公元194年腊月二十三，正当辛辛苦苦忙碌一年的大汉各地百姓开始享受收获的喜悦之际，豫州的百姓却愈发觉得自己正生活在水深火热之中了。
寒冷的冬季，薪柴便是这个时代唯一的供暖之物和唯一的烹饪燃材。可是今年冬天在整个豫州这百姓日常之所必须价格却高的离谱，已经翻了十倍有余。一些富贵人家还可遣派家丁外出城郭自去采集，可一般人家忙碌一天哪有闲暇四处找寻。仅在数日之内州内各郡冻死、冬病者便不计其数，一时间豫州境内万民积怨日隆。
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袁术落座于寿春皇宫龙椅之上，单手揉着太阳穴，问道：“今日有人奏报，坊间传闻朕抬高赋税导致民生疲敝，可有此事？”
阎象出列答曰：“却有此事！陛下抬高进城税虽然对此番民生受损有些影响，然则却并非其根本原因。”
“哦？”袁术坐直身体，疑惑的问：“那为何州郡之内物价开始叠升？”
阎象长叹一声，解释说：“据臣所知，自数日之前始有人在我境内大肆收购柴薪，借此抬高价格再做出售。柴价上涨必然引致百姓日常所用资财日巨，也就意味着雇佣者需要支付更多的工钱。一行如此，行行如此。柴薪价高引致粮价攀升，粮价攀升物物飞升矣！”
“那何策可解？”袁术急切的问。
阎象思虑半晌，无奈的说：“本有两途，其一平抑物价，二曰打击投机商贾。不过现在看来唯有打击商贾一个办法矣。”
袁术虽说昏庸，却并不愚傻，“今日打击商贾，来日谁人还敢前来贸易？此必影响州内繁荣却是下策，为何不用那平抑物价之策呢？”
“非是不用，实不可用。陛下难道不觉得此番物价攀升之事颇为眼熟吗？”
“恩？”袁术闻言一愣，低头思索一阵恍然大悟的大喊：“难道似那徐州之火？”
“陛下圣明，却是如此！”阎象摇头叹曰，“若臣所料不差，此次定然又是那薛青莲之计也。薛青莲资财雄厚，钱粮数不胜数。如若我等主动平抑物价与之相抗，最终的结果只有一个，那便是钱财两空！”
“薛旺才，又是这个薛旺才！这个阴魂不散的家伙竟然盯到自己的地盘上来了！”袁术猛然不自主的打个激灵，“那薛旺才趁‘徐州大火’之势杀入了徐州，此番是不是有意攻伐豫州呢！”思及此处，他立时惊恐而起，大声呼喝：“阎象，朕令你速速整饬商市，惩治奸商。布诛，速去扬州令孙策回军支援。其余文武将领即刻整军备战，真要与那曹孟德决一死战。”
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公元195年春，薛彻所撰讨袁（袁术）檄文八百里加急送往四处州郡，大意如下：“汝南袁家，自我标榜四世三公世代忠良，然实皆乃汉贼。章帝一朝其曾祖袁安入列三公不思上报汉皇，下应黎民，只顾争权夺势、垄断朝纲。是以后世子孙皆列朝堂，位及人臣。但若天下俊杰细细思量便会发现，正是这世代庸才相传才导致了大汉王朝的日益落寞、社稷代代颓废！时至今日，子嗣袁术终于露出了狐狸尾巴，欲另立庙号欲图取汉而代之……今曹公恩德似海，尊天子令伐谋不臣，执天子剑号令四方响应共同讨逆，各地州县自收文日起即刻起兵，集聚彭城焦郡共图匡正天下。末尾血红大印，上书：大汉讨虏将军、商丘县侯、帝师薛彻。”
檄文一出，天下无不震惊。在短短数日之间，普天之下各州各县街间、坊里无不纷纷议论。是啊！那袁家五世以来代代手握权柄，时至今日袁绍、袁术兄弟二人更是占了半壁江山，反观汉室皇廷却一代不如一代。两相比较之下，不是汝南袁家治国无方、贪图权利贻害朝廷又是什么！一时间汝南袁氏在在百余年内所积累的名望，在这霎那间跌入谷底。
原在幽州前线亲自督战的袁绍，从许县细作口中一听说曹*方面要渡河北袭冀州。也不顾手下田丰、审配等人阻拦，立刻改变方略，由战略进攻转为防守。留下文丑沮授守寨遇敌，自己则灰溜溜的带着十八万军中主力急速而回。
站在大将军府中，袁绍使尽全身力气狠狠的将手中绢制檄文撕得粉碎，口中大骂：“贼子薛旺才！也不看看你的名望是怎么来的！若无家父，你不过是那街边普通白面书生。白眼狼，家父对你之恩如同再造，你却反过来咬我袁家一口……不但诓我回邺，还辱骂袁氏满门。我……”气得他抽出手中宝剑一阵疯狂挥舞，“誓杀汝。传令即可整备战船，我要挥师南下攻伐兖州！”
“主公万万不可啊！”姿容伟岸的田丰，出列便拜。“主公明鉴，我军正与幽州公孙瓒短兵相接，此刻万不可再开战线徒增消耗了！”
“臣复议！”沮授侃侃而谈，“去年我冀、幽、并三州天灾不断，收成明显少于往年，大仓之中所存粮草实在难以支持两处消耗。再加甄家落寞，钱粮供给亦出现赤字，所购之物只得四处赊借，长此以往民心涣散则势必生乱。我军兵锋虽强，兵甲足底曹*、公孙瓒之和，但值此困窘现状，南北同时大举用兵实非明智之举。不若一鼓作气先拿下幽州，待卧榻之旁虎狼尽除。届时主公雄踞河北四州之地，手下带甲之士过百万，粮草年收数百万石，还愁河南曹*、薛彻那帮小丑跳梁吗？”
袁绍这才缓和了些，收剑入鞘不住喘着粗气。“那便让这帮跳梁小丑再多活些时日，不过来日剑锋南指之时，亲诛薛彻方解吾心头只恨！”接着扬声大吼：“传我旨意，大军即日开拔重反幽州。”
“对了主公，沮大人手下细作谎报军情，应当怎样处置？”郭图玩味看眼沮授，敬业地禀报。
险些气糊涂把这事忘记，袁绍轻抚眉角怒视沮授。看的沮授一阵心惊肉跳，连忙跪地大呼“主公恕罪，实乃臣下失察之过。”
袁绍虽寡谋少断，但总体来说却通事理。想想选立盟主之时，十八路诸侯被薛彻耍的团团转，轻叹一口说：“此番中计，实乃那薛贼忒地狡猾，广元（沮授字）虽有失察，却情有可原。不过，河南细作谎报军情之罪不可饶恕，即日给我捉回邺城斩首示众。”
沮授冷汗直流，怒瞪郭图一眼，挥泪大呼：“主公英明，谢主公饶命。”心里咒骂：这匹夫到了此时仍不忘摆我一道。
“来人，整军备粮。随我出征！”