都林,华盛尔帝国的首都,这座城市的历史比华盛尔帝国帝国的历史还要久远,这里曾经是人类联盟抵御兽族入侵的前线指挥所,当年各国的英雄人物和勇猛的将士就是在此统筹谋划,终于在这里取得了扭转战局的胜利,作为各路大军的指挥调度中心和物资人员的集结点,都林这座名不见经传的城市得到大大的扩建和加固,终于在战后一跃成了史诗大陆的英雄城市。蔷薇公国的第八位国王陛下定都于此,开创了华盛尔帝国,以后经过了历代王朝的更替和数代皇帝的锲而不舍的努力,终于使华盛尔帝国成为了人类大陆西部的霸主,长久的和平与中央集权制度的确立使都林得到飞速的发展。四百年来,华盛尔帝国几乎所有的智慧和荣耀都集中在了这座城市。
都林是大陆闻名的“建筑博物馆”,西大陆艺术史上所有的建筑形式都能在这座都市中找到其代表作;这里是闻名遐迩的“睐泊商路”的西方终点,西大陆所有的皇亲贵族都会在这里采购那些来自遥远的东方的奢侈品;这里又是通向精灵大陆的起点,在这里可以发现精灵族美轮美奂的工艺品和法器,矮人族锻造的利器,兽人族的奴隶甚至海族的鮫人——这里是光明神赐福的圣城,每年神圣教廷的教皇陛下都会在都林蒂菲斯大教堂举行隆重的祭祀,以纪念在战争中逝去的英雄;这里是艺术家的集散地,西大陆最著名的学者、诗人、画家、音乐家都将这里作为自己的第二故乡。
神圣教廷的神品分黑袍祭司和白袍牧羊人两种,其中黑袍祭司并不参与世俗事务,只掌管着祭祀观星占卦等宗教事务,黑神品的祭司有诵经士、辅祭、主祭、白袍司祭长、大司祭、神圣司祭、神圣大司祭和圣女司祭这八个品次;白神品的牧羊人也有八个品次,分别是修士、神父、督主神父、主教、大主教、紫衣都主教、红衣大主教、牧首,以及凌驾在众生之上的神在大陆上的代言人――教皇冕下。
“那不是机枢红衣大主教吗?”,“很少看到他离开教堂,好像是和什么大人物离开。”伯塔区的一些贵族的眼神不错,眺望着波光粼粼的伊苏河对岸的蒂菲斯大教堂。作为伯塔区唯一的大教堂,蒂菲斯大教堂前一排身穿肃穆教袍的辅祭和神父正站在那里行教礼,这是教会神职人员向高层致敬的教礼。一队浩荡的教廷神圣骑士护卫着几辆华丽的马车缓缓启动,一律被祝福和洗礼过的黄金色盔甲,灿烂如太阳的光辉般耀眼,镶有三角形教廷标志,他们就是神圣教廷地位超然的骑士团----圣殿骑士团的骑士。
神圣教廷机枢红衣大主摩尔法蒂坐在宽敞的马车中,掀开窗帘一角,阳光倾斜而下,将原本显得阴沉的马车内沐浴得稍显生气。伊耶塔看到这些被阳光包裹起来的神圣骑士的浩然光明,不禁合上眼睛,用中指在胸口划一个三角形,赞叹道:“信主,吾等与荣耀同行,直至天堂。”如果他不是作为教廷派驻在华盛尔帝国的机枢红衣大主教,兴许也没有让神圣教廷派遣圣殿骑士护卫的特权。
摩尔法蒂懒洋洋闭上眼睛,心满意足的样子,他实在没有理由不高兴,所谓机枢红衣大主教,就是神圣教廷一号人物教皇派驻国外教区的代表,名义上掌管着整个国外教区的宗教教堂和附属教堂的财产并直接向神圣教廷总部梵蒂斯冈负责。摩尔法蒂刚刚荣升红衣大主教不到几年,便被派往华盛尔帝国帝都蒂菲斯大教堂作为机枢主教。在西里尔区,新诞生的婴儿基本上都是由蒂菲斯大教堂的神父洗礼,给这些未来的侯爵,公爵,甚至亲王洗礼,这样的荣耀,整个华盛尔帝国都没有几个大主教可以享受。现在华盛尔帝国皇帝派遣首席私人秘书兰德斯*寇威尔子爵来请自己,邀请教廷派遣神圣祭司为帝国皇太子妃助产,并请自己为新生儿洗礼。如果这次艾葛丽斯*康斯坦丁殿下生下个小皇子,而自己又能成为华盛尔帝国未来皇帝的神父的话,这是何等的显耀,伊耶塔相信这一定是主听到了他虔诚的祷告。
从都林蒂菲斯大教堂到肯蒂特宫的一路行程,没有任何意外状况打扰摩尔法蒂的前进步伐,在巍峨的奥格斯歌大道上,道路上那群人望过来的虔诚和敬畏眼神让摩尔法蒂很舒心,他眯起眼睛凝望着这座帝国的经济和政治之都,有利益的地方就自然会让人类这种苍蝇一股脑涌上,所以奥格斯歌大道上永远熙熙攘攘。
华丽的队伍最后在华盛尔帝国皇宫前缓缓停下,一身红袍头顶圆帽的摩尔法蒂和兰德斯*寇威尔伯爵首先下了马车,后面两辆马车上依次下来一位穿着镶着金边黑袍的神秘女人和几位女祭司,神秘女人脸上蒙着面纱,单调的黑袍中央绣有一副银丝魔法阵,繁琐,古朴,晦涩,让人望而生畏。兰德斯*寇威尔伯爵上前躬请摩尔法蒂和几位高层神职人员直接去皇太子妃居住的宫殿,并一路上向红衣大主教和蒙着黑色面纱的神圣女人解释说陛下正在和大臣商讨国事,稍后会接见红衣大主教阁下的。
“他来这里干什么?我们尊崇的红衣大主教可是很少离开蒂菲斯大教堂。”宫廷的贵族勋贵们觉得奇怪,小声地交谈着。他们可不会认为摩尔法蒂是来欣赏西里尔区典雅自然的景色,更不可能皇帝陛下是出于对神学经文的严谨态度,让他特地来这里和自己探讨圣奥古斯塔的经典宗卷《日经》。
绕过了宫殿无数的浮雕画栏和大理石雕刻的圆柱,摩尔法蒂一干人终于到达了肯蒂特宫,宫廷侍官威廉*哈德尔子爵和宫廷医官忙向前行礼并介绍着里面皇太子妃的情况。红衣大主教摩尔法蒂转身向兰德斯*寇威尔伯爵和宫廷医官介绍蒙着黑色面纱的神秘女人:“这是蒂菲斯大教堂的弥尔亚斯神圣女祭司,精通生命治疗圣术,还有这几位女祭司对于生产之事也很有经验,相信在光明神的光辉照耀下,可保殿下母子的平安。”
兰德斯*寇威尔伯爵向前行礼:“有劳弥尔亚斯神圣祭司了,请一定要保证殿下生产顺利。”穿着一袭黑袍的神秘祭司揭开面纱,露出一张面无表情面孔,向摩尔法蒂和兰德斯*寇威尔伯爵点了一下头,便和几位女祭司在宫廷医官的陪同下进入了皇太子妃的房间。
随后兰德斯*寇威尔伯爵便邀请摩尔法蒂红衣大主教前往议事大殿觐见皇帝陛下,并让宫廷侍官威廉*哈德尔子爵一有情况就去议政大殿禀报陛下。