李儒皱眉反问道：“奉孝所言何意？并州虽说容易收取，但是就算是这样，价值也不大吧。”
郭嘉解释道：“益州诚然是天府之国，除了元直所说的难以攻取之外，最大的原因是益州地势险峻，易守难攻。然而我军若是攻下益州，诚然在难以有作为。敌军只需在汉中派重兵镇守，我军就再也难以出西川，就相当于把自己困死在里面了。若是安心做一方诸侯，益州是最好的地势，就如刘焉早早的占据那里。然而主公却要建立万年大业。所以益州不适合。”
李儒心服口服道：“奉孝所言，吾之不及也。”郭嘉笑道：“同与主公效力，何分你我。”叶凡心中暗暗称赞郭嘉：好一个郭奉孝，几句话将将李儒说的心服口服，不愧是有鬼才之称的人物。
徐庶道：“奉孝，那么为何为何不取中原之地？”
郭嘉道：“中原之地，土地肥沃。现在中原被曹*、吕布。刘备三家占领。若是主公发兵中原，那么很有可能这三家联手攻打我军。虽然我军实力不若，然而若是与三方诸侯为敌，那么到时候我们不仅得不到中原，而且还会损兵折将。”
叶凡点头，郭嘉所言甚是，这些都是叶凡考虑到的。至于为何选择并州，他自由自己的道理，不过叶凡还想问问郭嘉为什么：“奉孝，我军为何要先收取并州？”
郭嘉道：“因为并州比凉州更贫瘠，也就是说并州的民风比凉州更彪悍。我军能够招募到更多的精兵，虽然土地贫瘠，很难产粮食。但是北匈奴恰巧不就是我们的大粮仓吗。”
叶凡大笑道：“奉孝所言极是。并州民风彪悍，我军虽然兵多将广，然而可用之兵却不多。大部分都在边疆镇守。所以我们下一步就是并州。”
细作报入上党。上党太守张扬慌忙聚众将商议。管军校尉杨丑自恃勇猛道：“主公放心，我并州兵马强壮，叶凡若敢来犯，丑必定让他有来无回。”
张扬道：“有杨丑，我安心了。”谋士严宽见张扬如此便劝道：“主公，管军校尉虽勇猛却是双拳难敌四手。不若主公求援曹军与黑山贼张燕。”
张扬道：“那曹孟德与叶凡有旧，安肯助我？况且那黑山贼屡次扰我，必然不肯相助也。”
严宽着急道：“主公，曹孟德虽与叶凡有旧，然若那是在没有冲突之下。我军势弱，若是叶凡的西凉军入住并州，必然威胁到曹孟德，只要主公求援，曹孟德必然发兵。至于黑山张燕同样不会希望叶凡进入并州。”
张扬见严宽分析透彻，便依严宽之言，写书两封与曹军与黑山张燕。
话说叶凡引大军攻打并州。分三路：华雄、典韦为先锋。自领众将居中。命高进替换徐晃镇守武威。徐晃、郭大、魏延后军押运粮草。大军一路顺着安定、石城、平阳一路来到扬城。安定等郡闻听叶凡大军攻来基本都是望风而降。
大军到达扬城后，叶凡命整军扬城。却说许昌的曹曹接到张扬的求救信，召集诸将商议。毛玠道：“现朝堂混乱，不服丞相着甚多。玠之见不易出兵。”
荀彧道：“今主公秉承大义，张扬乃灵帝亲封太守。叶凡乃逆贼，今求救于主公，主公应当出兵救之。况且若是叶凡收取并州，恐怕会威胁到我军地境。”
荀彧的一番什么大义，在曹曹眼里什么都不是，不过最后一句话却说道曹曹心坎里去了。叶凡实力强大，若是收取了并州，下一个要么是对付袁绍，要么就是自己。不过袁绍盘踞冀州、幽州等地，实力强大，叶凡多半下一个就是攻打自己。
“主公，张扬一定要救。但是朝堂必须也要有人镇守，若是朝堂无人镇守，那么主公出征之时，必然自家后院起火。”众人看说话之人乃是东阿程昱。
曹曹笑道：“仲德之言甚合我意。然朝堂何人镇守，我却没下定主意。”程昱施礼道：“程昱不才，愿在主公出征之时镇守朝堂。”
“哈哈，许昌有仲德镇守，我无忧也。”遂命程昱、荀攸守洛阳。满宠、吕子恪守陈留。自领众将出兵救援张扬。
而张燕一方亦出兵相救，这让张扬信心大增，心中暗道，不仅将叶凡击败，还要占领西凉。这西凉这两年被叶凡智力的那是井井有条。
早有细作将两路援军报与叶凡。叶凡大惊。若是曹曹与张燕出兵相救张扬，那么恐怕并州就难啃了。
贾诩道：“主公不必惊慌，我有一记管叫他们退兵。”“哦？”叶凡连忙问道：“文和有和妙计？”
“吕布此人见利忘义，主公可许吕布若干财物及西凉战马，让他出兵陈留。曹军一路必退也。至于张燕么，袁绍与公孙瓒有隙，主公可于袁绍言若是出兵攻打张燕，待主公平定并州与他结盟同击公孙瓒。”
叶凡大喜道：“文和妙计，不费出灰之力即可退两路强敌。”贾诩谦逊了一下道：“张燕一路为了保险，主公可于张燕言，若是其退军主公上表朝廷他为明汉将军。”
叶凡从其言。分别派使者前往吕布、袁绍、张燕处。
话说吕布自占领濮阳既脱离袁绍，自成一军。由陈宫辅佐，其家小由长安好友庞义的护送前来，吕布遂留其为帐下将军。
吕布接到叶凡的信使，召集部下陈宫、高顺及部下八位校尉前来商议。八位校尉乃是张辽、侯成、魏续、郝萌、宋宪、成廉、曹姓、臧霸。
其中高顺、陈宫、魏续为吕布极为依赖之人。陈宫乃是其头脑。而高顺是其左右臂。高顺字伯毅，此人木讷少言，从不饮酒，吕布称其治军举世无双。至于魏续其人本事不算大，但因其是吕布亲戚，所以受吕布重用。
吕布当即与众人说叶凡之事。魏续道：“早在并州之时，主公就善于骑兵作战，然濮阳占据中原，此地不产马，导致我军骑兵不精良。此次叶凡赠许诺我军战马财物，主公不若趁此机会结好叶凡。”
侯成一向与魏续交好，见魏续出言当即赞同。陈宫皱眉道：“我军虽缺少骑兵，然伯毅陷阵营乃我军最大攻伐之器，其部下皆为步兵。所以我军对于骑兵暂且不必如此着急。我军占据濮阳一地，西有曹兵，东有徐州刘备，北靠袁绍。我军若是出兵，既与曹兵交恶，到时刘备、袁绍趁势攻打我濮阳，当悔之晚矣，望主公明鉴。”
其实吕布内心是想帮叶凡的，当然了最终目的是想要西凉战马及财物。但是他知道陈宫是一个很有头脑的人，况且其分析的局势相当透彻。这让吕布左右为难。
魏续原本在并州跟随吕布之时，地位在众人之上，因吕布统领骑兵不放心交与别人之手，都是交与魏续。然到的濮阳之后，骑兵加上陷阵营吕布一人带领都不够，别说交给他了。所以他的地位蹭蹭往下退。
今见大好机会，被陈宫破坏，魏续心中暗恨陈宫。魏续看了看吕布的表情，作为其亲戚，看到吕布脸上的表情知道吕布犹豫不决，当即有了主意。