拿破仑在签署停战协议这个大喜事之前，向督政们发回的报告，其语气是近乎傲慢的；这反映了他当时已自信他能主宰局势的发展。他曾经就对待撒丁的政策问题，向督政们提出了建议；他指出，鉴于撤丁国王维克托•阿马迪厄斯已放弃了他的三个大要塞，他实际上已处在法国军队的掌握之中。
“如果你们不同意与他缔结和约，如果你们的计划是要推翻他的王位，那么你们得先让他高高兴兴地过几旬；而且，你们得事先告诉我。那样，我就可以拿下瓦兰察，并且向都灵进军。”
拿破仑表明，在军事问题上他是不容许来自巴黎的干预的。他要
求督政府从克勒曼将军的阿尔卑斯山方面军征调15000人来增援他的部队。
他写道：“这样就可以使我的这个方面军拥有45000人的兵力，也许我可以将其中的一部分派去攻打罗马。如果你们继续信任我，并且赞成以上计划，我是有把握成功的；意大利就会是属于督政府的地方了。”
不久，督政们表示，可以批准他所要求的增援；但又规定，军队的一部分应当留在米兰地区由克勒曼指挥。对此，拿破仑于5月15日作了答复：鉴于奥军的增援部队已经到达，法军如果分散指挥权，那是十分失策的。两位将军都有各自的作战方式。克勒曼将军经验更丰富，无疑更善于指挥部队；但是如果把两个司令官摆到一处来指挥一个部队，就会把事情弄糟。
这次又是督政们犯了错误。他们想要让拿破仑遵守其他将军们都得遵守的规则，这些规则是1793年迪穆里埃叛逆案以来就实施了的；在这点上，督政府无疑是想照顾共和国的根本利益。督政府们的本意，是力图防止大将专权反戈的情况出现；但是，他们这样做时，却违反了战略上的基本原则，即：军事行动要求统一指挥。
拿破仑提出的反驳，是他们无法回答的。后来，关于分兵给克勒曼指挥那个糟糕的方案，就再没有提了。
撒丁王国已跪在了脚下，拿破仑并不满足，他的眼睛正盯着波河对岸的奥军，米兰——这个意大利北部美丽而富庶的城市，正是他计划中的下一个目标。
在给部队发放军响并重新装备好部队之后，拿破仑准备东进了。他要把奥军一举撵出伦巴第，而米兰则是督政府赋予他的最后目标。
拿破仑既已掌握了原属撒丁王国的三个要塞，他现在就有了极好的作战基地。这三个地方虽然将来要交还给撒丁国王，但是在缔结正式和约以前，这些地方应由法军征用。
奥军由于遭到其意大利臣民的敌视而受到削弱；尤其不利的是，奥军终究只能依靠经由曼图亚、从阿尔卑斯山脉以北抽调来的增援部队。不过，在富饶的伦巴第平原作战，奥军却有一个有利条件，而在亚平宁山脉的乱石丛中他们是不具备这个条件的。在平原上，奥军的将领们可以施展他们引以为自豪的战术才能，而且他们的出色的骑兵，在平原上有可能与当年匈牙利和克罗地亚骑兵相比美。
因此，奥军期待着法军的进攻；他们没有因为最近连吃败仗而沮丧；同时，他们还因怀有一种想法而兴奋起来，他们认为，法军不擅长打正规战，一到了平原地区，就会丧失其在山区曾经赢得的那点虚名。但是，对拿破仑这位具有特殊才能的人物说来，意大利战役第二阶段的这个作战地区，并不见得就不如第一阶段的作战地区有利。而在那个地区，他作为司令官，旗开得胜，赢得了赫赫战功。前一阶段，在亚平宁山区，只能调动小股的部队投入战斗；即使指挥骑兵与步兵缺乏经验的将领，也能在战术上初试锋芒，满有打胜仗的机会，在山区打仗，主要的要求是：动作快，干劲大，能迅速占领中心制高点；在山区，调动大批人马作战是不行的。
伦巴第的平原，却有利于大部队的调动；不过，即使在这些平原上，也还有无数由阿尔卑斯山积雪融解汇成的宽阔而湍急的溪流，也还有纵横交错的灌溉渠。这就便于一位年青而胆大的司令官施展计谋，出奇制胜。
拿破仑充分了解到奥军形势的固有缺陷。它像一个笨重的生物，把一条易被打断的肢体从天然屏障阿尔卑斯山的那一边横伸过来；这样，一支短小精悍的队伍就可以揍它一顿。
现在，拿破仑要做的事，就是设法把敌军无疑地也要加以利用的那些次要的地形特点，反过来用以对付敌军。奥军的司令官博利厄这时已渡过波河与提契诺河，他估计，法军会选择人们通常使用的那条路，即在帕维亚附近越过提契诺河，来对米兰地区发起进攻。
因此，在帕维亚城附近，奥方用26000人占领了一个坚固的阵地，并且派出另外一些分遣队朝北沿提契诺河的上游两岸巡逻，同时也朝瓦兰察方向的波河两岸巡逻；只派去了5000人前往皮亚琴察。
拿破仑并不打算走人们通常使用的那条路。他决定，暂时先不在波河以北行军，因波河以北有不少从阿尔卑斯山流来的融雪泛涨的溪流，而是在波河以南行军；那儿从亚平宁山流下的溪流比较少些，流量也较小。经由托尔托纳要塞，他可以直奔皮亚琴察，并在该地越过波河；这样，几乎用不着打一仗，就可以进入米兰地区。为了实现这个目标，他在不久前与撒丁签署的和约初步条款中，曾经规定了法军可在瓦兰察越过波河。
他朝瓦兰察方向搞了几次佯攻，迷惑奥军，同时他却使法军主力部队沿波河南岸大力推进，并且搜集了一切可以弄到手的船只。法军的先头部队，在勇猛的拉纳将军率领下，赶在奥军的骑兵出现以前就占领了皮亚琴察的渡口；并且于5月7日把力求赶他们下河的一两营奥军的骑兵打垮了。
这样就为大批法军乘船或经渡口过波河一事，争取了时间。法军在他们的将领亲临现场的情况下，克服了一切障碍，很快就以船只搭起了一座横跨波河的浮桥，并且建立了一个桥头堡来保卫浮桥。
接着，法军以与利普泰所率奥军数量不相上下的兵力，向北挺进；经过一番激战，就把奥军从福米奥村赶走。这一仗打胜了，犹如在利普泰与他的总司令博利厄之间，打进了一块坚实的楔子。后来，博利厄曾严厉斥责利普泰，说他一不该退却，二不该在退却以后不向总司令部报告情况。
然而，看来情况是这样的：利普泰只率领了5000奥军（而不是拿破仑和法国史学家们所说的8000人）；博利厄派他出来时已经为时过晚，无法在皮亚琴察阻止法军渡河；而且在第二天战斗结束时，利普泰同他的上级的一切联系已被法军所切断。所以，博利厄率领奥军主力，向福来奥进军，本想在该地找到利普泰部，却撞上了法军。经过一场混战，博利厄才得以脱身，并且朝洛迪方向撤退（通往曼图亚的大路，是在洛迪越过阿达河的）。