那老汉绾起楆间葫芦，饮了囗酒，面有疑色，说道：“我南极醉翁一向料事如神，今日却是个例外。眼见丐帮大难已到，却无法寻到他，助我一臂之力。”
马牛道：“师父所指的是鹰拳王阵汤么？”
“不错！”
马牛道：“今日苦演一场，却不见他现身，莫非他已踏上南下丐帮总舵之程？”
老汉道：“极有可能。这回，看那柳叶青插翅亦难飞了！”
马牛道：“师父，那姓柳的究竟是怎么混入丐帮的？他会不会就是杀害古帮主的同谋？”
“此人三年前因救了帮主一次，被纳入丐帮，得了古帮主的重用，半年后提拔为八袋弟子。一年后，竟升至九袋长老。去年还做了净衣派的……”
马牛双眉一蹙，说道：“师父，那我们现下如何打算？”
老汉道：“如今之计，是早日找到江南药王凌济民，与卓正坤两位贤弟为妙。”
不远处的凌易飞当下一怔，心想：“他与爹爹认识？记得有一天爹与我提起，他有个朋友年轻时摔下山崖，被猴子救起，从此与猴相依为命，莫非是他？”
原来凌济民是凌易飞他爹。那卓正坤又是谁？
只见水苹道：“凌大哥？你怎么啦？”
凌易飞摆了摆头，道：“我想起来了，是他！南极醉翁！”
水苹不明其意，看向马牛二人。
只见老汉又道：“十年了，我石雀有负古帮主所托，我对不起帮主。”
马牛悲痛道：“师父你别难过。其实，帮主让你退出丐帮，也是为你好。至于他的死因，我们定要查出凶手，为帮主报仇！
老汉伤心地点了点头，对马牛道：“牛儿，去给为师买只烧鸡，再打壶牛。不对，是酒。”马牛傻笑一声，点头走了。
不远处的水苹“噗嗤”一声笑了出来。她见壮实的马牛走下山去，心道：“此人果然像头牛。”
那老汉寻了一块干净的石头坐下，神色幽然，不时拣起几粒石头抛向空中。突然，一粒石块飞到凌易飞头顶上空，落了下来。正与水苹低声说话的凌易飞只觉头顶“咚”的一声，石块已砸到头皮，甚是疼痛。凌易飞苦于不能嗤声，只能咬牙忍痛。水苹关心地看了凌易飞头上一眼，见未出血，心中宽松了许多。柔声慰道：“疼么？”凌易飞摆了摆头。水苹小声怒道：“可恶的秃驴。原来，水苹相隔七丈遥竞能清楚地看到老汉石雀头顶上一块秃皮。
那老汉石雀喝道：“出来罢，躲在那鬼鬼祟祟作甚？”老汉道。
凌、水二人当下一怔，皆以为老汉已发觉自己。要自己出面相见，刚要同时站起，却见密林深处蹦出一个少女来。说道：“师父，你打得怡儿好疼啊！”
那少女三两步便蹦到老汉身前，依偎在老汉身旁，甩动头上鞭子，说道：“师父，怡儿头上被你用小石头打肿了一个包啦。好疼！”
老汉道：“怡儿，师父错啦，谁叫你躲在那里鬼鬼祟祟……”
凌、水二人一见此情形，这才晃然大悟，心下放宽了许多。水苹道：“咱两可否去认识认识那师徒二人？”凌易飞道：“暂且看看再说。”
原来，方才老汉早知道那名叫怡儿的少女，躲于草丛中，是以故意抛仍石头，打向少女，却不知被他乱扔石头打中的人，居然还另有其人。
此刻，凌易飞实是想露面拜见那老汉，但未证实那人真正身份，故仍藏身于草丛中，静观其变。
这时，水苹神色有异，看着不远处的那名叫怡儿的少女，登时惊疑，心道：“这位妹妹怎么与姊姊她们长得如此相像？”
凌易飞轻轻推了推她肩膀，低声道：“苹儿你怎么啦？”
水苹不住摆头，小声道：“不可能……不可能……她不是死了么？怎么今日……”
凌易飞百思不得其解，看向那少女，忽又想起水艳、水夭二人。当下愕道：“难道这位姑娘便是你平日提起的水薇？”
水苹点了点头。道：“苹儿曾有一妺，失散多年，至今未找到，难道她真的是……？”凌易飞不再说话。
这时，老汉对少女道：“怡儿，怎不听为师教诲，不在醉仙崖好好练功，跑到这里，作甚？”
凌易飞闻言，大喜。对水苹道：“苹儿，这位老汉果然是南极醉翁石雀。”
水苹点头道：“原来如此。听江湖人说此人爱猴如命，小时猴是被猴子抚养长大。怪不得他演猴戏演的如此像。”
只见那石雀对怡儿道：“义母的伤势如何？”
怡儿道：“好多了。她命怡儿到此与师父相汇，自己有要事去办，还交了一样东西给怡儿。”
“什么东西？”
说罢，看了四周一眼，凑到石雀耳边低声了几句。石雀登时大喜，道：“此事当真？”怡儿点点头。石雀道：“那此次去岳阳，武林传言中的玉面神君有望露出真相了。”那怡儿又道：“这是义母的圈套，千万别让人知道。
“晚辈拜见石前辈。”
凌易飞携起水苹的手向石雀走去。
石雀道：“原来是凌贤侄了，方才何必躲在草丛里，久久不见石伯伯？这位姑娘是？”
凌易飞疑道：“原来石伯伯全都知道了。她是飞儿一个朋友。”
石雀道：“原来如此。”
水苹道：“小女子水苹，见过石前辈。”说罢，看向怡儿。怡儿两颗水晶眼骨溜溜转动，脸上露出腼腆的笑意。
石雀抱拳道：“幸会幸会……”
凌易飞搔了搔头，道：“两年未见，飞儿都不认得您老人家了。”
石雀呵呵一笑，道：“你爹近日别来无恙？”
凌易飞一怔，心道：”若将爹身中免神移之毒的事说出，只怕苹儿不悦。”当下脸上免强挤出一丝苦笑，说道：“我爹近日很好，真的是好极了。”石雀道：“哦？当真。”
凌易飞满意地点了点头。而水苹却是垂首不语。她知道他在说谎。
石雀道：“不对。我若没有猜错的话，你爹一定是中毒了。”
凌昜飞又是一怔，道：“石伯伯这个你也知道？”
怡儿娇笑道：“没听说过我师父的外号叫‘料事如神’么？”
凌易飞道：“当然听过，伯伯果然料事如神。”
水苹关心地看着眼前比自己小几岁的怡儿，心中有千言万语想和她说。
石雀道：“对了，二位。我还没向二位引见引见，这位叫丁怡，是我的乖徒弟……”
凌、水二人一齐向丁怡抱拳见礼。
“站住！站住！哪里逃？”这时，突然自不远处有一群绿林贼寇追着一名瘦汉，叱喝道。
那瘦汉迈着快要倒下的步子向石雀等人跑来，他双腿沉重，似要折断一般。口中不住咳嗽。满脸满布血迹，全然不识真容。
后面诸寇个个手持钢刀，面目狰狞。边追边喊。瘦汉跑到凌易飞身前两丈之处，腿一软，倒了下去。
水苹一怔，道：“是耿前辈！”
凌易飞当下翻了个空心跟头，落到瘦汉身旁，扶在怀中，悲痛道：“前辈发生什么事了？”
原来，这瘦汉正是当日在莲花宫外天下一绝野店中，助卓、凌二人对付莲花三覇的耿生。
耿生口中流着鲜血！
他缓缓道：“龙潭千鬼，要杀我。”说罢头一仰，昏了过去。
这时，众寇已到耿生身前，为首的一名黒衣客，瞪大虎目，举起钢刀，一声叱喝“去死！”便向凌易飞怀中的耿生砍去。凌易飞一腿踢向那黑衣客腕部，钢刀脱手向空中飞去。黒衣客仰天倒地，钢刀正向身上落下，插于跨下地面，险些削及会阴。黒衣客“啊”的一声，吓得全身发抖，尿流而出。
接着，诸寇当先一人叱道：“你是什么人？敢阻止我们报仇？”
凌易飞道：“你们又是什么人？为何要杀他？”
“这个你不必知道。”
这时，倒在地上的黑衣客持刀站起身来，向后退回丈余。此时他已吓破了胆，颤声道：“我们是龙潭千鬼，莲花三霸向来与我等井水不犯河水，为何上次又派此人收我等保护银？令我们兄弟数百口无法生计，走投无路之下被迫走上盗贼一路。”另一名寇说道：“今日我等杀了他，以解心头之恨！
凌易飞道：“前辈亦是受制于人，你们为何不去找莲花三霸？”
“哼！你休得出言相激。”
水苹暗然神伤，心想：“姐姐她们怎么如此贪心不足？牵怒于这帮江湖污合之众？”
当下走到众冦身前客气说道：“各位可有中毒者？我这有解药！”
这时，石雀见水苹取出药瓶，便急忙上前说道：“且慢，龙潭千鬼勾结金人为祸大宋百姓，死有余辜！不足怜惜！”
众寇大怒，纷纷道：“你是何方神圣？胆敢囗中狂言？”
石雀道：“你们没资格知道。”
凌易飞道：“识相的，给我马上滚！”
龙潭千鬼一干人纷纷哈哈大笑。其中一名酣笑中，突见凌易飞腰间挂著蝴蝶玉佩，当下止笑一怔，愕道：“你是江南双绝剑之一的蝶雨流星剑？”
凌易飞道：“爷爷正是！”
丁怡噗嗤一声笑了出来。
只见龙潭千鬼当下骇得后退数步，疑神戒备。
“哈！哈！哈！今日看你们往哪跑？”
一个声音自树顶上传下。
众人同时仰望树顶，只见周遭树枝上各处站着一名衣裳褴褛的乞丐，舞动竹棒，摆出招式来。最东首的一名青年丐一声：“弟兄们，下！”便自树上跃下十六名乞丐围于龙潭千鬼二十多名人众之外。龙潭千鬼一干人惊骇之下，纷纷向核心靠拢。十六丐旋转手中竹棒，形成十六个圆棒影，夹之风声呼呼作响。
凌易飞怔道：“丐帮十六大高手！”
这时，先前开口说话的那丐，对凌易飞抱拳道：“凌大侠，久仰。在下丐帮袭剑。”凌易飞放下耿生，还礼道：“久仰袭长老大名。”袭剑转首向龙潭千鬼冷冷道：“真是冤家路窄！”