛舞阳一撩袍襟，就要跪倒。
周竟泽连忙起身将其制住，说道：“庄主万万不可如此！”
薛舞阳道：“尊卑秩序，理应如此。”说着还要施礼。
周竟泽运力于臂，将薛舞阳的双臂托住，苦笑道：“江山已改，若还遵循这些旧礼，反倒令人伤感。看到你如此顾念旧情，我心甚慰！”
薛舞阳道：“薛叶的当家人故去之前，都将这一秘密告诉下一代掌门，并千叮咛万嘱咐，一旦故主有招，赴汤蹈火在所不辞。”
周竟泽脸现感动之色，叹道：“难得你们这般忠诚！”
薛舞阳道：“十几年前，惊闻梁王身遭不测，我和师弟叶千山赶赴岭南，在灵前拜祭。我们和王后道明了身份，说想要为梁王报仇雪恨。王后顾全大局，对我们言道，当今天下大乱，外夷入侵，不可因私仇坏了大义。如果对方乃是穷凶极恶之徒也还罢了，如果是忠义之士，徒令亲者痛仇者快。她嘱咐我们切不可鲁莽行事，把我们劝了回来。”
周竟泽叹道：“母后虽是女流，但见识更胜男儿。单看今日岳家军之声势，就知她见识确实不凡。薛庄主，你对未来天下之事怎么看？”
薛舞阳一愣，沉吟道：“在下身在江湖，见识粗浅，实在没有什么真知灼见。只是有一点尚可保证，只要少主召唤，薛家弟子必当肝脑涂地，以报旧主大恩。”
书到这里，该和读者交代一下周竟泽的真实身份了。原来，周竟泽并非姓周，而是姓柴，乃是五代时大周世宗皇帝柴荣的嫡系子孙。薛叶两家的先人年轻时乃是柴荣的贴身护卫，随着柴荣出生入死，数次救主性命于乱军之中，深得信任。陈桥兵变之后，被迫逊位的柴宗训被封为梁王，赵匡胤将南宁州划给他做封地，让其子孙世袭罔替。薛叶两家的先人并没有因为柴家失势而生离弃之心，随着柴宗训到了岭南，依旧尽心尽责的担负着保卫柴家的重担。
过了几年，大宋皇帝担心柴氏后人图谋复国，于是逐渐将柴宗训左右的近臣或收买、或调离，让其孤掌难鸣。薛叶两族的先人忠心耿耿，自是不为利诱，只是空有一身武艺，却难与朝廷抗衡，无奈之下，二人离了南宁州，隐藏于江湖之中，创立了江陵剑派。二人虽身在荆楚，却时刻牵挂着故主，每年都秘密亲往南宁州探望。二人去世之前，才将此事告诉继任掌门，并严词叮咛，一旦柴家召唤，两族弟子就算粉身碎骨，也要报答世宗皇帝的知遇之情。因怕给柴家和薛叶家族带来祸端，这些旧事只有在家族中新老族长交接之时，才由老族长秘密告知新族长，所以到了薛舞阳这一代，也只有他和叶千山知道这段掌故。