“糟了！”
目光死死地盯着急速朝自己咽喉位置刺来的木棍，一护的心中升起一股极致的危机感，感受到木棍中所蕴含的可怕攻击力，他丝毫不怀疑，被这一击刺中，他还会安然无恙。
当一护准备躲闪的时候，却突然觉得，不管他如何闪躲，都无法躲开。这一击，虽然看上去好像只是速度快了些，可是，招式的气机早已锁定了一护的浑身各处，简单的套路中却蕴含着无穷的变化，无论一护闪至何处，都能迅速跟上，让其无所遁形。
强忍着令头皮发麻的惊恐，一护稳下心神，心念电转，仅是瞬息，便已做出判断。
但见他也不躲闪，反而是举起手中木剑，迅捷无伦地反刺向卯之花的右手腋下。
既然我无法躲开你的攻击，那么我干脆不躲，而是让你不得不放弃攻击。
这是典型的围魏救赵，如果事情按照事先的估计，结果会是卯之花为了防御一护的攻击，而不得不收回右手阻挡，或者是直接抽身离开。无论是哪一种情况，一护此刻的危机都会被化解，两人又会恢复之前的状态。
但是，这番计算中却存在一个漏洞，那就是两人各自的兵器的长度。
一护手中的，是死神平时用来训练的木剑，全身只有九十公分长，其中，还有二十公分是剑柄。而卯之花手中的树枝，粗略一看，大约是在一百一十公分以上，足足比一护的木剑长了二十公分以上，除去一护比卯之花多出的那十几公分的手臂长度，也还是比一护长了十公分左右。
这样看来，如果事情再继续发展下去的话，卯之花的攻击会早于一护，击中目标。
不过，一护显然是已经预料到了这一点，只见他双目微凝，在手臂即将伸直的时候，鼓足劲力，手腕用力地一抖，“咻”的一声中，木剑顿时如飞刀一般激射出去，目标，仍是卯之花的手臂腋下。
卯之花显然也没有料到一护会来此一招，无奈之下，只得抽身退开，这也是她唯一的选择。
但是，不管怎么说，在卯之花退开的那一刻起，一护身上的危机就已经化解。
……
“唉——！”
盯着空空如也的右手，在看了看飞落一边的木剑，一护长叹了一口气，而后，抬起头，望着身前已然收刀而立的卯之花，淡淡地道：“是我输了。”
虽然成功地化解了自己身上的危机，可代价却是他手上已经没有武器了，一护并不认为，他在空手的状态下，能够战胜卯之花，更不会认为卯之花会给他重新捡起武器的机会。
说出这句话的时候，一护并没有感到任何的别扭或不服，他是输的心服口服，因为他觉得他输的并不冤。他认为，不管换做是谁，哪怕是山本总队长，在面对卯之花那似乎无穷无尽的剑势变化时，都会感到棘手。
“承认了。”卯之花松开了握着木棍的手掌，轻轻地拍了拍，而后道：“而且，黑崎先生会输，只是因为你现在失去了灵力，身体的反应有所下降而已，如果单论剑道修为的话，并不会比我差多少。”
卯之花的声音又重新恢复了以往的温和，当松开武器的那一刻起，缠绕于她身上的凌厉气势，就已经荡然无存。
“输了就是输了，我不喜欢为自己的失败找借口，因为在战场上，敌人可不会管你身上是否不适，是否有伤。”一护沉声道。
“不好意思，是我说错了。”闻言，卯之花当即一脸郑重地向一护道歉。
尴尬的场面仅仅维持了片刻，随即，一护又问道：“我想知道我输在哪里？”
这正是与强者交战的好处，不仅可以磨练自己的技艺，有时，还能从强者哪里得到一些修炼的心得。
“嗯……”
听到一护的询问，卯之花并没有直接回答，而是微微低着头，脸露沉思的神色，似乎是在思考该如何回答一护的这个问题，许久过后，方才开口道：“因为你还未掌握剑的本质。”
“剑的本质？”一护的眼神中流露出一丝疑惑，他用右手撑着下巴，眉头紧锁，努力地思考卯之花的意思。可一番思索后，他依旧一头雾水。
一护知道，卯之花的话中所指的“剑”并不局限于斩魄刀，而是包括普通的刀剑，甚至包括木剑，不对，应该说并不是实体的剑，而是一种抽象概念的剑。
但是，正因为如此，一护才感到疑惑不解，剑，除了是剑，还能是什么吗？或者说，它还能代表着什么。
看到一护这幅神情，卯之花一下子就猜出他心中所想，嘴角带着一丝柔和的笑意，淡淡地开口道：“剑到底是什么，它为什么会诞生，又是为了什么而存在，它的作用又到底是什么，与持有者之间又是什么关系。这些，就是关乎剑的本质的问题，不论剑的长度，材质，形状，只有解决了这些问题，才算是真正地了解了剑的本质。”
“剑道一途，漫漫而无终点，然而，只有掌握了剑的本质，才算是真正地踏入了剑道的殿堂。”
说话的同时，卯之花转过头去，视线定格在一护的身上，而后接着道：“因为你还不了解何为剑的本质，所以在刚刚的战斗中，你才会被我剑式的变化所迷惑，可你要知道，无论外在怎么变，其本质，却是始终不变的。”
“当然，剑道的探索并非一朝一夕就能够完成的，除了要拥有超凡的悟性外，时间的沉淀也是不可或缺的。”
“在尸魂界漫长的历史长河当中，曾涌现过无数的剑道天才，然而，即便是再天才的人，从接触剑道，到领悟剑道的本质，也是花费了超过一百年的时间。”
说到这里，卯之花深深地注视了一护一眼，而后继续道：“的确，黑崎先生你很有天分，单就对剑道的悟性而言，可以说是我平生仅见，可是，你接触剑道的时间实在是太短了，这使得你根本就没有……”
然而，卯之花的话说到这里就没有下文了，只见她神色呆滞地望着前方，目露惊骇的神色。
就看到，在卯之花的正对面，一护闭目而立，神态平静至极。
“这……这是……”见到这幅场景，卯之花的心中顿时如翻江倒海，波浪滔天，身为在剑道一途浸*无数岁月的绝顶高手，她当然知道一护现在是身处怎样的状态。
顿悟，又是顿悟。
一护现在，正处于剑道修习者梦寐以求的顿悟状态之中，而卯之花之所以会感到如此震惊，纯粹是因为，这种别人可遇不可求的顿悟状态，一护在短短的半年时间中，竟然进入了两次。
“或许，最快的记录会被他刷新。”心中如是想着，卯之花的双眼微微眯起，其中，透着一抹隐隐的兴奋光芒，甚至，就连她的身体都压抑不住地微微颤抖着。
“队长……”就在卯之花眼中的疯狂之色越发浓烈的时候，勇音懦懦的声音却突然从她的身后传来。
这一声呼唤，就犹如一阵甘霖，轻抚着卯之花的身心，顿时，她眼中的疯狂之色如浪潮般迅速退去。
伸出左手，用力地抓住还在不停地颤抖着的右手，卯之花头也不回地轻声道：“没事的，勇音。”
她不敢回头，因为她怕，她怕被勇音看到自己脸上此时的狰狞和挣扎。
然而，勇音却没有因为卯之花的这番回答而感到丝毫的轻松。虽然她尽量以平稳的语气说出这句话，可是勇音却能轻易地从中感受到疲惫与挣扎。
“队长……”勇音呆呆地注视着卯之花的背影，心中默默念道，她不知道自己的队长今天究竟是怎么了，为什么会有这么多反常的举动，为什么从她身上流露的一丝气息，竟然会比护庭十三队中的“凶兽”更木剑八更加可怕。
……
话分两头。
却说一护在听了卯之花的指点后，脑海中，一直萦绕着一个问题。
卯之花的很简单，用前世的话来说，剑道，实际上就是万变不离其宗，只要掌握了本质，就能够随心所欲地变化万千，而一护疑惑的是，这个“宗”究竟是什么，剑道的本质，指的又是什么。
“剑是什么，因为什么而诞生，作用是什么，与人之间又是什么关系？”一护细细地咀嚼着卯之花的这番话，可实在是理不出头绪。
“我用剑杀敌，那剑是为了杀敌而存在，帮我杀敌，它是我手中的工具。”一护心中如是设想着，不过随即，便被他自己否定“不对不对。”用力地摇了摇头，一护心中继续道：“如果仅仅是这样，那么斩魄刀们岂不是太过悲哀了。”
“那么换一个方向，我用剑保护重要的人，剑是为了守护而存在，它可以说是我的朋友。”这个想法一经萌发，便迅速在一护的心间扎根，毕竟，这个说法更加容易让他接受，而他之前，也是一直把斩月他们当做自己最为亲密的伙伴。
可是，一护总是隐隐感觉有些许不对劲的地方。
“真的会是这样吗？”一护心中暗暗想道。
而正当一护苦思冥想而不得其果之时，前世听到的一番话却突然在他的脑海当中浮现。这段话的具体内容随着时间的流逝，一护已经记不太清了，可是，第一句话，他却是印象深刻。
这段话，是前世的一位用剑的古武高手对剑的一番评价，而它的第一句话就是——“剑者，凶器也！”
“轰隆！”
顿时，一护的脑海中像是闪过一道雷霆，立感茅舍顿开，豁然开朗。
“是了，剑，就是一把凶器，它的存在，无论是尖锐的剑尖，还是锋利的剑刃，都是为了能够更加轻易地划破敌人的身体，它就是一把工具，只为杀敌，至于斩魄刀，斩魄刀，哈哈哈哈哈哈哈哈……”
末了，一护在心中狂笑起来，此刻，他只觉浑身舒畅，灵台清明，就连对天地的感知，都变得格外的清晰，整个人犹如脱胎换骨了一般。
也就在这一刻——
“扑通！”“扑通！”“扑通！”“扑通！”……
一连串的轻响在一护的脑海当中回荡。
这些声响，不同于空间波动那般虽然存在频率的变化，可是却沉闷毫无生机，这声响，给一护一种生机勃勃的感觉，怎么说呢，就像是心脏跳动的声音。
谁的心跳声？一护的吗？还是卯之花的？
都不对？
虽然这感觉毫无根据，可是一护却知道，这是这个世界的心跳声吗？
世界也有心跳吗？
以前一护不知道，可是现在他知道，有，这个世界就像是一个无比庞大的生灵，所有人都生活在他的体内，都受到了他的心跳的影响，只不过，平时人们感受不到而已。
而现在，一护听到了，感受到了，这个世界的心跳声在他的脑海里不停地回响着，越发得清晰，每一声，都仿佛渗透他的灵魂深处一般。
“扑通！”“扑通！”“扑通！”“扑通！”……
这心跳声就如仙乐一般，涤荡着一护的灵魂，洗去铅华，荡去污浊，让其焕然新生。
这一刻，一护忘了自己是在修炼，忘了自己身旁有人，甚至连他自己是谁都已然忘却，灵魂就好像化作虚无，融入这天地之间。
“扑通！”“扑通！”“扑通！”“扑通！”……
“扑通！”“扑通！”“扑通！”“扑通！”……
这一刻，一护感觉到他自己的心跳似乎和这世界的心跳产生某种奇妙的共鸣，而后，两者之间跳动的频率也越发的接近……
“扑通！”“扑通！”“扑通！”“扑通！”……
当某刻，一护的心跳声终于完全地与这世界的心跳声重合为一。
外界，一护轻闭的双眼猛然睁开，但见，眼眸中放出耀眼的光华，在这黑夜之中，显得格外地显眼。
低头注视着手中的木剑，旋即，手腕轻轻用力，木剑剑锋一转，猛然斩向空中。
“轰隆！”
轰鸣声中，一道雷霆拔地而起，直冲天际。
这一方庭院中，顿时亮如白昼。