“青州，青州…”
曹*心中默念，脸色分外阴沉。
李天龙竞想在这个时候拿青州开刀！
“打造南下的跳板啊！”
曹*心中直叹。
青州位居山东半岛，其下属平原郡有一大半领地在黄河以北。这无异于在李天龙的势力范围内插下一颗钉子。无怪乎李天龙如此急切想要拿下青州。
若能拿下青州，一者拔除眼中钉肉中刺，二者又登陆了黄河以南，以作南下跳板，一石二鸟啊！
曹*心中如是想。
这对于李天龙，对于幽州来说，自然是再好不过的事。但对于曹*，无异于刀斧临头！
一者，青州历来富庶，又是整个大汉朝最大的产盐之地，曹*欲得而后快。二者青州人口众多，兵源广大，若占据了青州，便有了足够的后盾力量与天下诸侯对抗！三者，若青州落入了李天龙手中，曹*就要直面幽州军的威胁，以他现在的力量来看，螳臂当车，唯死而已！
心中焦急之下，曹*在屋中来回走动良久，才开口对门外喝道：“仲康，去通知公台，做好准备，我们明天就回兖州！”
守在门外的许褚瓮声瓮气道了声诺，便即离开了。
曹*又思虑半晌，踌躇了片刻，打开门，向再次向李天龙书房行去。
“咦？孟德兄，还有事？”
这时候，李天龙正坐在书桌后，翻看书籍，乍一看曹*进来，忙道。
“呵呵，”曹*微微一笑，斜眼瞟了瞟李天龙的书桌，发现上面那封绝密文件已经不见了，口中道：“为兄此番是来与贤弟告辞的。”
“告辞？”
李天龙站起身，道：“我本意留孟德兄在此过年，孟德兄何不再留些时日，与我欢度新年，岂不很好？”
“为兄治下有要事，须得为兄亲自回去*办，却无贤弟这般悠闲啊。贤弟的心意，为兄心领了。”
曹*状做为难道。
“恩…”李天龙皱眉思虑半晌，叹口气道：“既如此，为弟也不留你了。正事要紧嘛。我兄弟二人尚且年轻，来日方长，呵呵呵…”
曹*点头道：“却是打扰贤弟了，为兄明早便启程…对了，那战马兵刃盔甲之事…”
“呵呵，”李天龙大笑道：“孟德兄放心便是。此番孟德兄归去，只需遣一属下，于白马津渡口处接应便是。我自遣人将物资运送渡河。”
曹*闻言大喜，道：“为兄在此谢过了！”
刘表得知曹*竟然次日便要离去，心头甚是疑惑。要说中原如今虽然暗潮汹涌，但并未到紧急时刻，而且留在幽州还能有些意想不到的收获，为何曹*竞如此急着要离去呢？刘表踌躇良久，便即起身前往曹*住处，想要探探口风。
“孟德兄，”刘表细细打量曹*表情，看不出什么端倪，便道：“幽州好处多多，你为何如此焦急，明日就要归去呢？”
曹*看了他一眼，淡淡道：“治下要事需亲自处理。”
“这话就不用拿来敷衍了吧？要说要事，放在我身上还说得过去，毕竟我荆州正与孙坚交战。而孟德兄…呵呵呵…”刘表怎会相信曹*这话？
曹*心念急转，思量着要不要把这消息告诉刘表，衡量着其中的得失。最终，曹*决定告诉刘表，但这里是渔阳王府，不能明说，万一隔墙有耳，就不妙了。
于是曹*道：“景升兄何不与我一同离去？”
刘表目光一闪，沉吟半晌，道：“恩，我治下也有要事，须得立即回去*办，呵呵呵…”
说着，刘表拱了拱手，抬步走了。
次日，李天龙亲自将这二人送出渔阳城三十里，这才姗姗赶回。
对于这二人的离去，孔融刘璋虽然心中疑惑，但思忖着与他们无关，便也不曾在意。孔融每日里就两点一线，住处一一学院；而刘璋就带着些随从四下里闲逛，领略幽州风光。
曹*与刘表二人离了渔阳城，瞬即快马加鞭，奔驰在幽州那四通八达的驰道上，不过一日余，就出了幽州，进入了冀州境内。
这时候，曹*才松了口气。
“孟德兄，这次你该与我细言了吧？”刘表对于屡次询问不果，心中十分不爽。但他看得出来，曹*的话不敢在幽州境内开口，想来必定是极其重要的事，于是便也按捺下来。
直到进入冀州范围，刘表见曹*紧绷的脸松懈下来，这才开口问道。
曹*点点头，道：”某不在幽州境内与景升兄道来，却是因李天龙经营幽州多年，生怕露了马脚，走之不脱。不过这冀州嘛，虽然也是李天龙治下，但毕竟为时尚浅，爪牙未曾遍布。”
刘表点头称是。
“景升兄，”曹*脸色一肃，道：“为兄无意中在李天龙书房中看到一封绝密文件。”
“哦？！”刘表精神一振，却问道：“既是绝密，怎会轻易让孟德兄看到，莫不是有诈？”
曹*缓缓摇头，道：“当不至于如此。我也细细思量过，当是凑巧才对。
曹*就把怎样看到那绝密的事情详细说了一遍。
“恩，毕竟是年轻，还有些粗心大意。”
刘表闻之，沉吟片刻，道：“兴许内急出恭去了，否则孟德兄也不会遇到如此机会。“”恩，”曹*点头称是，继续道：“那绝密之中说道，要在年关之后，春耕之前，与北海孔融里应外合，迅速拿下青州！”
“什么！？”刘表吓了一跳：“青州？！”
“不错！”曹*满脸严肃：”青州若落到李天龙手中，我等再无天险阻其南下！”
刘表缓缓点头，道：“那，孟德兄，依你之见，这事当如何处理？”
“暗中联络中原诸侯，一同抵制李天龙此策！”曹*道：“李天龙南下，关乎我等所有人白勺利益，须得同心合力才是。”
刘表颔首。
在渔阳城欢天喜地过大年的时候，中原暗地里已经闹得不可开交。
当曹*将李天龙要取青州之事悄然传递给各大诸侯之后，袁绍、袁术、杨风、王匡等人心念百转，各自心怀鬼胎。
有如袁绍者，已经明确表示要阻止李天龙取得青州；又有袁术等人，自以为与青州相隔甚远，关系不大，虽然明里说要坚决抵制，暗地里却便抱着坐山看戏的态度。
最焦急的，莫过于青州刺史刘岱。
对于李天龙要取青州之事，他心中最是复杂难安。
一者，他为一州之主，野心也有些，若真要把青州无偿献给李天龙，却有颇为不舍。
二者，若投效了李天龙，李天龙会怎样待他？
这也是一个大难题。
所以刘岱这几天是茶饭不思，整个人都瘦了一圈。
“兄长！”
大门推开，门外走进一青年，国字脸，面目整肃，颇有正气。
“正礼啊，你来了。”刘岱面色一喜，道：“你来得正好，为兄有要事须得你帮着拿主惫！”
这人是刘岱之弟，刘繇，刘正礼。
“兄长何事如此焦急召唤小弟？”刘繇十分疑惑。因为李天龙的降临，历史发生了些许变化，刘繇不曾被封扬州牧，而是做了兄长刘岱手下东莱郡郡守一职。
前日里，刘岱得到李天龙欲取青州之事，自己拿不定主意，便即遣人送信，召唤刘繇一同商议。刘繇不知情，只知兄长焦急，便即快马加鞭赶回了临淄。
这不，刚一入门，便看见刘岱满脸愁苦，一身枯槁，都快不像个人样了。
“唉，”刘岱让刘繇坐下，又遣人上茶上水，两人做好，刘岱这才道：“正礼，我青州危矣！”
刘繇一怔，道：“兄长何出此言？”
于是刘岱就将曹*传递来的消息一一向刘繇说了一遍。
“那曹*前些天不是应李天龙的邀请去了幽州吗，才多久？就回来了。想必定是因为此事啊！”刘岱愁苦道。
刘繇闻言，皱眉思索，片刻后道：“这事有些蹊跷。那曹*的话真就可信么-）他窃取兖州，与我青州交界，以其为人，怎会不垂涎青州富庶？兄长切莫中了他奸计！”
“唉，”刘岱长叹一声，道：“这些为兄也曾考虑过。虽然曹孟德有些嫌疑，但也不能排除李天龙真要对我青州下手口阿！平原地处河北，于李天龙来说，却是肉中刺眼中钉，这样一来，他要取青州，却合正理！”
刘繇眉头皱得更紧了，道：“有些道理。”
他是个聪明人，很快就想到了李天龙取得青州后得到的或近或远的好处。
“所以为兄召你回来，想要问问计策。是联合兖州曹*、徐州陶谦共抗李天龙，还是举手投诚，投了李天龙？”刘岱问道。”共抗？”刘焉嘿嘿冷笑：“兄长别忘了曹孟德是怎样取得兖州的！曹*狼子野心，若与其联盟，必然要放他的大军入境，这无异于引狼入室！陶谦此人老矣，倒是不足为惧。更何况，”刘繇自嘲一笑：“三方联盟，真能抵抗得了么？”
“贤弟这么说，是要为兄投诚李天龙了？”
刘岱缓声道。
刘繇看了眼憔悴的兄长，不正面答话，却道：“兄长怎么看待李天龙李天龙？”
“恩？”刘岱看了眼刘繇，继而答道：”他这人有些复杂。击破鲜卑、乌桓，平定辽东，哪一样都是天大的功勋，这毋庸置疑。但他却又公然决裂天子，说他不忠嘛，也不对。
每次朝廷有难，他都积极支援，而且在那种要被鸠杀的情况下，只是与天子决裂，而没有做出过激的行动，他是军人出身，若换一个将军，恐怕后果难料。”
刘繇点点头，道：“小弟很是佩服李天龙。在我看来，公然与天子决裂，看似不忠，其实是恨铁不成钢。若真不忠，就不会离去了，而是会如董卓、袁绍之流，挟天子以令诸侯！”
刘岱闻言，顿时有些恍然。
“这么说贤弟赞同为兄投效李天龙了？”
刘岱又问。
刘繇还是不答，又道：“我们先做一个分析。”
“曹孟德传来的消息中说，李天龙与孔融北海里应外合，拿下青州。对此，我们没有好的办法应对。孔北海是孔圣人二十世孙，为儒家主要代表之一，在天下人眼中，其地位之高，还要盖过三公九卿。若此时兄长发兵，将北海一千人等一网打尽，必然大失民心，得不偿失。兄长必不为也！”
刘岱点头称是：“我与文举也是多年好友，若趁此机会坐下那等事，教我如何忍心？”
“也即是说，李天龙的里应外合之计，我们破不了，这是*裸的阳谋！只这一点，我们就处于极端不利的下风。”刘繇道：”第二，平原地处河北，李天龙要拿下简直易如反掌。我等大军想要援救，还需渡过黄河天险，鞭长莫及！”
刘岱颔首：“却是如此。不过若舍了平原，未尝不可以隔河而治！”
刘繇闻言，摇头不止：“此言差矣！”
“何也？”刘岱这下糊涂了。黄河历来天险，若真隔河对峙，他不信李天龙还有能耐能飞度天险！
“水军！”刘繇沉凝道。
“哈哈，正礼。北人善马，却不善水，这是历来的定律。”刘岱哈哈大笑。
“兄长，为弟执掌东莱，却也发现了一些机密要事！”刘繇看着大笑的刘岱，仍然一脸沉凝。
刘岱脸色一僵，道：“何事？”
他直觉刘繇的发现与此事有重大关系。
“东莱有渔民出海打渔，尝见到一支巨大的船队从海面划过！”刘繇道：“看那旗帜，乃是幽州水师无疑！”
“什么！？”刘岱猛的站了起来，不可思议道：“难道那李天龙早早就做好了南下的准备-”
刘繇沉重的点点头：“一支颇有规模的水军，不是一日两日就能组建完成的。由此可知，那李天龙甚至多年前就已经在暗地里筹建水师了！”
“而且，那水师能在令人畏惧的大海中驰骋，其战力不可评估啊！”刘繇叹声道：“而且，听渔民说，幽州水师的船很特别，竟是铁船！铁船啊，兄长！”
“铁…铁船？！”刘岱不可思议道：“铁船也能下水？！”
“我也不知。”刘繇道：“我当初闻之，也十分不解，曾派我手下大将太史慈前去打探，经过多次验证和观察，前日里才证实了这点。”
刘岱怔住良久，最终颓然叹气：“如此，天险也再非天险，阻挡不了李天龙的脚步了？”
“阻挡不了！”
刘繇缓缓摇头。”再说另一策。”刘繇又道：“联合曹*、陶谦共抗李天龙。”
“若联合起来真抵制住了李天龙，我青州仍然很是危险，曹*这等人物是不会放过哪怕一丝一毫入主青州的机会！那时候，作为抵挡李天龙的主力，我青州大军必然损失惨重，又如何再反抗曹*等人的图谋昵？”
“也就是说，我兄弟二人已经陷入两难。
要么投诚，要么玉碎？”
这一番讨论下，无数潜藏的危机显露出来，直指青州。
“看来，是该考虑退路的时候了！”
刘岱叹息不已。
“是啊。”刘繇道：“横竖我青州都讨不了好，不如早早想了退路，保全我一家方是正理。”
“唉？”刘岱忽然眼睛一亮，道：”为兄想到一计，也许能保全青州！”
“联合曹*、陶谦，共抗李天龙。而后联合陶谦，共抗曹*！”刘岱急声道：”青州、徐州、兖州三足鼎立，若我青州被兖州香并，徐州也难逃厄运，所以陶谦必定会不遗余力相助与我，抵制曹*！”
“兄长谬矣！”刘繇大摇其头：”陶谦何人？垂垂老朽！此人本就没有锋芒，缺乏进取，而今老了，更是如此！他绝对不会为了我青州去得罪曹*这大敌！即便他知道青州落入曹*手中之后，徐州也要遭难，他也不会权力帮助兄长！所以，此策太过险恶，我以为当不应取之！”
刘岱闻言，怔住了：“难道一定要投靠李天龙？”
“不错！”刘繇断然道：“我兄弟二人好歹也是大汉宗亲李。投靠与他，有很大的机会获得重用。更何况，如今天下形势渐渐明朗，李天龙取得神器的机会最大！被动不如主动，锦上添花不如雪中送炭！
我等若献了青州，于幽州而言，取得南下跳板，功莫大焉，李天龙重情重义，怎会亏待我兄弟二人？！”
“反之，若投靠曹*，嘿，以曹*的为人和我兄弟二人的身份，不被杀就要烧高香了，更逞论得到重用？！”
刘繇一番分析，让刘岱哑口无言。
“既如此…好！”刘岱咬咬牙，道：“你去秘密联络冀州田丰，尽言我兄弟二人献出幽州！而且，要做就做狠一点，做大一点！再派人联络曹*和陶谦，引诱二人率军进入青州，我兄弟将其擒住，与青州一同献给李天龙！”
刘繇大喜，笑道：“兄长所言甚是！”
兖州。
曹*取了兖州之后，为统治方便，便把首府设在了泰山郡奉高。
奉高城中，州牧府。
曹*正在与荀攸、陈宫二人商讨大事。
“公达，公台，尔等以为，刘岱刘公山会如何应对？是否会联盟曹某，共抗李天龙？”
曹*拿不定主意。
荀攸道：“刘岱此人，有野心，但不大，其心思不好把握啊！”
“不错。”陈宫道：“其弟刘繇也不是个简单人物，想要算计于他，轻松取得兖州，却是有些难度。”
曹*闻言，浓眉一竖，笑道：“既有野心，便好对付！有野心者，必不会轻易放弃手中权力，即便要放弃，也得在山穷水尽之时。
现如今战争尚未开启，刘岱断然不会做那投降的蠢事！”
作为一个野心家，曹*对人的心理把握的很好。
刘岱确实如他所言，不愿轻易放弃手中权力，但防不住有一个能说会道的刘繇！
“主公英明！”
荀攸道：“为防意外，主公何不加一把火？”
陈宫也笑道：“却是如此。不若让属下跑一趟徐州，说动陶谦，想必联合之事要容易许多！”
“哦！”曹*眼睛一亮，心道有理。若能陈之以利害关系，说动陶谦主动联系刘岱，那么此事定会容易许多。
“公台有把握？”
陈宫点头道：“属下与徐州陈家有1日，当能成功！”
“陈家？！”曹*眼睛又是一亮，道：“可是陈圭陈老夫子？”
“正是！”
“那便好！那便好！”
洛阳。
袁绍对郭图逢纪道：”二位以为，此事当若何？”
郭图沉吟半晌，道：“曹*之言，当属实。不过主公今在司隶，对青州鞭长莫及，即便真拿下了青州，也是一块飞地，不好掌控，不若随它去吧，主公坐山观虎斗便是。’
逢纪也笑着点头。
“此言虽善，但我怎会让李天龙轻易如愿？”袁绍眉头一挑，隐隐有些怨气：“我与李天龙不共戴天，只要能给他添麻烦，我便高兴！你二人传讯隐藏在渤海的势力，等李天龙攻打青州之事，在他背后来一刀！咬也要给我咬下他一块肉！”
说着，竞有些咬牙切齿。
“是，主公。”郭图二人恭敬答道，继而对望一眼，心中有些可惜。那些暗子在以后有大作用，如今暴露，殊为不智。可惜袁绍铁了心要与李天龙作对到底，二人也不敢劝阻。
“主公，趁着天下诸侯的目光部被吸引到青州之事上面，我等不若拿下河内！”逢纪平身，开口道：“河内王匡屡次不听主公调遣，割据一方，直接威胁洛阳，如不拔除，却是不妙！”
袁绍点头道：“此言大善！”
河东，安邑。
杨风为河东太守，也是一方诸侯，麾下大军十数万，倒是算得上强大。
不过谁不愿更强大？
这不，杨风得知李天龙要进攻青州的消息之后，也动了心思。
青州离他太远，望也望不到，与他关系不大。不过若能趁着青州吸引天下人目光的时候，拿下更多的领地，那才是美妙的事。
于是杨风便把主意打到了雍州左冯翊上来！
左冯翊，雍州一郡，西接右扶风，南临京兆尹，北面是河套地区，东面与河东隔河相望。
杨风要壮大实力，就必须扩张。
而河东郡想要扩张，就只有三个方向。向北，是并州。他现在可不敢与李天龙作对，所以排除。向东是河内。河内王匡并不被他放在眼中，但是若要取河内，司隶袁绍必然会出兵干涉，很难达成意愿。
思来想去，只能把目光定在左冯翊。
虽然雍州已经成了袁绍的领地，但是左冯翊地理位置特殊。其南面与长安隔着渭水相望，东面是黄河。若能占据左冯翊，便是袁绍如何恼火，也拿他没办法。
如是这般，天下诸侯闻风而动，各怀鬼胎，真个是暗流汹涌，一触即发。