公元前268年的夏天，合兵一处的罗马军队在马里乌斯的带领下开始了东征。
就要进入帕多瓦的领地了，虽然那里是高卢人在守卫，但罗马人早已把她当成了自己失落的家园。
看着身后越来越远的波河大桥，马里乌斯心里渐渐有一种悲凉的感觉升起。
如果我在帕多瓦战死了，法迪娅也许不会流下一滴伤心的眼泪吧？
看着在队列前面强壮勇敢的赵胜，马里乌斯突然感到了从未有过的自卑感。就算我现在尤利乌斯家族的女婿，虽然我穿着每位士兵都渴望得到的将军铠甲，虽然我娶了罗马最美的女人为妻，可我仍然是没有地位的马里乌斯，是一个无足轻重的老兵，无论我怎样努力，我身上的光环永远没有赵胜身上的闪亮，我永远也不可能得到赵胜在法迪娅心中的地位。
一个黑暗的念头在马里乌斯心里那淳朴的土壤里破土而出，黑色的树叶散发着迷幻的绿色毒气，这抹绿色越飘越远，在罗马大军的数百勇士间徘徊、寻找，最终，它向一位长着不同寻常的黑头发的军官俯冲下去，将他整个人罩在致命的气体中，直到他窒息、倒地、死去。
“姐夫！你在想什么？”阿姆留斯寻常的一句问话竟像惊雷般在马里乌斯耳边响起，他脑海中的那抹绿色气体瞬间消散得无影无踪，恢神志的他突然感到一种羞耻，当他看到赵胜仍活力十足地走在前方时，心中却有一种莫名的宽慰。
“我在想怎么拿下帕多瓦。”马里乌斯开始强迫自己放弃那种卑劣的想法，就算是要证明自己也要凭自己的实力，否则自己将会被自责折磨剩下的余生。因此，当阿姆留斯提问时，马里乌斯立刻就摈弃了所有阴暗面的东西，全心回归到战争中来。
“有好办法了吗？”阿姆留斯经过残酷战争的洗礼，已经成长为勇敢的将军了，在他的心里只有一个念头，那就是不断的打胜仗。
“走一步，看一步吧。”说实在的，马里乌斯并没有什么确切的战术，虽然目标明确，但谁知道会在前方遇到什么样的敌人呢？
大军在平静中走了七、八天，当一个寂静的清晨又降临时，从远方传来了急促的马蹄声。
“报！”一个侦察兵骑着马从东方飞奔而来，似乎是带来了什么消息。
“有什么情况？”马里乌斯希望是好消息，在他的眼中高卢人仍然是很可怕的，也许是米兰那一场喋血给他的印象太深刻了，为了不让自己在未来的战斗中被动，马里乌斯已经派出去了许多这样的侦察兵。
“前方十里有高卢人的营寨，兵力大概有六百人左右。”侦察兵喝了一口旁边人递过来的水，接着说道：“带兵的将领叫坦科吉斯特拉，是一位千夫长。”
“什么？前面有高卢的军队？这里离帕多瓦很近了吗”阿姆留斯感到有些意外，不过，他很快就想到了前不久去接应赵胜时遇到的高卢营寨。
“也许是高卢的巡逻部队，不过，要是被他们发现并通知帕多瓦那我们就麻烦了。”一念及此，马里乌斯立刻传达命令道：“展开战斗队形，全歼这股敌军！”
“等一下！”赵胜就站在两位将军的身边，他听到了传令兵汇报的情况，心里有了一些想法。
“赵胜！你敢抗命？我听说过你在米兰的‘事迹’，可我不是维比乌斯。”马里乌斯强压着想要挥鞭抽打赵胜的冲动，脸色难看得有些可怕。
“将军，我并非反对您，只是想让我的士兵少流点血而已。”赵胜已经发现马里乌斯跟以前有了一些微妙的变化，不过，他认为是马里乌斯因为带兵打仗，压力太大的缘故。
“哦，这么说你有什么更好的办法吗？”马里乌斯觉得这是一个机会，以现在这种敌情，快速接近，快速消灭是最好的战术，如果这个东方人实在是要出风头，那就给他一个机会，如果他说的办法不可行，到时自然会颜面扫地。
“我只是觉得对前面的敌军要包围，但不要歼灭，如果可能，还要让他们有机会去帕多瓦送信求援……”赵胜在行军之前就已经了解了帕多瓦的情况，他知道野战比攻城战更有机会发挥这支军队的优势。
“哈！哈！哈！”马里乌斯不等赵胜说完就大笑起来，他用马鞭指着赵胜笑道：“你是想让帕多瓦的守军知道我们来了，好早做准备？”马里乌斯开始享受这种嘲笑情敌的快感，至少在他看来，赵胜是最具威胁力的情敌。
“我了解过帕多瓦！帕多瓦已经在几个月前修建了石墙，那与当初米兰的木栅完全不同，如果我们攻城就要架设攻城梯，驱使士兵像蝼蚁一样爬城墙是最笨的行为，如果我们能以面前的六百高卢兵为诱饵，吸引帕多瓦的守军出城决战，那我们将在野外用灵活的战术将其歼灭，到时候，帕多瓦将成为一座唾手可得的空城，我们的损失也会少许多。”赵胜一口气说出了自己的想法。
马里乌斯一言不发地坐在马上，脸色由于窘迫与愤怒变得发黑，他只有用力地抓着缰绳才能掩饰不停发抖的双手。米兰是他的耻辱之地，赵胜此时提起是何居心呢？虽然对赵胜挑战自己的权威和揭了短处感到很恼怒，但马里乌斯必竟不是泛泛之辈，仍保有一些理智的他，在内心里也认同赵胜的分析和战术，只是在个人情感上和将军的颜面上很难开这个口。
“姐夫，我认为赵胜分析的有道理，我看不如……”阿姆留斯还不到二十岁，对于人与人之间那错综复杂的关系还搞不清楚，他只是觉得赵胜说的有道理，看姐夫马里乌斯僵在那里不说话，便来劝马里乌斯改变战术。
“好，既然你也这样认为，那就这样做吧！”马里乌斯内心在激烈地挣扎着，最终战争全局的意识打败了个人的情感，他深知，在这样一个为上千人性命负责的崇高地位上，任何私心杂念都会影响到判断力的准确性，而且，一旦出错，那将是无法挽回的痛苦。
“不过，如果战斗出现任何不利，你……提出这个建议的百夫长将要负全责！军法是无情的！”虽然同意了赵胜的战术，但仍感到面子上有些难堪，索性对着赵胜发了一通狠话，也算是找回些面子。
赵胜淡然一笑，没有说什么。
当六百名高卢兵被罗马一千人包围时，领兵的高卢千夫长坦科吉斯特拉着实是吓了一跳，他确实是被布置在帕多瓦西边前线做为警戒兵力的，但他得到的任务是，一旦发现罗马人就立刻回报，并且战且退，一边消耗敌人一边把敌人引到坚固的石墙下。而现在情况却完全不同了，自己已经被包围，无法实现之前的预案。
坦科吉斯特拉只好派出大量骑兵分散突围，以期有人能活着回到帕多瓦求援兵。
半年前，当帕多瓦总督卢哥托里克斯在米兰城外阵亡时，帕多瓦的守将就由副将可可里塔来担任，可可里塔四十岁出头，孔武有力，但有勇无谋，因些他在副将的位置上做了十几年。
虽然手中握有一千八百人的强大兵力，但可可里塔仍然感到帕多瓦难以坚守，主要原因是帕多瓦已经孤悬东方，与高卢腹地被隔断了联系。
当他知道坦科吉斯特拉的八百人被罗马军队包围时，心中的急火就攻上了头顶。
“传令下去，整队出发，我们要在城外将罗马军队消灭，救出坦科吉斯特拉的军队。”坦乎吉斯特拉是可可里塔的妹夫，他当然不想让妹妹年纪轻轻就守寡。
“不行！”已经投靠了高卢的普沃德斯突然跳了出来，他解罗马军队的实力，因此，并不认为坚守城池是坏主意。
“现在帕多瓦有坚固的石墙，只要我们这一千人坚守城池，要不了多久，罗马军队自会退去。”普沃德斯激动地劝阻着可可里塔，他深知帕多瓦是自己最后的藏身之地，他既然不想被赵胜抓回去活剐了，就只好坚定信念守城，这个被任命为千夫长的罗马叛徒完全把自己当成高卢人了。
“高卢虽然没有罗马那么高的科技，但我们都是不怕死的勇士，为了伟大的高卢而死是无上的光荣。”可可里塔轻蔑地瞄了一眼紧张的普沃德斯。
“你要是怕死就留下守城吧，等我把罗马将军的头颅带回来时，你就不用害怕了。哈！哈！哈！哈！”一个名叫辛图那塔的百人队长放肆地嘲笑着普沃德斯，这个被称为“高卢第一勇士”的大个子根本就看不起罗马人。
可可里塔也狂笑着，他提起长枪，带着辛图那塔，大踏步地走出了总督官邸，不再理采气极败坏的普沃德斯。
普沃德斯摇了摇头，急得连连跺脚，却也无可耐何，谁让自己是一员降将呢。
不过，狡猾的普沃德斯已经预见到了高卢人必败，他那装满了卑劣与懦弱的大脑飞速地转动着，他在思考着自己的后路，他需要找一个更加强大的保护伞。
当可可里塔带着八百多名高卢精兵出城迎战时，早已有了打算的普沃德斯却出了帕多瓦的东城门，他收拾好了金银细软，在两个随从的陪同下向着东方飞奔而去，那里是塞吉斯迪卡城，统治那里的是一个强大的国家——希腊王国。