这一百多号兄弟除了伤兵和女军官以外，都背了三到五枝枪和两至三条弹药袋，坚持顺着大路向前走。他们派出的尖兵，有一尖兵个急忙跑来，向罗佩山和几个士官敬了一个礼，平了平急促的喘息，就开口说道：“前面到处是死人，像是被飞机炸的，有不少的东西，兄弟没敢动，有几辆汽车和牛车，好像有吃的。”
大家一听都有精神了，加快了行进速度，来到了被炸地方，看见不少的平民尸体和少量的士兵尸体，路上有七辆牛车，地上有许多付被扯断的辕套，可惜的是牛被炸死了两头，其余的都不见了，还有几辆军车，驾驶员不在了，估计躺在地上的那几个就是。他们在倒下的人中搜寻生还者，只发现一个残疾的中年人还活着，不过受了伤。罗佩山赶紧过去，看见这个中年人身体健壮，右手没了，平头，后脑有伤。
他立即掐中年人的人中，那个中年人长长的吐出一口气后，看清了救助他的人后，才说：“各位兄弟，我何某人在这谢谢诸位相救。请问老兵尊姓大名？”罗佩山赶紧回答：“兄弟免贵姓罗，名佩山，家父取字焕安，原属川军，后被补充到了51师151旅，任下士班长。”那个何姓中年人问道：“是佐民兄（王耀武，字佐民）的手下呀，何某有幸啊，和、和。”（网络上有一则介绍：南京保卫战后期，王耀武出城时，见城门被堵，他是奉上级口令带部撤离，拿不出手令，后上城墙由几个警卫员解下绑腿捆吊下城墙，才得以安全逃脱）几个老兵互相搔搔头，不知道这个中年人说得是谁，何姓中年人见几个人的困惑的表情，忙解释：“佐民兄就是你们的师长王耀武。”这一说，几个家伙可炸了，“这个不干人事玩意，少提什么狗屁长官。”一个兵怒骂道，“甚东西咧，长官，都丢了自己部队，还叫长官，不要提那玩意。”士兵们七嘴八舌的接着话，身后传来一阵惊喜的叫声：“罗班长，罗班长，他们发现好东西了，两车粮食和两车军服，一车弹药，快来看呀。”罗佩山和几个老兵立即跑到车前，看了后叹息道：“可惜了，没得药。兄弟伙些把身上的脏东西丢了，换干净的。”“不忙，长官，我们会开车，要不找个有水的地方，大家洗澡后再换。”一个大眼睛女军官站出来说道。“对头，好，现在把身上多余的枪弹丢上车去，大家轻松一点，伤员就坐牛车哈，现在大家休息一下，营地就设在路边树林里头哈。然后再把被打死的牛给弄出来，在大家吃顿牛肉。”罗佩山说道，兄弟们发起一阵欢呼，另外的几个班长也自觉带着人忙事了。罗佩山特别找到一个友军班长，请他带人到四处侦察，并安置警戒哨兵。
那个何姓中年人来到罗佩山身边，问道：“小兄弟，你读过书吧？是四川人？”罗佩山点了点头，他通过和罗佩山交谈，得知了一切后，淡然问道：“小兄弟，你以后怎么打算？还准备打日本人嘛？”罗佩山肯定地点了点头，何姓男子又说道：“我有二子皆以从军，长子师从黄埔，已经毕业，在36师任职，次子在日本读军校，已经毕业，也回来从军了，只是不知道在那支部队，二子皆生死不知，我从保定军校毕业，在战场上被打残后，回家休养，现在老妻已被日本人飞机炸死，让我来帮你吧。你不要以为我是在显耀，其实我和日本人有仇哇。”他哽咽着说完，眼泪打湿了胸前衣襟。罗佩山从他话意中听出，要他们自成一体，去打日本人，他心里没底，遂去找到几个老兵和班长，商量此事。
他们各怀心事，拿不出主意。三名女军官找到他们，请求护送她们到合肥找长官部报到。他们同意了。
做饭的兄弟把遇难人们丢下的东西中，找出能用的物资，有四口铁锅和粮食，弄得满树林香味扑鼻，他们使用的是干柴火，没怎么冒出烟。树林深林深处，有七头水牛慢慢走了出来，哞哞叫着，用套穿着绳子，湿润的鼻子向人群中嗅着。士兵们一下安静了，几个老兵，打着乡间呜呼牲畜的号子，靠了过去。这几头水牛温顺的被他们牵了回来。其余的兄弟们，激动了，手忙脚乱的扯着所能看到的嫩草递向水牛，并梳理牛的皮毛，用手轻拍着水牛背和脖子，有人用手轻拂牛头，水牛晃动着头，要摆脱痒痒，引来大家的一阵轻笑。另一拨兄弟赶紧把取完肉后的牛骨和皮铲土掩埋。这些终日杀戮的士兵，终于释放出心中最善良和软弱的一面，他们大部份都是农民啊，最渴望的就是家中有一头大的牲畜和几亩地而已。
侦察的人回来，也被这几头温顺的大家伙迷住了，端着牛肉菜汤饭和其他人一道守在牛身边唏唏呼呼快乐的地吃着，笑着。水牛的身边堆满了嫩草。好景不长，罗佩山他们召呼着身边的战友起身整理物资准备出发，天已傍晚了。
三名女军官上了汽车每车配了一个老兵或班长，车厢物资堆上坐着轻伤员，发动前行，后而七架牛车搭载着重伤员，路边两侧是得到了充足休整的兄弟们，就这样出发了。
第二十三章护送女军官江苏的水网丰富，前方的尖兵，发现不远处有一条河，罗佩山找到另外几名班长，商议了一下，决定当晚留宿休整，让兄弟们洗个澡。
12月的河水是寒冷的，而士兵们身上基本上是单衣套单衣，内着布袄子。有了新衣想洗澡，见了河水却发愁，太冷了，只好隐蔽在河边树林内，躲在避风的地方，互相紧紧的挤在一起休息，哨兵们已安排好了。
罗佩山找到伤员中的老乡林志辉，轻声的问：“老乡，好些没有？”林志辉：“幸亏是小日本的枪子打中，如果换了是我们的，老子的扳都扳不动了，命都要错脱，我日他的妈，小日本。”罗佩山嘿嘿地笑了，说：“想不想，把小日本打出去后，我们也到小日本那去活臊他们一下？！”林志辉也笑了，他听懂了罗佩山的意思，他朝那三个女军官休息的地方，呶呶嘴，问道：“她们怎么样？拿她们怎么办？”罗佩山无奈的说：“都答应了她们，送她们到有大官的地方，就不用管他们了。我觉得她们不简单，多年轻的女娃子，会开车，开打枪，还是当官呢，惹不得。”罗佩山打定了主意送她们到家。
天亮，他觉得有点奇怪，连续多日，他也没轮到值哨，他醒悟到这是大家给了他的特权。吃完早饭，吩咐自愿当伙头兵的兄弟，多烧点热水给大家洗澡，知道了这个消息的士兵们，大家高兴得发出了一阵低低的欢呼，三名女军官羞涩地找到罗佩山，扯了扯他的衣角说：“我们怎么办，这人太多。”罗佩山搔搔头，说：“给你们一锅水，你们单独洗，找个隐蔽的地方吧。”女军官们高兴的离开。
罗佩山想起了罗大勇连长给他的一块日本手表，他拿了出来，戴在了左手腕上，并找人对好了时间，是三名女军官帮他对的。除了伤兵，只能用水擦拭，所有兄弟都痛痛快快的洗了一个热水澡，除去了身上的污垢和硝烟，换上了新军装，重新焕发军中精锐气势。但迎接他们的是二名重伤员，死亡的消息，罗佩山找到一块木板，没叫任何人，来在河滩边上掘土，士兵们沉默地一个接一个的出来，帮忙挖土，掘坑。有的人帮死亡的士兵，换上了新衣服，整理好他的随身物品，将他们的胸前铭牌上的名字和番号记下。
埋下了战友，大家仍没缓过来，一路沉默的行进着。罗佩山心中越发着急，想要寻找到一个医生，给伤兵们医治。前方出现一个小镇，罗佩山带着女军官和所有轻重伤员，及部分老兵，护送牛车队进入，其余士兵在镇外警戒。
一伙民团士兵拦住了他们，盘问他们，并用眼睛不停的向车上瞄。一个班长走向前去，二巴掌打在民团士兵的脸上，开口就骂：“瞎了你们的狗眼，这是护送长官和伤兵的车，你们要搜一搜嘛！？”一个挎着驳壳枪的排长连忙从哨所内跑了出来，向三名女军官中军衔最高的敬了一个礼，说：“长官，现在到处是溃兵，抢夺民从的粮食和钱，能出示一下长官的军官证嘛！？”“少尉，我们带着伤兵只是进镇找医生医治一下伤员，不会有其他麻烦，我们自己有给养。”女军官说完，掏出军官证，交到了排长手中。并问：“前面有正规部队的驻地嘛？我有事向长官汇报。你的名字叫奉光涛，不错。”她瞄了瞄少尉胸前的铭牌，履行完手续，少尉认真、愤怒地告诉他们：“，前面的小镇有中央军的一个营，驻守。日本人在南京城内屠城了，逃出来的难民们告诉我们的。”说完敬礼，三名女军官和所有士兵们震惊了，半天说不出话，女军官和罗佩山同时发问：“消息可靠嘛？”“镇里的难民们会告诉你们的。”少尉说完转身离开。他们进入了小镇。把伤兵身上的枪，全典当了，换取了大洋。
在一所小西医诊所内，伤兵们得到了医治，医生问他们说：“长官准备往那撤，伤兵必须静养，恢复。”罗佩山平静的回答：“我们不撤了，把长官们护送到指定地点，我们就回来。请尽心治疗伤兵们，他们都是血战突围出来的，没能背后中枪的，你治伤的时候，应该看到了。”“好，我姓田，叫田前光，你们回来找我就行了。”医生肯定说道。
罗佩山留下七名老兵守在诊所外，带着女军官驱车向中央军驻地驶去。车上，三名女军官告诉了罗佩山自己的身份，她们三个属长官部情报部门，谭静上尉，杨菽波中尉和刘研中尉，谭静并问罗佩山说：“愿意回部队嘛，或换支部队？”他摇了摇头，被人抛弃和背叛的感觉，已经让他们伤了心，回答：“我们会自己打日本人，不会逃跑。”三双美丽的眼睛盯着他，让他脸红了。
来到前面的小镇，被警戒卡的哨兵拦下，履行完检查手续，被带到团部，一个前来接待的尉官问清来意后，立即带三名女军官回后屋，他们被安置在前院，几个炊事兵带来了几桌好酒和菜，三名参谋尉官来陪他们吃。
酒足饭饱之后，三名参谋取出300块大洋，给了罗佩山他们，并邀请他们留下，在该部当兵，许诺可以给几个班长当个排长，带人带枪。罗佩山看了兄弟们的反应反，拒绝了他们。一名上校出来，他们所有人立即立正敬礼，上校出来说：“弟兄们，看来留不住你们了，需要兄弟的地方，报我的名字，杨长军”