刘志刚和徐为民一路行来，映入眼帘的是鬼子飞机轰炸后的惨况：到处硝烟弥漫，有些地方浓烟滚滚火势甚大；到处是残垣断壁，甚至是房前屋后的大树，好些都被炸断，干枯的树干也在熊熊燃烧；村里随处可见被鬼子炸死炸烂的牛羊猪等家畜，至于鸡鸭等家禽估计在炮火中都成了灰烬；房屋被炸塌的不计其数。完整，像样的建筑已经不多，刘氏宗祠也被炸塌了一边，挨着的族学——148的团指却逃过了一劫，除了大门被炸坏，其他都没有问题。整个刘家潭陷入火海，呛人的烟雾四处飘荡，不大一会，刘志刚脸上已经烟熏火燎。和他一样刚从茴空（方言，藏红薯的地窖）中走出来的乡亲们也都一脸的灰败，二话不说，抄起能用的家伙，投入扑火的运动中。刘志刚也不例外，他没有去舅舅家，和徐为民把四娭毑送回她的家，便也抄起大竹扫帚，扑起火来。徐为民找来一个平常打水的木桶，到水井旁打起水便去浇火，四娭毑的房子烧得不严重，浇了十几桶水，便熄了，余烟袅袅。顾不上这么多，两人又赶赴下一户乡亲家，再次投入救火的现场。
整个刘家潭都陷入了灭火自救的运动中。索性，这次警报及时，乡亲们都躲进了茴空（方言，藏红薯的地窖），才没有造成人员伤亡，但是房屋损毁严重的比较多。鬼子这次地毯式轰炸，使刘家潭陷入前所未有的危机和灾难中，这样的创伤也让一个人备受打击，这个人就是刘家潭的族长——刘尊第。
此时的刘尊第在自家房前，看着那冒着青烟的西屋，堂屋已经没有了，三进只剩下两进，火势已经被堂客（方言，老婆）带着两个后生扑灭了，刘尊第也是帮着别的乡亲把火扑灭了才有空回到自己家。
看着满目疮痍的场景，眼中浑浊的泪水从眼角往下淌，流过满是烟灰的双颊，渗入嘴中，是那样的苦涩。男人不是不流泪，只因未到伤心处。眼前的惨像和乡亲们那无助的目光，让这个向来刚强的男人也流下了伤心的泪水。也许，他的泪水不是伤心的泪，是为乡亲们遭受如此惨痛而流出的同情的泪水，是为日本鬼子无端欺负我华夏而流出的愤懑之泪。他有一种想咆哮的冲动，但是，他知道他不能这么做，因为他是一族之长，他是刘家潭的脊梁。他必须挺住，要用自己的意志去唤醒乡亲们心中沉寂已久的好斗的血性，就像当年他孤身一人闯下“刘一刀”的名声一样。他知道，他要用自己的言行举止去鼓舞乡亲们的血的斗志，让他们知道，他们手中除了锄头、扁担，还有大刀和枪。
此时此刻的刘尊第心中只有一个念头，那就是想尽一切办法先稳住乡亲们，让大家的脸上尽快恢复往日的气息。灾难只是暂时的，要相信未来，日本鬼子一定会血债血偿，一定会尝到侵略者的后果，胜利的曙光一定会出现。
刘尊第默默朝堂客（方言，老婆）吴淑芬（刘志刚的舅妈，前文一直未交待，在此交待）走去，吴淑芬无力的挥舞着手中的竹扫帚，把最后几处零星的火扑掉，一下子瘫坐在地，刘尊第赶紧三步并作两步，把堂客扶起来，抱着她。吴淑芬嚎啕大哭，刘尊第轻轻拍着她的背，“堂客，莫哭哒，还有我呢，会好起来的，等赶跑了日本鬼子就再也不会发生各扎路（方言，这种事）哒。”吴淑芬转为轻轻啜泣，刘尊第腾出一只手，朝立在边上的两个后生摆了摆手，“你们到别处克（方言，去）看看咯，我各里（方言，这里）已经可以哒，麻烦你们了。”
那两位后生仔麻利地拿起手中的工具赶赴下一家，刘尊第扶着吴淑芬走到门前那块石磨边，用袖子在上面荡了一下，两人便坐了下来，吴淑芬靠在刘尊第肩膀上，望着眼前的残破的房屋，脸上寂然。她的脸和刘尊第一样黑白分明：黑色的脸庞，黑色的眼睛，白色的牙齿，脸盘上被泪水冲刷过的泪水痕迹是白的。两人就这样你看看我，我看看你，眼中渐渐有了坚毅和希望。
“堂客（方言，老婆），相信我，我们一定会重建家园，我不嬲塞（方言，不行）的话，还有刚伢子。他是扎（方言，个）好脚生（方言，好后生），他肯定行的。”刘尊第说这番话时，语气说不出的惆怅，但又饱含无限期望。
吴淑芬望着老倌子（方言，老公），说：“我冒得事（方言，没有什么问题），你是一族之长，你的担子是最重的，你要挺住。你是我们一家的主心骨，我和妹子（方言，女儿）都希望你好好的，你要有个三长两短，我也不活了。”
“你各扎（方言，这个）疯堂客，我现在不是好好的嘛，说什么丧气话咯。”刘尊第重重的握了一下吴淑芬的手，“堂客，我先到别处克（方言，去）看看，你休息哈咯（方言，休息一下）就慢慢收拾，我尽快回来。志娴妹子呢？”
“她前两天就去潘长官的卫生连去了，说是学着做护士，你不知道啊？”吴淑芬反问到。
“哦，我晓得咯”。刘尊第点点头没有多说什么。
刘尊第刚走没有几步，就看见潘调元带着勤务兵过来了，两人相互看了一眼，潘调元先开口，“孟轩兄，受苦了，我来迟了，对不住老兄啊。”说完上前抓着刘尊第的手，看着刘尊第满面烟灰色和脸上犹存的泪痕，言语中似乎有点哽咽。
刘尊第语气没有丝毫颓废，“哪里的话，劳伯云老弟挂怀，我家房子除了堂屋，其他都还在，凑活着还能住人，苦了村里其他乡亲啊，很多人只怕无家可归咯。”
“实话实说，我一路走来，村里这次被鬼子这一炸，倒塌和被烧毁的房子起码有一半以上啊，其他损失暂时还没有办法统计，他娘的小鬼子，就会来这一招，我日他姥姥……”潘调元嘴里蹦出一长串骂人的话，把刘尊第和勤务兵都震住了，这好像是潘调元第一次骂鬼子骂得这么凶。
“伯云老弟，你部队上还好吧，没有什么大问题吧？”刘尊第没有接着潘调元的骂腔，问起了148团的情况。
“我那边还好，团部也没有什么问题，其他营的士兵也早就躲进防御工事或者掩体中，没有多大影响，除了那两个碉堡，被鬼子狠狠的砸了一通，把碉堡的顶盖掀了，到时需要重新修补修补，其他都没有什么损失，只是被炸死了几个兄弟。这不，我安排收拾了一下，就叫兄弟们都过来了，帮着灭一下火，清理一下。”
“哦，那几个牺牲的兄弟都入土为安了没有？另外雷村那边情况怎么样？”刘尊第忙问道。
“雷村那边，三营的营长刘仕涛已经给我打来电话，情况和刘家潭差不多，但没有刘家潭严重，我已经命令刘营长率领属下士兵赶去帮忙救火了。这边我也把二营的兄弟们都带上来了。一营的兄弟们仍在阵地上，这边人太多了，我怕施展不开就没有让他们过来。至于那几个阵亡的兄弟，我有一个想法，想和你商量一下。”潘调元看着刘尊第说道。
“伯云老弟，说什么商量不商量，你说，有什么吩咐就得了，虽然这次被鬼子炸得这么惨，但我们刘家潭人都有一股不服输的骨气，我们不会就这样被鬼子打趴下的，我们还要和鬼子好好较量一下，让他们见识见识我们刘家潭的爷们的血性。”刘尊第语气铿锵有力。
“孟轩兄，我支持你，我的想法也是由此而生。我想在刘家潭召集乡亲们和我的属下一起开一个‘抗日誓师大会’，号召大家一起来抵抗鬼子的入侵，我准备把牺牲的弟兄遗体留待誓师大会后再集体埋葬在高泉山西侧，再立块碑。一来激励兄弟们抗日的士气和决心，另一方面，也为后人留个纪念，证明我川中男儿也曾抛头颅、洒热血，为高泉山这方热土作出了牺牲，他们是真正的好汉子……“潘调元语气低沉，“他们牺牲在这里，将来，有可能的话，告诉他们的父母或妻儿，他们是为民族的解放而牺牲的，有了这块碑，就是历史的见证，见证他们的热血，也见证我们永不低头的勇气和决心。”
说得多么的荡气回肠，刘尊第更是竖然起敬，连勤务兵也把腰杆挺得直直的。
“应该的，我支持你召开‘抗日誓师大会’，至于牺牲的弟兄立碑的事，我来安排，我会请十里八乡最好的石匠来刻碑，永远铭记他们是为我们三湘父老而壮志成酬的，我们也要让我们的子孙后代永远纪念他们，纪念这些在三湘大地上牺牲的热血军魂。”刘尊第也慷慨激昂地说到。
“好，那我们就一言为定，我来组织，抗日誓师大会就定在后天，你看怎么样？”潘调元问刘尊第。
刘尊第略略思索了一下，答道：“好，利用今明两天，把这里稍微清理一下，开会地点就放在平时我们唱花鼓戏的村西头，到时，我安排刚伢子和他那帮人通知十里八乡的乡亲们有空的都来参加，壮大我们的声势。”
“要不要通知一下你那位表侄——徐为民啊？”潘调元冷不丁冒出来这么一句。
“表侄？哦，是……是，我去和他说一声就行了，到时他肯定会来的。刘尊第开始没有反应过来，但思绪也转得比较快。
刘尊第并不知道潘调元早就怀疑徐为民的身份，其实，现在就算徐为民把‘共产党员’四个字刻在额头上，潘调元也不会把他怎么样，他不是坚定的反共分子，但也没有想过要加入共产党，他只想抗日，打日本鬼子。所以，就算现在刘尊第明确告诉他徐为民是共产党员，他也不会声张，就像当初他在川中组织练兵时说的一样“誓死抗日的请进来，不是真心抗日的请出去”。他的头脑里只有抗日的念头，再没有其他杂念。
两人就这样边说边走，朝村里走去，勤务兵跟在二人身后，不时看看四处的景象，青烟时不时飘荡而过，勤务兵嘴里骂骂咧咧，估计只有他自己听得见，也许在咒骂老天，更应该是咒骂该死的日本鬼子。