乡人李某的妻子王氏，一年秋天，带着她幼小的儿子，到田间去看视，她家的田正好就在路边，她看见在她家田头的一棵树下，有一个皮革口袋，知道那是过路人掉下的。
王氏过去提了一下，很沉重，知道里面有东西，也不打开来看。便摘了一张荷叶盖住，坐在上面，等待丢了的人回来寻找。
没多一会儿，便见到一个人乘坐一匹马赶回来，形色十分匆忙，见到了马氏，从马上下来，急急忙忙地问：“我刚才丢了一件东西，你有没有看见？”
王氏道：“是什么东西？”
那人道：“一个皮革口袋，里面有三百两白银。”
王氏道：“我没有看见什么银子，只说说那口袋的新旧样式是怎么样的。”
那人便细细地说了出来，王氏知道真是他丢的，于是，站起来，把荷叶拿开，指着口袋对那人道：“看是不是这东西？”
那人走进打开一看，里面的东西分毫未动，刚到不胜惊异，道：“我本来该把这银子分一半给你，可是家父误伤人命，急需要这去打点，不能缺少，这可怎么办？”
王氏道：“你全拿去，我家虽然不富裕，然而不该拿的东西，对我们来说如浮云一般，我们不会计较。”
那人心怀感激，溢于言表，便问道：“夫人姓什么？”
王氏道：“丈夫姓李。”
那人又看了看她的孩子，道：“这小郎君是什么人？”
王氏回答说是她的孩子，叫小宝。
那人道：“我叫刘达，世代居住在山西某府城的北门，要是他日有什么困难，就叫人去找我，必定会报答你的大恩。”
王氏道：“相隔千里之遥，不要说来往不容易，就是有人去了，也未必会相信。”
刘达拿出一本图书，上面写有他的名字，交给王氏，道：“可凭借这本书，作为信物。”说完，就又骑上马走了。
后来，李家遭到了变故，李某也死去了，朝不谋夕，早晚的饭菜都成了问题，王氏不得已，对她的儿子小宝道：“你父亲在的时候，有个至友叫刘达，居住在山西某处，你前去投靠她，必定会得到丰厚的帮助。”
小宝道：“向来没见过面，我前去，人家岂会相信？”
王氏道：“有信物在这里，那拿着去拜谒，必定不会怀疑。”
小宝听了母亲的话，就拿着那本书去了，一路上如乞丐一样一路乞讨度日，慢慢地往前走。
走了好几天，来到一处庄子出，见到一户大户人家，门开张灯结彩，挂着红红的打灯笼，知道那家正要办喜事，便到门前去乞讨。
有一个人出来，上下打量了一下小宝，说：“你多大了？”
小宝道：“十七岁。”
那人道：“跟我来，我让你吃个饱。”
小宝就跟着他进去了。那人拿给他吃的，他便吃起来。
吃完之后，那人说道：“有件事要麻烦你，不知道你肯不肯答应？”
小宝道：“什么事？”
那人道：“我姓张，有一个儿子，从小和城北的刘家订了亲，就要去迎娶了，按照习俗新郎需要亲自去迎亲，可我的儿子长得不好，不好前去。烦请你代替他前去，等新娘过门之后，必定会好好酬谢你。”
小宝道：“可以答应，愿意代劳。”
姓张的十分高兴，拿出新衣来让小宝换上，准备好了迎亲队伍，就前去了。
到了那里，行过礼之后，接着新娘准备回去了，便有人来报告，说：河水涨了，水有几尺深，人过不去了。
原来，来的路上有一道旱河，有几里宽，山洪突然爆发，阻止了行人的过往。
刘家的老翁道：“今晚正是良辰，岂能错失，就在这里完婚，也可以。”
去接新娘的人虽然不愿意，但也不知道该怎么办。
到了夜里，小宝面对新娘，仍带着帽子，穿着衣服，独自坐着。一整夜不睡觉。第二夜，又是这样。
新娘子道：“郎君有什么心事吗？”
小宝也不回答。
新娘子又问道：“难道是我姿色丑陋，不足以事奉郎君吗？”
小宝道：“如娘子这般美貌，比起月宫的仙子也差不了多少。得到像你这么一位妻子，还有什么遗憾呢？唉，我实话告诉你吧，我和你不是夫妇。”
小宝说话的时候，正好窗外有人听到了，急忙跑去告诉刘翁。
刘翁把女儿叫去询问，并且把小宝也请去询问：“刚才你说不是夫妇，为何说出这样的话来？”
小宝回答说没有说过，要是承认说过，事情就败露了。
刘翁道：“室内有人，窗外有耳，怎么能说没说过。”
小宝隐瞒不下去，便说出自己代替张家的公子来迎娶的缘故。
刘翁听了他的话，道：“听你的语音，好像不是这里的人。”
小宝说自己是山东人。
刘翁道：“来这里做什么？”
小宝道：“来投靠先父生前的好友。”
刘翁道：“你父亲的好友姓什么？”
小宝道：“姓刘，和阿翁同姓。”
刘翁道：“你认得你父亲的好友吗？”
小宝道：“认不得。”
刘翁道：“既然认不得，你去投靠，人家也未必相信。”
小宝道：“我有信物做依据。”
刘翁道：“拿出来我看看。”
小宝便拿出来给他看。
刘翁一看，正是自己赠给王氏的那本书，上面写的名字，正是自己，也是自己亲笔写的。
于是，喜形于色，道：“你是李夫人的儿子，小名叫小宝吗？”
小宝回答：“正是。”感到有些莫名其妙。
刘翁高兴地道：“这样，你也不用到别处去了，刘达本来就在这里。”
小宝道：“在哪里？”
刘翁道：“就是我呀！”
于是，把自己当年丢失银子的事告诉小宝，并说：“令母说投靠先父的朋友，只不过不想夸赞她退还银子的善举罢了，真是女中圣人啊！我感念她的大恩，时刻记在心里，一刻也没忘记！今天，天假良缘，你既然已和我女儿成过亲，就是我的女婿了。”又对女儿道：“李郎就是你的夫婿，你不是姓张的人家的。”
张家见自家的媳妇被他人占去了，告到官府。
县官把刘翁叫去问话，道：“你既然已把女儿许配给了张家，为何又嫁给了李家？”
刘翁道：“张家叫人代替迎亲，我当然得把女儿嫁给他，然而，我嫁女儿的时候，并不知道这张冠李戴之事。”
县官问道：“你想把女儿嫁给了谁家？”
刘翁道：“小女已嫁给了李郎，已有十天了，哪里有再嫁到别处的道理？”
县官又问张家，有什么意见，这错是他们自己造成的，也怨不了人家，张家的人仍然想让县官把刘翁的女儿判给张家。
县官道：“刘家的女儿，已不是完璧了，要是判给你家，那就两失其美，对谁都不好，不如另外为你家的儿子娶一门，这样妥当一些。”
张家老翁还是硬要恳求县官把刘家女儿断给他家。
县官发起怒来，说：“嫁娶是什么事情，竟然让人代替，这过错全都在你。要是你还要纠缠，便判你个欺罔之罪。“张家才无话可说，这案子也就了解了。
过后，小宝把母亲接到山西奉养，并在那里安家。