虽值隆冬雪季，但在赵氏帝国首都罗马城内，却市井繁荣、商铺林立，人来人往热闹非凡，尤其是中心广场一侧的宏伟皇宫内，更是人声鼎沸。
皇宫内正在举行一场的庆功宴会，自建国以来，赵氏帝国的军队每战必胜，每攻必克，在军事上面取得了巨大的成功，随着声望的不断上升，经济的繁荣也随之而来，国家逐渐进入正轨，步入盛世之年，虽然这一切的成就得益于皇帝赵胜的勇武睿智，但是也绝少不了文臣之韬，武将之勇，以及罗马共和国留下的先进训练及装备水准对部队的补益。
这其中有马略等一干谋臣的心血，也有塞古都斯等一大批效命沙场的勇士的功劳，更少不了无数朴实忠诚的年轻士兵的勇敢牺牲精神。
在这样一个宴会上，虽然坎布吉亚、蒙农、摩利列等人由于战事或其它原因而缺席，但这并不能影响伟大的皇帝向臣子们表达感激之情。
“各位兄弟，如今天下初定，塞琉古、西徐亚和帕提亚已经归属我强大的赵氏帝国，我们的疆土已经成为环地中海诸国中最大的一个了，在座的兄弟们为此出生入死，有的却已经血染沙场……”说到这里，赵胜的眼中湿润了，他想起了沃特以及许许多多为帝国的称霸事业而逝去的人，“今天，我将要为你们的付出而奖赏你们，同时也希望你们不要忘了那些已经逝去的人。”
大臣们在下面低声地议论着，许多明眼人立刻就看出来这是场庆功册封的庆功宴。
在这场宴会上，赵胜宣布了一系列重要的人事变动和升迁。
远在帕提亚的摩利列被封为南部罗马行政区行政官；蒙农被封为希腊行政区行政官；马略被封为北部罗马行政区行政官；巴哈被封为帝国海军大臣；坎布吉亚被封为塞琉古行政区行政官；纳扎尔由于在战争中出色的表现而被赵胜从迦太基帝国要了过来，他被封为帕提亚行政区首府塞克的总督；那个忠心事主的西亚斯被封为禁卫军的将军，执掌皇宫及皇帝出行时的舆卫；塞古都斯被封为本都行政区的行政官（本都行政区由塞琉古行政区和希腊行政区各划出一部组成，主要负责对叛军的征剿）；科尼留斯仍然任米兰总督但兼帝国执政官；宙克斯任塞琉古行政区首府安条克城的总督；张邗被任命为米兰副总督协助科尼留斯筹划对高卢的战略；吴简、白启等人都在戍卫军中任职，吴简被封为副将，而白启则因为在塞琉古率领鹰旗步兵进行的坚强血战而被晋为将军；至于其他有功之臣也都得到了升职和封赏。
功成名就的大臣们一个个兴高彩烈地在宴会上推杯换盏，整个大宴会大厅内弥漫着浓烈的酒香和胜利的喜悦感。
“陛下！米兰总督派人来了，说有紧急信件要呈给您。”已经成为禁卫军将军的西亚斯悄悄地来到了赵胜的身边，他知道大厅内的各位高官都是在兴头上，怕扫了大家的兴，因此与赵说话时声音压得很低。
“哦！人在哪里？快带我去见他！”一听说是米兰来的，赵胜的心里就一动，那里是帝国与高卢的最前沿，最近听说高卢与迦太基帝国关系交恶，双方都在积极备战，姐夫法尼斯已经把情况向自己做了通报，并且正在向迦太基帝国在西欧的唯一领土西班牙地区增加兵力，看来，高卢是要对迦太基动手了，在这个时候，米兰总督科尼留斯派人来，一定是有非常的情况。
其实，赵胜也知道与高卢一战是不可避免的，只是不想这么早就开始，必竟自己的主力部队都随着蒙农和摩利列在东欧的广大土地上远征，虽然他们取得了辉煌的战绩，但是，远隔千里之遥的距离并不是说回来就能回来的，等到全国各地的军队集结待命之时，怕是已经到了明年的春天了。
心里虽然想着这些事情，但赵胜的脚步却没有稍慢，他快速来到会客厅里，一眼就看到了那个米兰使者，当他发现那人衣服整洁，神态自若时，心里的一块石头算是放下了一半了，因为从来人的装束和神情上并没有看出慌乱不堪的样子，这说明他来的很从容，应该不是边疆警报。
“皇帝陛下！我是米兰城的城防官波迪，奉总督大人科尼留斯之命来向您呈上一份军情急报。”年纪大约三十岁左右的城防官波迪完全一副标准军人的姿态站在那里，他鼻下与颌下的胡须整洁漂亮，一双碧眼烔烔有神，强键凸起的肌肉一看就知道是经受过严格的训练。
“好，拿来我看看。”用欣赏的目光打量了一下这个边关小将，赵胜接过了科尼留斯的亲笔信。
原来，科尼留斯在与马略的夫人宝琳娜踏雪出行时，在维拉山口遇到了一批高卢的骑兵，对方人数众多有数百人，要不是侍卫们反应机敏，快速护着他和宝琳娜逃离险地，恐怕早就被高卢人擒获为人质了。科尼留斯希望赵胜早日在米兰集结大军西征高卢，以解危局，否则，等到高卢人首先动手那就被动了。
“现在高卢人的实力如何？”看罢科尼留斯的信，赵胜并没有马上表态，他看了看波迪，心想他是米兰城防官，那里距高卢很近，必定是对其情况知晓一二。
“回陛下的话，高卢在吞并不列颠之后实力大增，前不久又打败了日耳曼王国，强迫其与他签定了盟约，现在正是士气和国力最强的时期。据我估计，其主力作战部队至少有十万之众，且都是身经百战之师，其中大多都是与以前的罗马尤氏家族战斗过，更重要的是，他们的高级将领中也有能谋善断之人，现在的东区行政官兼马赛总督杰林特就是其中的佼佼者，还有他们现在的新国王埃普雷多利科斯，他可是实战经验丰富的国王啊。”对于高卢的情况如此了解，可见波迪其人平时在任上是很用心的。
“你说的这两个人我都认识，还跟他们打过交道，这两个人确实不同于那些只贪酒色，只要上战场就一味蛮干的俗夫所能比。”波迪的话勾起了赵胜的回忆，他想起了与维比乌斯一起并肩在马赛对抗高卢的日子。