两天之后,韦恩与阿罗德、吉姆在纽约会合,几个月后,自由联盟和自由学派两党重建完毕,成立了新的自由联盟党。7月15日,自由联盟党召开了全国代表大会,一致选举阿罗德为该党总统候选人,布兰登为该党副总统候选人。自由联盟党在全国发动了声势浩大的宣传活动,宣传中对于‘上帝’的立场避而不谈,只是将阿罗德任职议员期间的各项事迹进行了充分展示,很快,阿罗德的支持人数突破了百万之众。
可是资金问题却摆上了自由联盟的议事日程。几个月来,由于在报纸电台做广告、赴全国各地宣传,已经花费达数百万美元之巨。尽管得到了十余万党员的大力支持,可是自由联盟党党员基本都是年龄偏大的中产阶级,没有什么产业,加上该党成立时间不长,没有公司赞助,他们的竞选经费很快就捉襟见肘。
无奈,阿罗德他们只好压缩日常开支,他卖掉了跑车,换成了一辆二手车;也退掉了租用的办公楼,换成在自己家里办公。同时,他决定用最后的钱再到报纸电台打一则赞助广告,寻求公司和个人赞助。
赞助热线设在阿罗德家的客厅。广告播出的当天早上,第一个电话很快就响起,吉姆急忙冲过去。接完电话后,又失望地挂了电话。
“提供赞助的吗?”阿罗德和韦恩问。
“是小孩打过来的,说赞助我们一件球衣。”
大家苦笑着摇摇头。
好不容易等到第二个电话,吉姆在度拿起,接完之后,脸上有了一丝笑容。
“一家小公司打的,说是赞助我们很大一笔资金。”吉姆说。
“多少?”大家急切地问。
“一万美元。”吉姆说。
“也好,可以维持三天。”阿罗德说。
“是分期付款,每天500美元,20天付清。”吉姆说道。
“啊,还这样?”阿罗德和韦恩异口同声地说。
正说话间,又一个电话打了进来。
“你好,这里是自由联盟党赞助热线。”阿罗德亲自拿起了电话。
对方滔滔不绝地跟阿罗德谈了好一阵话,挂上电话后,阿罗德的脸上露出了灿烂的笑容。
“有好消息?”韦恩和吉姆问。
“一家航海公司打过来的,说是可以免费为我们提供办公场所。”阿罗德说。
“太好了,现在租一间写字楼每个月可要花十几万美元。”韦恩和吉姆也眉开眼笑。
“我们现在就过去看看,地点在市郊的淘金港,新设的港口,有点远。”阿罗德穿上了外套。
三人驱车两个多小时,终于来到了淘金港。
一下车,他们望了半天,没在港口看见一栋房屋。海面上停着几艘孤零零的轮船,陆地上则放满了集装箱。
“可能是在市区给我们安排一间豪华写字楼吧。”吉姆笑道。说话间,一个满脸络腮胡的男子从远处走了过来。
“你好,是前议员阿罗德先生吗?”走到跟前,男子友好地伸出了手。
“是的,我是阿罗德,他们是我的助手韦恩和吉姆。”阿罗德介绍道。
“你们好。”男子热情地跟韦恩和吉姆握手,并自我介绍:“我是卢比,大西洋航海公司经理。”
“请问两个小时前的那个热线电话……”阿罗德说。
“是我打的。”没等阿罗德说完,卢比爽快地回答。
“那你们……你们…。。提供的办公场所在……”吉姆突然变得有些紧张和结巴。
“就在这里,跟我来。”卢比说完便带他们朝港口走去。
走了一会,卢比突然停了下来。他打开一扇集装箱的门,说道:“就这里。”
“就这里?”三人瞪大了眼睛。
“是的,我们的办公室都在集装箱里。我准备给你们提供三个集装箱,一个办公室,一个会议室,一个休息室。”卢比滔滔不绝的说。
三人一时无语。
过了一会,阿罗德强挤出笑容,对卢比说:“感谢你为我们提供这么好的办公场所,不过我们现在的办公室租赁合同还未到期,马上搬出来会支付一大笔违约金,所以我想等过一段时间合同到期后,再跟你联系,好吗?”
卢比点头同意。
三人于是告别了淘金港,开车往市区回去。
路上,大家的情绪都有些低落。沉默好一会后,阿罗德终于开口说道:“看来我们需要大公司支持。现在直接就去美国最大的公司总部,我亲自跟他们的总裁谈谈,看能不能获得资金援助。”