引子1644年，明思宗崇祯十七年（清世祖顺治元年），李自成兵败退出北京城。继续率军在河南、陕西抗击清军。顺治二年（1645年）李自成由武昌挥师东下南京，清军东路豫王多铎部取道河南归德府、安徽泗州向南京迫近，意图对大顺军实施包围。自知不敌，李自成拟穿过江西北部退守湖南，途经湖北通山县和江西宁州（今修水县）交界的九宫山下时，在山下李家铺突遭清军袭击，仓促突围，单骑误入葫芦槽，被小源口寨勇头目程九伯击杀。
西风凛冽，经历剿灭李自成战役的清兵一个牛录（满清士兵编制），押送大队的物资在去往京城的路上。他们先于大队人马启程，连绵不绝的马车上，装满了贴着封条箱子。
从京城方向，飞驰来几匹骏马。
“圣旨到！”
第二天，这一牛录的清兵调头朝关外方向开拨。再也没有回来……