杜仲是位读书人医生，是山西人，他的父亲、祖父也都是医生，到了杜仲，杜家的医术更加高明精深。遇到贫苦的人家，也不指定向人家索要多少费用，遇到富有的人家，也不刻意搜刮，实在把行医济世当做自家的志向。
一天，有一个美少年拿着厚重的钱财来奉请杜仲，说他的父亲病了，已过了一个多月，都没有好，特意来请他去医治。
杜仲问他家的姓氏。
那人回答道：“我家姓沈，我叫沈实。”
杜仲又问家住哪里？
沈实道：“没多远。”
门外有一架小车，沈实请杜仲和他一起去，杜仲就跟着他去了。
一路上，杜仲感到很生疏，觉得自己从来没走过那条路，大约过了两个时辰才到，到了门前，早有一个人站在那里等着了。
下了车，沈实指着站着的那人对杜仲道：“这是我的表兄江某。”
杜仲向江某作揖，然后一起进入了客厅。喝了茶，沈实便请杜仲进去给他的父亲看病。
杜仲进去，见到一个女郎站在床榻旁边，杜仲微微地看了一下，真是无比娟丽漂亮。那女郎见到杜仲进来，便缓缓地离开了。
杜仲看视完毕，便出去了。
江某问道：“舅舅的病情怎么样？”
杜仲道：“需要调理，只是脾胃太虚弱了，需要一些时间，没有两个多月的时间，不能完全康复。”
杜仲写下药方之后，就告辞了。
沈氏坚持要留他下来，杜仲才没有走。
饮酒之间，江某忽然抚着肚子叫苦，问是怎么回事，江某道：“我胃气疼痛，是老病根了，常常几天就犯一次，犯的时候，心如刀绞，痛得要命，希望先生能帮我看看。”
杜仲道：“这容易医治。”
拿出针来，按照穴位刺了几下，江某便感觉不痛了。
杜仲又写下一个药方，交给江某，说：“连续服用三剂，永远就不会再犯了。”
江某不胜感激。
饮用完毕之后，沈实又送杜仲回去，并告诉他，说明天又去迎接，希望他早早准备好。
杜仲每次去看病，都见到女郎，后来直接来回出入，也不回避了。
杜仲便故意在看病的时候，慢慢地给老翁诊断脉息，以便偷偷地看那女郎。
沈家每次留杜仲喝酒吃饭的时候，江某也时时陪坐。
一天，江某见杜仲低头皱眉，显得很不畅快，问道：“先生看上去，心中好像有什么不愉快的事？”
杜仲道：“确实如此。牵挂着家里的家务，心里放不下，因此才郁郁不快。”
江某道：“这有何值得愁苦的，让你如此耿耿于怀？”
杜仲道：“和你一起吃饭喝酒，也有好几天了，也不妨实话告诉你。弟幼小的时候，便和邻村的邵氏订了亲，已选定日期准备过门，谁想她忽然暴病身亡了。因此家里也没个人料理，才如此愁烦。”
江某道：“像你这样的才貌，再找一个好女子，应该不难。”
杜仲道：“只是苦于没有遇到好的。”
江某道：“你平生就没有遇到中意的吗？”
杜仲道：“见是见到了，只是势力名位不同，人家怎么会答应，因此，见了也算没见。”
江某道：“你说说那女子家居哪里，我看能不能帮得上忙。”
杜仲道：“远在千里，近在咫尺。”
江某道：“你看中舅舅跟前的表妹了？”
杜仲低头不语。
江某明白了他的意思，笑着道：“我的表妹，小字芳卿，已十七岁了，品德容貌都好。你注意到她了，可算你的眼光不错。只是舅舅选择女婿很苛刻，要是请媒人来说，这事肯定成不了。现今倒是可以设计谋求。”
杜仲道：“有什么计策？”
江某道：“这时候，正当是用你的时候，明天去接你的时候，你托故不来，我便借此向他们说说，或许能得到允许。”
杜仲大为欢喜，心想如此就不怕他家不答应了。
第二天，杜仲果然没有去，沈翁感到很是忧惧，杜仲不来，自己的病就没救了，把这事告诉江某。
江某道：“杜先生昨天见了表妹烦请我做媒，我还没来得急和舅舅说。今天他不来，难道是为这事吗？”
沈翁不说话，明白他是要以此来要挟。
江某又说道：“杜仲仪表也不俗，门阀又极为清白，未尝不能和他家结亲。”
过了好一会儿，沈翁才答应道：“如今只有答应他的要求了。”
江某道：“要是这样，小甥就亲自去一趟，一来向他报喜，二来也请他快来看视。”
沈翁道：“好吧！”
又说：“我大病在身，不便于备办婚礼，等我病好了，就送女儿过去，也不麻烦他来迎娶。”
江某道：“好，听舅舅的安排。”
第二天，江某到杜仲家，把已答应了他的婚事的事告诉他，并邀他和自己一同回去，给沈翁看病。
杜仲来到沈家，给沈翁看病的时候，却不见了芳卿在旁边，心里感到十分怅惘，还不如没结亲的时候，能够看上几眼，让自己感到满足。
杜仲医治沈翁的疾病，四十多天之后，沈翁已能拄着拐杖行走了。
一天，杜仲去得很晚，等他看完病之后，天已黑了，便留宿在沈家。
刚过二更天，杜仲准备睡觉了，然而芳卿忽然到来，说：“我父亲忽然生起了异心，要毁弃婚约，准备要害你，你快走吧！”
杜仲感到惧怕，说：“深夜里有没有烛火，又不熟悉路，叫我怎么回去？”
芳卿立即拿出一把纸扇，交给杜仲，说：“你只要摇它，就能看得见路了，就能走回去了，并且拿着这扇子，速度也异常的快，不用担心。”
杜仲接过扇子的时候，拉着芳卿的手，恋恋不舍，芳卿道：“什么时候，还如此恋恋不舍，等一下你就想走都走不了，那时就是死别了，岂不悲惨吗？”
杜仲道：“从此没有见面的日子了吗？”
芳卿道：“我非你不嫁，请你等着我。”说完，就催促杜仲快走。
杜仲才放开她的手，把扇子展开，上面只画着一轮圆月。
杜仲所走过的路，都如同白昼，看旁边的东西，则一团漆黑，什么也看不见，并且感觉自己如飞鸟一般往前行走，感觉没多久就到家了。想起芳卿的情意，心里万分感动。
等沈翁叫人谋害杜仲的时候，然而杜仲已离开多时了。
沈翁问家人，说：“谁叫他走的？”
芳卿道：“是我让他走的。”
沈翁十分气恼。
芳卿道：“请父亲不要恼怒。阿父既然把女儿许配给了他，他就是我的夫婿，哪有看着自己的丈夫等死，而不去救他的呢？”
沈翁道：“我把你许配给他，还没有把你嫁给他，怎么能说他是你的丈夫？”
芳卿道：“阿父把我许配给了他，然而要女儿不把他当丈夫看待，这是故意在违背父命，是不孝；既然有了夫妇的名分，就不能没有夫妇的情义，明知道是有关情义的事，而不去做，是不义。女儿虽然是女流，也不会做这些不孝不义的事。”
沈翁道：“那你的意思是？”
“嫁给他。”
沈翁道：“绝由不得你！”
芳卿道：“女儿也绝不听从阿父之命，不听从阿父昏愦的命令！”
沈翁更加气恼，嘱咐家人，不要让芳卿出门，怕她跑去相从杜仲。
杜仲的母亲想给杜仲另外娶亲，可是杜仲不愿意，可是等了一年多的时间，也没有芳卿的消息，杜仲心里也感到很疑惑。
当时，正好到了清明，杜仲祭扫祖坟回去见到两只狗正围着着另外一只狗啃咬，心里生起了怜悯之心，于是，捡起石头，朝那两只狗扔过去，把它们赶跑了。
杜仲一看，那躺在地上的不是什么狗，而是一只小狐狸，沾了一身的尘土。
杜仲正想走开了，狐狸便极力嘶叫起来，好像是向他求救的意思。果然，那两只狗见杜仲离去了，便看着那只狐狸，又想回去继续啃咬。
杜仲不得已，便用包袱把狐狸包裹起来，抱在怀里回去。到了房间，就把它放在地上，可狐狸转瞬之间变成了一个女子。杜仲一看，竟然是芳卿。
杜仲心里一阵欢喜，扶着她让她躺卧到床上，并拿来一些稀粥给她吃下。
到了夜里，杜仲替她解开外衣，然后抱着她睡去，到了半夜，芳卿才能说话，道：“不是你解救，我就命丧恶狗之口了。”
杜仲道：“你想去哪里？遭遇这样大的灾厄。”
芳卿道：“特意来事奉你的。我父亲执迷不语，不顺从我的心意。我准备自尽了，我的母亲可怜我，叫兄长沈实送我来，才遭致了这样的灾厄。”
杜仲道：“你真是一个有情有义的女子！”说完，抱着芳卿，吻着她的脸，爱抚着她的身子，想和她欢好。
芳卿道：“我受到惊吓，心里还忐忑不安，全身都像是瘫痪了，爱我的人是这样对我的吗？”
杜仲才没有继续，而是轻轻拥着她，继续睡去。
早上起来，芳卿朝见杜仲的母亲之后，就*持家务，像是一个村妇一样。
过了两个多月，沈实又忽然到来。
杜仲问他来做什么。
沈实道：“家父又旧病复发了恳请你前去医治。”
杜仲道：“断绝婚约，想要谋害我，把我当仇人一样看待，我断断不能去。”
沈实道：“这样，家父的命，一定就会没了。”
杜仲道：“这样的不良之人，死又怎么样？”
沈实道：“祈求你看在小妹的面子上，委屈你去一次吧！”
杜仲假装得意地说道：“也是。芳卿的情意，我时时挂念在心头，她要是能亲自来请我，我就不屈走一趟。”
沈实听了他的话，哭泣着道：“两个月前，我送小妹过来，在路上遇到猎犬追赶，至今还没有她的消息，不知道她怎么样，也许已死于九泉之下了吧！”
杜仲道：“这样，就算是苏秦张仪复生，恐怕也请不动我了。”然而，拂袖进屋去了。
杜仲也眼含着泪水走了。
杜仲告诉芳卿。
芳卿道：“你去看视吗？”
杜仲道：“有你在，我怎么能忍心坐视不理？要是你果真死了，我想看着他立即死去，已发泄我心里的怨恨，还能这样奔走效劳吗？”
“你真这么忍心吗？”
杜仲没有回答她，而是说道：“我想去看视，可是又不熟悉路，怎么办？”
芳卿道：“我和你一起去。”于是，就在地上画了两道符，和杜仲各自站在上面，从那里开始走。
杜仲感觉走得很慢，然而耳边又听到呼呼的风声，顷刻之间已经到了。
芳卿先进去，一家人正在伤心地哭泣，见到芳卿，见她还在，又露出喜悦的神色，一来，是幸运她还活着，二来，她一回来，去请杜仲就有可能请得动了，因此，心里都暗自高兴起来大的小的老的少的都集拢来询问。
芳卿道：“这不是说话的时候，贵人已来了，就在门外，快去迎接他。”
沈实听了，立即出去，果然见到杜仲站在门外，并请他进去。
刚坐下，杜仲便对沈实道：“刚才在我家说的话，只不过和你开一下玩笑，希望你不要记在心上。”
沈实道：“既然你肯光临，哪还有比这更幸运的事！家父的病，还望你尽心诊治。”
芳卿又来面见沈实，沈实道：“我本来就认为你还没有死。”于是，就问她怎么脱离了危险，芳卿便详尽地告诉他，说自己怎么遇到杜仲，又怎么被杜仲救下等等。
杜仲进去，行了翁婿之礼之后，走到病床边，细细地给沈翁诊视六脉情况，说：“这只因为病根未除，才导致复发。要是前面再服用十剂药，就不会有今天了。”
沈翁听了惭愧无比。
杜仲居住在沈家，整天给他调理，一个月之后，便强健如初了。
后来，芳卿生了两个儿子，都是大贵之人，她和杜仲一直白头偕老，也没有什么变故。