“老将军要提建议，那太好了！愿闻其详！”奥皮乌斯在海军多年，对于海战的经验是非常丰富的，这样一位老将说话，一定有好的办法，因此，赵胜非常高兴地请他发言。
“陛下，实际上，我并没有具体的方法，我只是认为，在与迦太基的战争中，应该发挥我们的优势来弥补我们的劣势……”
“老将军，你说得简单，我们的优势是步兵，而迦太基的优势是海军，这是两个根本不沾边儿的兵种。”坐在奥皮乌斯一旁的坎布吉亚摇了摇头，打断了奥皮乌斯的话。
“对啊！我就是要让步兵在海上与敌人交战，以发挥我们的强项。”头发全白了的奥皮乌斯一点也不示弱，他转过头与坎布吉亚针锋相对，“陛下，只要让战船携带上大量的步兵，然后，在与迦太基的战船相距很近时，让步兵出其不意地冲上敌人的战船以发挥我们的威力。”
“海上不像陆地，两船之间是隔着海水的，就算是贴在一起，也会因为海浪或相互排斥的力量而快速分开，不可能牢牢地粘在一起，因此，步兵也不会有太多的时间涌上敌船。”海盗出身的巴哈明白，在波涛汹涌的海上，船的稳定性是非常差的。
“我们可以设计一种类似跳板的装置，让我们的船与敌人的船相碰时，可以把它牢牢地抓住，这样我们的步兵就能冲过去杀死敌船上的水手，而把船夺过来或者凿沉。”奥皮乌斯并不是临时想起的办法，看来关于这个方法，他已经想过很久了。
听了奥皮乌斯这样说，大家都觉得方法可行，但是，这样一个装置要做成什么样的呢？所有人心里都没有丝毫的概念。
“让我来试试吧，我觉得我可以做出这样一个装置来。”在所有人都发愁的时候，那个一直低头不语的马略突然仰起脸主动请缨。
“马略，我知道你是这方面的行家，你现在有什么灵感吗？”很高兴看到马略能加入到大家的讨论中来，赵胜想让这个有些自责且自卑的马略重新振作起来，因些，他尽量给他创多说话的机会。
“听奥皮乌斯老将军的描述，我突然想起了以前见过的攻城塔，相信大家都见过，那个高大的楼形攻城器的上端有一个活门，可以在靠近敌人的城墙时向下打开，搭到城墙上，为里面的步兵形成了一个通向城墙的木桥。”说到这里，马略看了看赵胜，在看到赞许的眼光后，他继续说道：“如果攻城塔代表我们的战船，而城墙代表敌人的战船，那么，攻城塔能利用那个门板以及下面的大钉牢牢地搭在城墙上，同样，我们的战船也可以利用这种装置与敌船连接成一体，那时，我们的步兵就可以像走平地一样冲到敌人的船上，给敌人以巨大杀伤。”
“太妙了！”
“真是一个好办法！”
所有在场的人都觉得马略说得有道理，如果真的能做出这样的装置，那在浩瀚的大海上，赵氏帝国也同样可以发挥步兵的优势将迦太基人打败。
一时间，整个会议厅里的人都充满了必胜的信心，先前对于迦太基海军的恐惧也由于奥皮乌斯的想法和马略认同而完全消失了。
“时间紧迫，改造战船的速度一定要快，奥皮乌斯可以和马略一起去督办此事，务必又快又好地完成任务。”吩咐完他们两个，赵胜又对其他人下了命令，“塞古都斯、摩利列、坎布吉亚三人带领两千禁卫军，八千戍卫步兵，两万军团步兵轮番下海训练，尽快让这三万主力步兵适应海上的生活，避免由于晕船而丧失战斗力。巴哈要积极配合步兵的海训，同时要完备战船上的需耗品，为步兵清理出必要的空间和储备足够多的食物。尼加诺总督全力满足各方的需求，以最高的效率完成备战。”
随着赵胜的一声令下，整个罗马城以及周边城市都动了起来，在正义的战争号召下，人们都踊跃地为军队提供必需品，商人们为了能打通海上贸易而捐出了大量的金钱，女人们为了能够营救出同样身为女人的杜娟公主，也规劝自己的丈夫或参军或献出积蓄。
在罗马城的攻城武器制造场内，马略正和奥皮乌斯在查看攻城塔的顶端的门板。
“只要把一头牢定在战船上，配上转轴，另一端的下部多布大铁钉，就可以在放下的时候牢牢地扎进敌船的甲板上，把两只船紧紧地连在一起，埋伏在舱内的步兵就可以冲过去与敌人肉搏了。”马略把那个门板仔细地看了看，向奥皮乌斯说着心中的想法。
“很好！但是这块板子要放在战船的前端，而且长度一定要超过撞角，这样才可以保证在被敌船撞到前扣住敌船。”奥皮乌斯考虑到了一些细节，他当然不会忽略掉战船下那可怕的撞角。
“对！而且，只有步兵还不够，我们还需要配备辅助弓箭兵在甲板上掩护步兵的进攻，弓箭可是海上近战中的利器啊！”虽然不是出身海军，但是喜欢钻研兵法的马略自然知道弓箭对于海战的重要性。
在马略和奥皮乌斯的督造下，第一批带转轴的木板很快就被赶制了出来，当这些细长的木板被安装到战船上时，士兵们完全被那种奇特的造型给逗乐了。
“看那！那些装了木板的战船远远看去真像是一只只红色的乌鸦！”一位非常有想像力的禁卫军士兵指着改造好的战船笑着跟身边的同伴说着，他并没有意识到，自己的形象比喻竟为这些船定下了广为流传的名字——乌鸦战船。
在几次近乎于实战的演练中，乌鸦战船的性能和作用完全被体现了出来，这种乌鸦嘴形的木板只要是搭到敌船的甲板上，由于板底巧妙排列的钉子的作用，敌人将会很难在短时间内把它取下来，而战船里藏着的步兵们完全可以源源不断地冲上木板，杀入敌人的战船。
就在赵氏帝国正在努力训练军队适应海上生活，并且不断改进战术和武器时，迦太基帝国也没有闲着，在布洛斯亲王的带领下，海军进行了大规模的整编和训练，他们没有主动进攻赵氏帝国完全是出于一种自信和矛盾之中。自信是因为他们相信自己的战船和舰队是世界上最棒的，而矛盾是因为国内对是否进行战争仍存在争议，以萨乌尼特和普沃德斯为首的大批高级军官是主张以战争来解决与赵氏帝国的争端的，他们的后台就是新国王哈斯朱拔，而以波利米德王妃为首的温和派则主张要与赵氏帝国谈判以避免战争，他们的后台就是现在实际掌握军权的布洛斯亲王，也就是波利米德的丈夫。
布洛斯虽然心中极不愿意打这一伏，但他是一个热爱迦太基帝国胜过爱自己的人，如果赵氏帝国的军队攻过来了，尽管他是主和派，但他依然会一无反顾地带着军队冲上去拼命，他要为保卫国家而血战到底！