十月寒秋，幽风瑟瑟，掀起滚滚红浪，雨后的火枫林，除了凛冽的寒风呼啸，四面寂静无声，烟笼雾掩之下，偶尔会有一两只老鸦哇叫几声，打破这毫无生机般的沉寂，遍地火红的枫叶，如血染大地，悲婉凄凉。
火枫林地处雾岩山脉边沿地区，因遍地火枫树而得名，突然，狂风大作，卷起地面无数枫叶，随风飘舞，一截枯枝发出“咔咔”脆响。
漫天飞舞的枫叶，越来越多，遮天蔽日，整个火枫林瞬间暗了下来。
“咔嚓！”
随着嘭的一声巨响，枯枝终于经受不住风压，从主干分叉处整个折断，掉落在地。
“啊！”
一声夹着痛苦的声音骤然响起，随即一只裸着膀子的大手徒然从枫叶堆中伸出，大手握住枯枝，缓缓将其扔到一边。
下一刻，一个少年艰难地坐了起来，他浑身上下，遍布着深可见骨的爪痕，没有一出完好的地方，破破烂烂的衣服，勉强能够遮住要害地方。
“嘶！”似乎移动身体拉扯到伤口，少年眉头紧皱，忍不住倒吸一口冷气。
“好痛，”少年一边吸着气，一遍察看身体上的伤，摸到胸口时，双手一提一按，顿时骨骼噼啪作响，半晌，少年无力瘫坐在地，满脸苦笑，喃喃道：“红睛斑斓虎不愧凶兽之名，无论力量还是速度，都远非我能比拟，幸好事先做足了准备，否则今日绝对十死无生”
从表面来看，少年的伤势很重，换作常人恐怕早就一命呜呼了，尽管少年体质不凡，但没个十天半个月静养调息，休想复原，坐在地上休息片刻，恢复了些许力气，少年试着活动了下脖颈，已经不会扯动伤口，抬步慢慢走向不远处的一堆枫叶。
蹲下身来，这个动作似乎又牵扯到了伤口，少年头上冷汗直冒，双手轻轻扫开枫叶，顿时露出一具庞大的虎尸，成年犀牛大小的身躯，斑斓相间的皮毛，一双虎眸赤红夺目，宛如世间最美丽的红宝石，这一切，都表明着这具虎尸的身份，火枫林的无冕之王——红睛斑斓虎。
只是此刻，红睛斑斓虎蜷缩在枫叶堆里，浑身冰冷，显然失去了生机，两只前腿上，各夹着一个寒铁所铸的铁夹子，不同于一般的捕兽夹，这两个寒铁夹子不仅外形巨大，而且设计精密，一旦合拢，除非将其彻底破坏，否则绝对无法掰开。
红睛斑斓虎实力强大，力量在同类凶兽中数一数二，以它的蛮力，至死都没有挣脱，便可见其威力，但真正让红睛斑斓虎致命的，却是在它脖子上，横着一把斩马刀，深深砍入颈骨，一招毙命！
少年深呼一口气，双手握住刀柄，体内元气运转，刀刃上白光一闪，立时抽刀而出，鲜血顺着刀身流下，滴答滴答落在枫叶之上，血染的枫叶，点缀大地，使得火枫林更加凄美。
红睛斑斓虎作为火枫林当之无愧的王者，浑身上下皆是宝物。
赤红虎眸在其死后，会迅速充血并晶体化，变成绚烂夺目的赤红晶，是众多有钱人争相追捧的装饰品。斑斓交错的虎皮也是御寒保暖上等皮料，虎骨可以锻造成骨器，而且比之一般铁器，不仅要锋利几分，而且更加轻便灵活。
少年将斩马刀放在一旁，从怀中掏出一把精致匕首，小心翼翼，却又无比熟练的剥下整张斑斓虎皮，然后用斩马刀迅速剔除血肉，剩下一具森白骨架。
不知不觉中，天色渐晚，月光透过树梢缝隙，洒落在骨架之上，泛着森寒光芒，阴森可怖，然而，少年却仿若未见，一刀斩断脊骨，红睛斑斓虎的虎髓随之流出，少年连忙取出一个玉瓶，将虎髓尽数接住。
做完这一切，少年紧绷的身体忽地一颤，接着踉跄两步，颤巍巍地靠坐在一棵枫树上，大口大口喘着粗气，乌黑明亮的眼睛，在黑暗中微微眯了起来，脸上挂起由衷的笑意。
看了眼满地的碎肉，少年咧了咧嘴，放声大笑起来：“谁说先天之下，红睛斑斓虎无人可敌，我杨墨不过后天后期，却能够将其斩杀，这般战绩，鼎山城内谁人可比！”
肆意的笑声响彻夜空，名叫杨墨的少年傲然而立，抬头仰望星空，眼神深邃无比。
……
十日后，雾岩山脉山脚的一个洞穴中，杨墨静静盘膝而坐，双目紧闭，呼吸似有似无，身上笼罩着淡淡的白光，借着这丝白光，依稀可以看见距离杨墨不远处，躺着一头巨熊，正呼呼大睡，鼾声如雷。
突然，杨墨身上白光一敛，眸子猛地睁开，一丝亮光划破黑暗，转瞬即逝，山洞再次恢复黑暗。
“差不多了，再不回去，娘恐怕又要为我担心了！”杨墨活动了一下身体，除了胸口的断骨隐隐作痛，其他皮肉之伤已经结痂，行走不会受到影响。
将完整的虎皮折叠好，用白玉盒子装上赤红晶，杨墨挎上斩马刀，临走时看了眼那头黑熊，后者依旧酣睡，赫然是在冬眠，对杨墨这个闯入者一无所觉。
离开雾岩山脉，杨墨在附近驿站租了一辆马车，驿站的车夫都是附近的平民，但驾驭马车的手段却是相当高明，一路平稳的驶向鼎山城，也就是杨墨家族所在的城池！
大约一个时辰，马车缓缓慢了下来，停在城门口，杨墨撩开车帘，随手丢了快碎银子给车夫，在车夫感激的目光中，混入人流，渐渐远去。
穿街过巷，杨墨来到一座气势恢宏的府邸门前，门口前方立着两座巨大的石狮。
守门的两个小厮远远望见来人，脸上露出难以抑制的笑容，其中一人高声挥手叫道：“七少爷，您可终于回来了，您这一走十几天，雅夫人天天都在门口徘徊，就盼着您早日回来呢！”
说话之际，另一个小厮已经朝着府内跑去，应该是去通报了。
“嗯，有点事耽搁了几天，这才回来晚了。”
本以为凭借自己的本事，最多一两天就能回来，哪知道埋伏等待就耗去两天，接下来十天都窝在事先找好的山洞里养伤，直到今天恢复得差不多了，便立即动身返回，就是怕家里人担心，想不到还是让他们担心了，想到这里，心中顿时一暖。
“家里这几天怎么样了，可有什么事情发生？”杨墨问道。
“回七少爷，家里这几天可热闹了，”提到这个问题，小厮显得很激动，满脸红光道：“您走了没两天，先是大少爷回来了，而且他已经成为化元武者了，跟大爷交手三十招而不落败，接着没两天，二小姐又回来了，小的还是第一次见二小姐，绝对是小的这辈子见过的最漂亮的人，据说二小姐在冰月宗拜了一位长老为师，如今修为直追老太爷，甚至连大少爷都自叹弗如！”
“哦！”听到这个消息，杨墨一怔。
在杨家，杨墨这一辈共有兄弟姐妹九人，他排行老七，由于常年跟着他爹在外做生意，所以跟家里兄弟都不是很熟，反倒是大哥杨元，杨墨印象很深。
大哥杨元习武天赋极好，但为人谦和，平易近人，以前杨墨每次回家过年，杨元都会单独带着他去逛鼎山城，只是前些年去了明海宗，两人便再也未曾见过面了。
想不到短短几年未见，居然已是化元强者，至于小厮口中的二小姐，杨墨隐隐有种很熟悉，很亲切的感觉，却始终有些想不起有关她的记忆了。
说话间，府内传来一阵急促的脚步声，迎面走来两人，最前面的是一位端庄秀丽的妇人，年龄三十七八岁，但保养得极好，看上去最多二十五六岁。
疾行中，她三步并作两步，眼圈微微发红，冲上来紧紧抓住杨墨的手，上下不停打量，看得杨墨心里直发毛了才松手，轻轻吐了一口气，旋即双眼一瞪：“臭小子，说好最多两天就回来，这都几天了，不知道老娘有多担心你啊，这么大个人了，三天两头的不着家！是不是要急死老娘才甘心啊！”
来者赫然是杨墨的娘，同样是鼎山城大族出生的石雅，府中仆人都称之为雅夫人。
石雅越说越气，但话中的关心疼爱却是表露无疑，似乎早以习惯了母亲的语气，杨墨挠了挠头，嘿嘿笑道：“娘，孩儿下次不敢了，孩儿这次出门，意外得到两枚赤红晶，待会儿就请工匠做成首饰给娘送过去！”
听到是赤红晶，石雅眼中惊喜之色一闪而过，随即眉梢一扬，唇角上翘，大度的挥了挥手，“哼，那这次就算了，不过你别指望老娘下次还会轻易原谅你，”看了一眼杨墨身后的包裹，道：“那个赤红晶，给我做成项链啊！”
“是，孩儿记住了，”蒙混过关，杨墨心中一松，他最怕的就是妇人拽着他耳朵，耳提面命的唠叨半天，看到旁边还有人，正微笑看着他，杨墨双眼一亮，大声笑道：“大哥，好久不见！”