雪花漫天飞舞，飘飘洒洒地下了一夜。苍茫大地、巍巍群山，到处涂抹上一层耀眼的银色，整个世界仿佛一下子都变得格外晶莹剔透起来。这是入冬以来的第一场雪，头场雪就下得这么大，在鲁中南地区还是十分少见的事儿。
朝霞烘托着一轮橘黄色的火球，从东方的远山后面渐渐露出了灿烂的笑脸。在阳光照耀下，银妆素裹、亭亭玉立的锦绣峰，好似一位身披白色礼服的妙龄少女，显得更为端庄、俏丽。
山下方家沟村西的乡道上，走出八个身着兽皮猎服的青年。每人牵着一头毛驴，每头驴身上都驮着装的鼓鼓囊囊的麻包。一行人出得村来，径直向北面的群山峻岭中走去，起伏跌宕的山路上留下了一串串清晰的足迹。
一个多时辰以后，八个人赶到一座又高又陡的大山前。为首一人用手指了指说：“看，这便是孟良崮，黑虎寨就建在崮子的东半山腰。”
一位身材高大的小伙子扬起脸来看了看，随口说道：“好家伙，真够高的，比北大山还要高出好几截呢！”
几个人边走边唠，很快转到崮子东侧的山口前。走在前面那人回过头来对身后的伙伴们说：“就由这里进寨。刚下完雪，路更不好走了，请各位千万要多加小心。”
所谓山口，其实就是一条沟，沟两侧全是刀削般的石壁。越往上走坡度越大、路面越窄。走着走着，忽见前面的路被一道三丈多高的巨大石坝给拦腰截断，只在中间留有一个宽不及丈的豁口。再一细看，豁口处两扇又高又厚的寨门紧紧关闭着，寨门里和石坝上边都有喽兵在把守。
走到距寨门约有一箭之地时，石坝顶上的木头房子内突然探出两个人头来。“喂！前面来人赶快站住，不然我们就不客气啦！”话音刚落，坝顶上“呼啦”一下跑出来十几个弓箭手。
“快说，你们是干什么的？”
为首之人急忙抢前几步，用右手摘下头上狐皮帽子，举到空中连着摇了三摇。大声说：“怎么，不认识了？弟兄们，我是方家沟的方正啊！”
喊话者身旁有一个年纪较大的喽兵，他仔细瞅瞅后，对同伙说道：“是他，年年都是这小子带人给咱寨里送‘贡品’的，快放他们进来吧！”
“啊！是方猎户哇！好吧，我这就给你们开门去。”
两扇沉重的寨门“吱吱呀呀”响了好一会儿，才慢慢打开。随后过来一个喽兵，头不抬眼不睁地对八个青年人说：“知道来的是啥地方吧？告诉你们，都得给我放规矩点。来吧！都瞄着我的脚印走，可别吃饱了撑的，没事儿自己找倒霉。”
结果，八个人就像根儿接力棒似的，由头道关口被传到第二道关口，再被二道关口的喽兵送到第三道关口。连续过了三道关卡，才好不容易来到黑虎寨的主寨门外。
黑虎寨坐落在百亩方圆的山坳中，南、西、北三面环山。山上全是青黑色的岩石，不用说树，连棵草都很难看得到。东面的石砌寨墙高逾数丈，寨门两侧分别站着四名手握兵刃的喽兵。紧傍寨门的寨墙上，建有两个木制岗楼，里边也有人把守。
领路来的喽兵冲上面喊道：“喂！今天是哪位哨长当值啊？”
不大工夫，由南侧岗楼里走出个肥头大耳的黑大个子，眯缝着阴阳眼朝下看了看，问那个领路的喽兵：“六猴子，这些人是哪个溜子的？”
“方家沟的。”被唤做六猴子的那家伙确实长得尖嘴猴腮，他皮笑肉不笑地冲上点点头，尖声尖气地说：“朱大哥，我这可就算交了差啦！改日咱们回头见。”随即，转身顺来路走了回去。
姓朱的又瞅了瞅八个牵着毛驴的，扯起破锣嗓子问：“你们哪个是头儿啊？”
方正上前一步说：“总爷有啥事儿尽管吩咐。”
“啊！又是你小子领来的？今年咋就送来这蛋头玩意呢？”
方正不慌不忙地回答：“咳！别提了。也不知从哪钻出来条大蟒，吓得大家伙都不敢进山啦。”
“竟他妈瞎扯蛋！那大一帮响当当的猎户，连一条长虫都斗弄不过？”
“哎呀，您是不知道啊！那大毒蟒足有四五丈长，都咬死好几个人了。”
“别白话了，还是你们身手不地道。等哪天有空时，朱爷我去给你们好好露一手。”
“那感情好了，在下先替乡亲们谢谢您啦！”
“行了，先送进来吧！”随即又冲下面喊道：“二楞子，领他们去见郎大总管。”
黑虎寨内建有三层院落，上百间房子。头一层是喽兵的住宅，第二层为聚义大厅，首领们都住在最后面一层。
“二楞子”领着八个人穿过头层院子的门洞，向左一拐，来到一大趟举架较高的房舍前。“你们先在这等着，都不要乱动。我去通禀一下。”随后，转身走进了旁边的一个角门。方正一努嘴，悄声对其他几人说：“这大趟房子都是仓库。”
很快，“二楞子”陪着一个浑身臃肿、脖子脑袋一般粗的中年人走了出来。方正认得，急上前一揖，说道：“郎大总管，您老人家好！”
姓郎的总管摆了摆手，不耐烦地说：“有什么好不好的！”随后掏出钥匙，打开大门上的铁锁，又招了招手，“过来、过来，把东西都搬到里边去。”八个人麻利地从驴背上卸下麻包，往仓库内搬运。
这时，“二愣子”已回去交差了。郎总管也跟着进了仓库，有些不放心地说：“把麻包的绑嘴都解开，让我看看你们带来的都是些什么东西？”随即打开其中的一个麻包，见上面有几颗普通的草参，再往下一翻，全是喂牲口的青干草。不由勃然大怒，刚想发作，突然感到脖子有点发凉，抽眼一看，已被两把雪亮的宝剑紧紧*住。再一细瞅，进来的人已然脱掉猎装，一个个都是紧身衣裤的武士打扮，其中居然还有两个女的。顿觉情况不妙，“唰”一下子冒出一身冷汗。