时间20xx年9月11日。成功号ISS（InternationalSpaceStation）国际空间站安静地飘距离地面360公里的地球同步轨道。自1998年以来，不断加载的轨道舱令空间站的桁架上挤满了各国送来的科技精品。这些当年价格高昂高科技产物，却随着时间的推移越来越贬值。
住在国际空间站上的宇航员，不像是去科学探索，到更像是去守夜打更。这空间站到底还能服役多久，各国宇航局给出的答案都不一样。按照的空间站的原先的设计计划，谁有钱谁挂舱、谁有能力谁派宇航员。但宇航热后，人们关心纳斯达克（NASDAQ）赛过了航天飞机。
冷战时期，太空成了苏、美超级大国竞技场。那当初的星球大战计划最终演化成和平号（注：和平号空间站是前苏联的太空产物）上的合作。而一直由军方出资支持和捆绑的NASA（NationalAeronauticsandSpaceAdministration），在新世纪获得释放和解脱。那太空大战的想象一直定格在好莱坞演绎的《007》故事中。
军方撤资后的NASA终于抗不住巨大的经济和政治重压，为此很多太空计划都被无限期地搁置。而那培养宇航员本来就是昂贵而漫长的工程，因此也就出现了断档。
成功号国际空间站算是NASA新时代的产物，它不再赋予战争的需求。而是接替联盟号的使命（注：联盟号是世界上第一个非长久性空间站，是苏联于1969年1月弗拉基米尔•沙塔洛夫驾驶的“联盟4号”飞船同“联盟5号”飞船实行了接近和对接后的空间站），代表全人类和平开发探索宇宙。
远远看去，空间站就像几串纠结在一起的银色糖葫芦飘在地球上空。其中使命号新居住实验舱是一年前由NASA研制，最新挂接到空间站的。舱内设施算是先进而华丽，所以宇航员都称这里是现代城，挂接在一旁的原居住舱就像危旧老小区。
此刻，宇航员爱德华钻进漂浮的睡袋里，打算见他西方的周公。而他唯一的队友华裔宇航员约翰•李，正在隔壁试验舱里写日志。银色的反光从舷窗射进来，一切显得是那样安详平和。
忽然，一声巨响让爱德华猛然从睡梦中惊醒。以往嗡嗡的风扇声似乎消失了，舱内安静得可怕。他知道这不是太空幻觉，他期盼警报不要响，但仅两秒钟后，空间站内警报四起。
队友约翰•李从实验舱麻利地飘进来，他也被突如其来的巨响震惊。
舱壁暗藏着一个中心控制面板，约翰•李推开暗板，里面计算机正声嘶力竭地发出报警。“出了什么事？”爱德华急促地询问。
约翰•李望着屏幕，手有些发抖，他努力让自己冷静下来。毕竟这样的事件他们谁也没遇到过。很快，电脑显示屏给了答案：空间站遭到撞击。约翰•李死盯着屏幕，一边滚着鼠标轮子一边查看损失情况。
“真糟糕，损坏的是多功能2号货舱！距离我们不太远”电脑平面示意图上一个区域已经被标成红色。旁边的节点舱也被注成黄色。
“赶快检查损失情况……”爱德华催促。
约翰•李翻看数据分析说“应该是被击穿了，里面的大气都流失了。”
“还有机会能补救吗？”
看着计算机里显示的指数，约翰•李的手心里冒出冷汗“恐怕……来不及了。从角度上看，多亏是击中了那货舱，要是再偏一点，爆炸的恐怕就是咱们所在的太空舱。”
被击中的是多功能2号货舱，里存放着一些给养，爱德华扒在居住舱的舷窗向外望去那里已是一片狼藉，线路和钢架都暴露着扭结在一起，太空食品飘在真空中。附近主桁架上挂着的气密节点舱也正在气体外泄，估计是爆炸碎片击穿了节点舱的舱壁。
“上帝，是什么袭击了我们？难道是恐怖分子劫持了攻击性卫星？”爱德华的猜测依据是日期显示9.11。
“不会吧……”约翰•李在调集撞击前的监视记录。
“碰”地又是一声巨响，那强烈爆炸将爱德华从窗口震开。他没看见爆炸的位置，只是觉得整个太空站的剧烈颤抖。
“上帝，这又是什么在攻击我们？”爱德华在窗口只看见爆炸产生的碎屑，并没看清爆炸物。
约翰•李抓住定位把手看了一眼闪烁的计算机，它并没死机，仍在运行。“不像撞击，凭直觉应该是连锁反映……等下，我查到了，刚才是我们的氧气促藏罐发生的爆炸。”
“哦不！”爱德华扑向舷窗向外看，他不相信自己的眼睛。巨大的国际空间站中间的几个舱室都被炸开，部分链接的太阳能电池板已经脱离桁架周围漂浮，不时地与扭曲的氧气瓶相互碰撞，因为是在真空，那碰撞并没有发出任何声响。
舱内的警报声越来越多，约翰•李飞快地敲打键盘：“我们的电力在下降……备用电池组失去信号。”
爱德华歇斯底里地咆哮：“快！赶快联络地面基地！”
就在成功号空间站手忙脚乱地应付撞击带来的灾难时，远在地面的肯尼迪航天指挥中心监控大厅里，值班员却喝着咖啡，看着雅虎上道琼斯工业指数的报道。
成功号国际空间站的监控值班已经从几十人缩减到几个人。一直没有太空任务，地面指挥中心的工程师们都陆续撤出项目组。那监视屏是关闭着的，谁还爱看宇航员磨牙踹被的隐私？电脑数据虽然跳动了几下，但多数这样警报是老旧设备误发的。就在值班员准备查看下传回的数据时，扬声器里忽然传来急迫的呼叫：“地面指挥中心，这里是成功号空间站，我们遭到撞击……”
监视器被切换到大屏幕上，那太空舱里的画面和传回的数据一样惨不忍睹。正值班的工程师们被大屏幕播放的影像震撼了。直到值班员按下了紧急警报，顿时地面指挥中心警笛大作时，大家才清醒过来。
天上的撞击数据已经下载完毕，宇航工程师趴在电脑前迅速敲击着键盘进行核对。值班主管将电话播到中心总指挥的办公室。一面盯着工程师的手，一面对话筒里的指挥官简要报告了过程。
“损失核对出来了……怎么样？什么情况？是什么撞击的？导弹？卫星？还是陨星？撞击记录有没有？”话筒里总指挥不断催促询问。
“不是人为攻击，是陨星。空间站的监视记录显示：是一刻质量网球大小的小陨星高速撞击了他们。现在电力损失65％，动力损失30％，维生系统损失80％，其中氧气促藏损失92％……”
“什么？你再说一遍！”话筒那边的总指挥惊愕得不相信自己的耳朵。
“维生系统损失80％，其中氧气促藏损失92％，也就是说他们最多还有60小时。”
“立刻制定救援计划，空间站可以放弃，只要人回来我们就是胜利。”总指挥给出了明确指示。
肯尼迪航天指挥中心的总指挥是原美国空军中将老爱德华。那轨道上成功号空间站宇航员小爱德华正是他年仅38岁儿子。七十多岁的老中将坐在办公椅上握着话筒的手忍不住颤抖。他当然记得，是他亲自将唯一儿子派遣到空间站执行守护任务。而此刻，儿子和他的战友正面临一场太空灾难。
作为宇航局的总指挥，老爱德华算是临危受命。他本到了退休年龄，但由于宇航局改制缺少经验丰富的指挥官，他被拖延服役。他挂上电话沉思了半饷，毕竟是军人出身面对灾难他很快镇定下来。于是再次抄起话筒，将电话拨给国防部。
国防部部长听取了老爱德华的汇报后在电话里说：“既然不是人为攻击，我们除了祈祷上帝，就是积极组织救援，亲爱的爱德华，你需要军方怎样的支持尽管讲。不要忘记我们的政策——不管你身处何方，美国政府和军队都是你强大的后盾！”
“谢谢部长，我会随时向您汇报事情的进展的。”挂断电话，老人起身整理好军服，郑重地带好军帽，昂首挺胸地走向指挥中心大厅。
指挥中心，轨道工程师忽然站起来喊：“他们被撞出轨道了”大家一起向大屏幕看，那空间站标志正脱离轨道向下滑动一个单元格。作为动画，那一格的变化并不明显，而作为数据，那是巨大的偏差。
此刻，空间站舱内的屏幕上同时出现变轨图像。扬声器里传来地面的声音：“你们必须调整姿态，让空间站回到原轨道！否则，你们将在20小时内坠落进大气层。”
“调整？不可能！就算没损失动力，要让这庞大的太空站换换角度都很是很大的工程。何况现在我们几乎失去了所有的动力。”
地面很快传来新的主意：“分离，马上分离，带着节点舱分离出来……”
“分离也需要动力，我做个方案，等一等……”约翰•李的手指在键盘上飞快敲打“我查下……我们现在的居住舱，实验舱还有（FGB）分离舱的动力能源是寻求号气密舱（联合气密舱）……结果出来了，我们分离后只能调整到维持轨道，能维持40小时，但最后还是要坠入大气层。”
扬声器里沉默片刻，然后传来指挥官的指令“分离，那也分离，多争取些时间……我们会派航天飞机去救你们。”
爱德华和约翰•李对视下，无奈地点点头“好，我们准备分离。”
包括使命号居住舱在内，共有四个舱从主结构桁架上分离出来。串在一起的空间舱，喷了几下火焰后就再也无力向上腾起，那六组太阳能电池板将将维系舱内电力。分离时爱德华和约翰•李都清晰地听见咣咣地钢架撞击声，那是强行分离时的撞击，而后马上是一片死静。
计算机需要重新启动收集太空站的数据，不久指挥中心听到新的报告：“我们从主结构架上分离了，准备提高轨道，目前动力仅存22％，我们还在下降，现在高度328，速度722。”
地面指挥命令：“关掉不必要的电源，请等待救援……”
“明白，我们等待救援……”