当晚，拿破仑举行了的舞会；这个古老的伦巴第之首府的显贵、富豪、淑女，雍容华贵，济济一堂。
在一段短时间内，伦巴第人和他们的解放者相处得很好。拿破仑以殷勤的礼遇，接见了伦巴第的主要艺术家和文学家；他还计划使帕维亚大学的活动活跃起来。接着，在整个伦巴第，政治俱乐部和报纸的数量倍增；演员们、作家们、报刊编辑们都彬彬有礼地，甚或奉承他齐声赞颂这位当代的西皮奥、当代的凯撒、汉尼拔和当代的朱庇特神。
伦巴第人之所以崇拜这位年轻的胜利者，也还有其他的原因。作为一个聪明的民族，伦巴第人对于象拿破仑这样的才兼文武的英俊青年，除了深感其魅力而由衷佩服外，他们还相信，这位意大利血统的英雄会唤起人民积极参加政治活动，也许甚至会唤起人民争取民族独立。在奥地利占领伦巴第的83年间，伦巴第的热血沸腾的杰出人物，曾经为争取民族独立而叹息、而共谋、而战斗。
自从大诗人但丁生活的那个动乱的时代以来，一直有一些具有远见的人，他们憧憬着一个意大利——一个医治好无穷尽的分裂割据创伤的意大利，一个清除了社会堕落行为的意大利，一个能把自己古代威力与当代更为优美的才艺结合起来、以便使自己的实力臻于完善，并造福于人类的意大利。
正是在法国爆发革命的霹雳声中，人们见到了这种远景的曙光。如今，既然风暴已经刮到伦巴第平原的上空，欢乐忘形的青年们好像看见拿破仑身上就体现了上述远景。
当法军在洛迪桥之战获胜的消息刚一传到米兰时，这里就有人把民族的三色旗作成帽章戴上，要不然就在阳台上或屋顶尖塔上挥舞着三色旗，以示对奥军卫戍部队的一种蔑视。一切真正具有意大利思想感情的人当时都认为，法国取得了胜利，这不仅对伦巴第，而且对整个意大利半岛说来，都预示政治自由的黎明即将来临。
拿破仑进了米兰城以后最初采取了几项措施，也加深了米兰人的上述希望。他废除了奥地利原来搞的那一套政府机构，只留下国务会议；他还批准组成临时市政委员会和一支国民自卫军。与此同时，小心翼翼地向巴黎的督政们写了信，问他们是否有意把伦巴第改组成为一个共和国，因为在伦巴第建立共和国这种政体，较之皮埃蒙特条件更为成熟得多。当时，拿破仑也只能做到这个地步为止；不过后来他又做了不少事来履行他初时对北部意大利人民作出的那些诺言。
不久之后，这个美好的展望给笼罩上阴霾了。因为巴黎方面强烈要求这位青年司令官采取一些财政措施，而这些措施对伦巴第人说来是损害重大的，对解放者本身说来也是不光采的。督政们前不久已指示他，要对米兰人加紧压榨，并征收大量的特别税款、物资、艺术珍品，因为他们不打算长久占领伦已第这块地方。
于是，拿破仑在5月19日发布了一项公告，宣布要向伦巴第征收2000万法郎，并说，对于伦巴第这个富饶的地方说来，2000万是一个区区小数。
其实，两天以前，他在写给督政们的一份报告中还说，由于5年的战争，伦巴第已经民穷财尽了。至于军队需要这笔款项的说法，也可以对比一下公告发布3天后他私下写给督政府的报告。他说，督政府眼下可以指望有600万至800万法郎的伦巴第特别税供他们随时使用，而“这笔款子大大超过了军队所需的款项。”这是拿破仑第一次明确地建议推行一种对被征服的地方敲骨吸髓以充实法国国库的作法；这种作法却使得他的权力很快凌驾于督政府之上。
从此以后，督政们对拿破仑在办理外交上的一些越权行为，也开始采取了纵容的态度；他们甚至催促他向富饶的地区用兵，其条件是，战利品得运往巴黎。而这位征服者，这时也可以心照不宣地*起行贿者对待受贿人的那种权威腔调了。
法国方面榨取2000万法郎这样一笔巨款，榨取各种军需品，以及为了充实法国博物馆而“革取”艺术珍品的作法，立即在米兰地区引起了极大的反感。也许，人们还可以容忍法方对艺术方面无价至宝的勒索，例如勒索了名诗人彼特拉克所珍藏的古罗马诗人维吉尔的手稿，以及拉斐尔和达•芬奇等大画家的杰作；因为这些珍品仅仅影响了为数不多的有教养的人士，而他们所发泄的怨言，很快就被法国骑兵巡逻队的马蹄声压了下去。
但是，在米兰到帕维亚一带的农民当中，情况就大不一样了。他们过去已遭到奥军敲骨吸髓的劫掠，如今，他们拒绝再受法军的敲诈勒索。因此他们举兵造反了。在帕维亚，人们关上城门，公然反抗法军一支部队的进攻，一直抵抗到法军的大炮轰垮城门为止。于是，法军冲进城去，在连续几小时内把该城全部有武装的男人都屠杀了，并且放肆地在该城*掳掠。
根据拿破仑的命令，还宣布对帕维亚市政委员会的成员们判处死刑；这项凶狠的命令在执行上出现了延误，最后才把判刑减轻了。不过，200个人质被押往法国，作为这个不幸的城市今后行为规矩的保证。波拿巴随即对督政府说，这样处理反叛者，对意大利各地人民说来，会是一种有益的教训。
从某种意义上说，这是正确的。这使意大利人看透了法国方式方法的真相；而当意大利半岛上的人们认识到他们的解放得付出多么大的代价时，他们的心中充满了痛苦的感情。但是，如果把伦巴第遭到劫掠一事的主要责任算在波拿巴的头上，那是不公正的。他所采取的行动，无非是法国军队的习惯做法的一种发展；不过，这些败坏风纪的措施，过去还没有象这次解放和敲诈伦巴第的系统做法实行得这么彻底罢了。波拿巴倒并不想为自己抢劫什么。他所追逐的是权力，而不是钱财。财富可以用作达到掌握政治大权的一种手段——仅仅在这个意义上他才给予财富以一定的重视。但他总是设法使督政们和全部有影响的将领都深受他的恩惠。他给那5位所谓的法国统治者送去了100匹在伦巴第挑选来的最好的马，以替换“现在还为诸公拉车的那些可怜的牲口”。
对他手下的将领，他采取了一种放任的态度；这种态度虽不主动，却常常是明显的。马尔蒙将军说，有一次拿破仑责备他不该谨小慎微地把授权他去索取的一笔款子全部都交了公。
马尔蒙还说，“那时，在这类问题上，我们还保持了一种龙胆花似的洁身自好。”
但是，在平原的热气熏蒸的环境中，这种阿尔卑斯山的龙胆花很快就凋谢了。有的将领大发横财，其中最突出的就是马塞纳将军，他在抢劫财富方面，犹如在打仗时一样，总是冲锋在前的。这位司令官虽然对将领们很宽大，但他在写给督政府的报告中却满篇都在埋怨，说是一大帮法国地方官员、掮客和其他贪婪的文职人员靠着掠夺伦巴第来肥私中饱。他对部队如此纵容，而对文职人员却这样严格，看来不能不使人得出这样的结论：他已下定决心要同将领们和士兵们相依为命。他在行动上的厚此薄彼，往往达到了惊人的程度。有些文职人员被他关进了监狱，他还打算枪毙另外一批。但是，抢劫、肥私搞得最厉害的人，一般都同那些靠不义之财发迹的军方财神爷交上了朋友；结果，他们只付了一点罚款就逍遥法外了——就他们实际到手的财富而言，那点小小的罚款实在是太不相称了。
巴马公爵和摩德纳公爵也都被他罚了款。由于巴马公爵与西班牙波旁王朝有关系（当时督政府打算与该王朝保持友好关系），因此只罚他交出200万法郎和20件艺术珍品，这些珍品由法国特派员从公国的美术馆中挑选。但是，曾经帮助过奥地利军队的摩德纳公爵，赎罪的规范价就高达1000万法郎，此外还得奉上他的公国的主要艺术珍品——20幅名画。
正如拿破仑不加掩饰地向督政们报告的那样，鉴于摩德纳公爵既无要塞又无大炮，自然无法向他索取这两样东西罗！
拿破仑这时竭力要使他的士兵们摆脱这种抢劫财富的堕落行为的影响，号召他们不要忘了给予意大利人民以公民自由权的这个更崇高的任务。
在5月20日发布的一份公告中，他嘱咐士兵们不要忘记：虽然迄今已做了不少事，但是更为伟大的任务尚有特完成；一定不要让后代人责备他们，到了伦巴第就好像打到了他们的卡普亚了。罗马还有待解放；应当让这座千载流芳的古城重返青春，并再现出布鲁都斯、西皮奥等古代名人的美行。
他还说，解放了罗马以后，法国就会给欧洲以光荣的和平。那时，这支为自由而战的大军的每一个战士重返家园时，同胞们就会夸奖说：“瞧，他就是意大利方面军的一员！”拿破仑用这一席动人心弦的话，把人们对军功的追求同自由的热爱交织在一起了；也正是这种对军功的追求，到头来将会扼杀法兰西的共和体制。
现在，这支从前时常为饥饿而困扰的穷困潦倒的军队已经焕然一新，他们已从这位年轻的统帅那里获得了前所未有的信心、荣誉和财富。他们对自己在他所统帅的军队中服役而感到由衷地自豪，他们将他看成胜利、荣誉和财富的化身。
而此时的米兰，已结束了它那痴迷的狂欢，意志薄弱而又热情奔放的意大利人终于感受到了凯撒那刚毅、勇敢的另一面内容：凶猛、残暴而令人生畏。