神圣教廷的梵蒂斯冈城的圣徒中央大教堂曾是史诗大陆上最高的建筑，因为神圣教廷明文规定这片大陆上不可以有其它建筑能够高过圣徒中央大教堂，四百多年前奥古珈帝国被称作傲慢者化身的查理大帝曾经试图构建一座比中央大教堂还要高耸的教堂，被当时诺德林*欧莱克十六世教皇处以开除光明教籍的“神罚”，最后这位傲慢者在鲜花广场的雪地中长跪五日，以至于昏倒在地，才获得神圣教廷的谅解。
华盛尔帝国西部的雅尔塔省有一处圣地，其中一处便是高达一百六十五米的莱茵大教堂，几年前它还曾是史诗大陆上高度仅次于圣徒中央大教堂的著名建筑，不过如今只能算作大陆第三高建筑，因为泰坦帝国新任女皇在登基后，便增高了泰坦帝国北方苍穹大教堂的高度，使得北方苍穹大教堂取代圣徒中央大教堂成为大陆上真正“离神最近”的教堂，而这位一登上宝座便飞扬跋扈的年轻女皇帝丝毫不顾忌梵蒂斯冈教皇审判庭雷霆大怒后下达的“神罚”。
虽然高度不如圣徒中央大教堂和北方苍穹大教堂，但莱茵大教堂却以拥有最多数量的古兰经书著称。这座比华盛尔帝国历史还要悠久的古老教堂位于雅尔塔行省最大和最繁华的霍徕顿城，这一天一大早，霍徕顿城的所有大小官员和大小主教都来到西城门口，等待一位尊贵的夫人和大贵族少爷的到来。
宽阔的街道铺满绚烂的鲜花，霍徕顿城内有头有脸的大小人物都很早就在街道两旁占据有利地形，而最前面的无疑是莱茵大教堂的负责人邓加尔大主教，雅尔塔行省长官兼霍徕顿城主帕克*雷斯伯爵，以及雅尔塔行省魔法工会的几个长老。
邓加尔大主教是一位头发雪白的老者，年近七十的他身穿大主教白袍，双手缩在袖中，在冬日阳光下眯起眼睛打着瞌睡，对他这样的沧桑老人来说这种漫长等待并不好受。身旁几个身穿帝国魔法工会金叶草徽章魔法师长袍的老人同样昏昏欲睡，唯有正值壮年的城主帕克*雷斯伯爵一脸期待，他身着华丽的猩红贵族服饰，左胸挂有两排各种让平民们眼花缭乱的华贵勋章，身体笔直如一杆骑士长矛。
某个位置靠后的贵族爵士对身旁的另一位贵族轻声道：“来的是苏格斯歌城的雷诺家族的尊贵夫人和第一顺位的继承人玛尔波特*雷诺子爵，赛金雷诺那可是一个充满荣誉的大贵族啊，可比我们的城主大人要来得有底蕴和优雅的多，我不否认，那位名字叫伊莉莎白*苏芬特*雷诺的夫人是我最希望亲吻一下手背的贵妇。”
这个爵士的贵族朋友轻轻瞥了眼他身后一脸如其她名媛小姐一般兴奋的漂亮女儿，悄声道：“我可听说这个玛尔波特少爷不放过苏格斯歌城六岁以上六十岁以下的女人，我敬爱的霍尔爵士，我们是不是应该将我们的女儿送回家再耐心等待尊贵的夫人和玛尔波特少爷的到来？”
这位叫霍尔的爵士眯起眼睛，凑近他的同伴，无比玩味地低声微笑道：“没关系，我有六个女儿，如果有一两个能够爬上雷诺家族继承人的大床，那是我们家族的荣幸。”
贵族朋友脸部明显抽搐了一下，二话不说转身将不停抗议的美貌女儿带回家，他可只有这么一个已经准备与某个家族联姻的女儿。
数量并不众多的贵族和高阶教士队伍之后便是霍徕顿城的富人阶层，这群霍徕顿城最有钱的富人和大商贾们穿上了自己最得体的服饰，他们也都带来了家中最漂亮的女人，不仅仅是年轻的女儿，还有他们寻常用来在宴会中用作炫耀和攀比的漂亮妻子。
对于这群有钱却地位远比不上贵族和教士阶级的霍徕顿城富人来说，传闻中无比邪恶的玛尔波特少爷对他们来说是传播福音的天使，如果得到了光明神的庇佑，玛尔波特子爵看上了他们的年轻女儿，他们一定不会忘记殷勤地将动人的妻子也一块送上。
霍徕顿城的权贵们和各界名流从早上一直等到中午，绘着金色美人鱼家族徽章的雷诺特家族马车终于远远的进入大家的视线中，但所有人的目光都集中在这辆马车附近的一位衣着光鲜，有着英俊面容的年轻人身上，这位贵族骑士身上穿着一袭让贵族和平民都由衷仰视的金色门图珈特式铠甲，骑着的一匹通体雪白的纯种骏马优雅的迈着步子，手执长枪，他的白色披风和长枪上的燕尾旗帜迎风招展。
一脸兴奋的帕克*雷斯伯爵和邓加尔大主教连忙上前问候，在和贵族骑士的交谈中，霍徕顿城的小贵族们才知道那位表现得无懈可击的尊贵骑士竟然是传言中的玛尔波特*雷诺子爵，引起了不小的躁动，这让等待已久的众多贵族小姐们像打了血腥玛丽一般兴奋起来，一扫等候了一个上午的疲倦之情和不耐烦，纷纷露出自认为最优雅得体的姿态，欲语还休，含情脉脉的看着玛尔波特少爷，甚至还有一些打扮艳丽的贵妇人竟然大胆朝玛尔波特少爷抛媚眼。
车队仅仅是在城门口短暂停下了片刻，无比尊贵的玛尔波特少爷下马与几位大人物稍加寒暄后便返回马车，继续朝霍徕顿城中前行。从始至终那位来自雷诺家族的尊贵的伊莉莎白夫人都没有下马车露面，仅仅打开了马车的车门和帕克*雷斯伯爵以及邓加尔大主教礼节性的相互问候，那惊鸿一瞥只看到了伊莉莎白夫人脸部遮着的黑纱和颈部白皙的皮肤，这让那些等候了一上午就是想一睹夫人尊贵的芳容的贵族老爷们多少有些失望，但那惊鸿一瞥的白皙颈部也足够让他们畅想回味很多天。
看着雷诺家族高大威武的骑士护卫着华丽的马车在宽阔的街道上渐行渐远，回想着玛尔波特子爵的清逸身影和一脸虔诚的信徒神情，这让原本心怀叵测意图花哨的各色人物都不同程度感受到自惭形秽，，一个个神情古怪，面面相觑。
正午时分，车队来到一处叫做撒波尼珊的庄园，最终停在一座古老城堡外，这座被华盛尔帝国罗德曼*韦斯特四世大帝亲自命名为“卡依娜郁金香”的城堡高大恢宏，如今这朵郁金香属于雅尔塔行省的萨芬奇*德克门特伯爵，这位伯爵的祖辈便是凭借雅尔塔行省最出名的弥尔斯兰式铠甲发家，如今德克门特家族已经拥有雅尔塔行省乃至华盛尔帝国最多数量的手工制造铠甲的作坊和铁匠铺，一枚德克门特家族的郁金香家族徽章无疑会让一件价格不菲的弥尔斯兰式铠甲愈加熠熠生辉，传闻华盛尔帝国先后有六位圣棺骑士身穿这个家族制造的铠甲。
在帝都和苏格斯歌城过惯了养尊处优生活的家族魔法师和备受尊敬的雷诺家族骑士们都露出了会心的笑容，玛尔波特子爵为了尽快赶到都林观赏陛下的阅兵仪仗和参加一年一度的骑士枪术大赛，车队的人员忍受了好几天旅途的风餐露宿，一餐只喝几口凉水和啃几片烤肉以及粗糙面包就解决问题。这座卡依娜郁金香城堡在已经吃了一周面包干肉的家族魔法师和骑士们的眼中无疑就是最生动的福音，一想到鲜嫩宰杀的鹿肉和做成新鲜佳肴的松露，这支队伍的每一个成员都露出了向往和渴盼的神色。
来城堡外迎接雷诺家族尊贵客人的萨芬奇*德克门特伯爵是位三十多岁的优雅男人，华贵的服饰，白皙的肤色，纤细的眉毛，修长的双手，这是一种很阴柔的书卷气质，看在玛尔波特*雷诺的眼中，这位伯爵似乎与这座雄伟城堡十分不相称。
这位雅尔塔行省最富有的贵族对伊莉莎白夫人和玛尔波特少爷这两个身份敏感而显贵的人物表现出足够的尊敬，丝毫都不像是一个能够在帝都城与休谟林德侯爵争夺美人都不落下风的家伙，面对这个有着世袭伯爵爵位的萨芬奇*德克门特伯爵近乎谦卑的殷勤，玛尔波特起初甚至还以为碰到了家族辖区的某个小爵士。
迎接他们的是一场视觉味觉甚至还包括听觉上的盛宴。
史诗大陆在餐饮上有一个习俗，餐桌上食物的颜色与宗教仪式及社会地位密切相关，如同家族的徽章，代表着根深蒂固的家族传统与不可动摇的荣耀和阶级地位，不能因为个人喜好而擅自更改。餐桌上的颜色大致分为六种，白黑黄红蓝绿，半个世纪以前，在华盛尔帝国红色还被视作最尊贵的颜色，一直是宴席上的主色调，当时极为流行的朱红色食物搭配浅肉桂色的鲑鱼，以及像饭后的甜点樱桃这类小点缀。但自从傲昂*韦斯特陛下登上华盛尔帝国皇帝的宝座，蓝色开始从难登大雅之堂的冷色变成象征尊贵与优雅的颜色，宫廷的餐桌如同一片淹没在一片蓝色海洋中。
所以蓝色在这些年便逐渐成为华盛尔帝国各大贵族丰盛晚宴的主色调，今天也不例外，尤其是餐桌中央摆放有一排淡蓝色花瓣的马更些特种郁金香，清一色雪亮的银制餐具，以及从东大陆进口的昂贵水晶杯，使得大厅金碧辉煌中带有一股纯正的帝国宫廷风格。
即使是见惯了大场面的雷诺家族的魔法师和骑士们也都一个个瞠目结舌，每一道主菜端上餐桌的时候，远处便响起激昂的小号和鼓点伴奏，这种豪华阵容无疑会让宾客们食欲大增，只是当玛尔波特*雷诺看到那一大盘被插上羽毛的烤孔雀，实在提不起兴趣，虽然这道食物是宫廷晚宴的标准主菜。
不过更让我们的玛尔波特子爵提不起兴趣的是萨芬奇*德克门特伯爵的那两位女儿，雀斑点点，模样普通，雷诺家族的继承人肯定不难找到大量相貌和脑子一样出类拔萃的女人，所以他也就没有理会这对名媛的频繁媚眼秋波，华盛尔帝国虽然不像神圣教廷和某些教皇附属国那样连皇帝国王都必须严格遵循一夫一妻制，但也不流行一夫多妻制，即使拥有几十个情人，名义上一般也只能够有一名妻子，所以玛尔波特一点都不想浪费这个宝贵名额，贵族千金不同于心甘情愿做贵族老爷*的平民美女，前者最想要的可能不是一份如何炙热纯洁的爱情，而是一个尊贵的头衔和随之而来的权势和地位。