宣德六年，交趾黎氏上表请复其国，天子许之，撤交趾行省。先安南国王无嗣，遂立黎氏。
嘉定州。
张子清三年前由峨眉知县迁嘉定州同知，也算是小小地升了一阶，放在一般人身上，那应当是欣喜非常才对，但朝中却有流言，说是天子对张凛甚为欣赏，早年便欲重用，只因首辅杨阁老力争乃止。
当朝首辅杨阁老才华横溢，又兼气度非凡，历经三帝却始终牢牢地坐在首辅位上，人道是宰相肚里能撑船，本来杨阁老也不是小肚鸡肠之人，只是他以为道自居，对于佛道两教之流颇有意见，常道“平生不曾用僧道”，当年永乐天子在位，极其崇敬佛道两家，如今时过境迁，两代天子已无成祖那般气魄见识，许多事务皆依赖杨阁老。
而张鼎和哥哥张凛不同，对于世间功名看得很重，少时便有雄心壮志，是以也不随兄长修仙，只一心钻研学问，他在京师游学时，曾得翰林院王直指点，张鼎以师礼待之，深得王直赞赏。
但是王直为人耿介，与当朝首辅不睦，因为这层关系，便间接地受到影响。另外张府与武当渊源非同一般，杨阁老不喜僧道，当初武当圣眷正隆时，曾助张府翻案，杨阁老那时候便很不高兴，如今已历三帝，武当声势渐渐不比从前，因此张鼎虽然学问文章虽然俱佳，但是却依旧窝在嘉定州这个偏僻之处。
张鼎对这些心知肚明，好在他养气功夫不错，倒也没听说有什么怨言。
自从上任之后，张凛勤于地方政务，只是这州同知一职，所管的事情很杂，每日里都是查案、督粮，实在是琐碎得很，好在身边有三猴跟石蓝儿二人，倒也给他分担了不少事情。
三猴和石蓝儿如今已经结为夫妇，二人修为已经停留在金丹期很久，他们当年听张凛劝说，渐渐收敛了修习魔功带来的杀意，因此修为上虽然没有太大的进境，但是境界却也稳固了下来。
“二公子！”张鼎正在书房闲坐，门外忽然传来了三猴的叫声，听起来似乎有些激动。
“啊，吴三哥，你回来了！”张鼎起身相迎，满脸堆笑。
三猴是兄长的故旧，又是能够腾云驾雾的高人，这些年来多得他们相助，因此张鼎对三猴和石蓝儿一向是非常客气的。
“二公子，老爷夫人一切都好，叫你不要挂念！”三猴的声音带着一丝颤抖。
张鼎心中疑惑，便笑道：“多谢吴三哥不辞辛劳！嗯，看你满脸喜色，莫非还有什么好事？”
三猴呵呵笑道：“正是，大公子已经回来了！”
张鼎一怔，随即拉住三猴，急道：“我大哥现在何处？”
三猴道：“大公子说他游踪不定，但不久便要来看你！二公子，你可不知道，大公子如今修为已经达到化神巅峰，啧啧！”
他不大清楚化神巅峰是什么意思，但看三猴那激动的神情，想必是厉害非常的了。
对于凡人来说，能够画几道符咒，炼几颗大力丸，便已经是高人一类，若是像三猴这样能够腾云驾雾的，就是神仙一般的人物，张鼎虽然知道父母兄长皆是修行之人，对这些常识倒是能够分辨一些，不过若论到其中的细处，便是力有未逮了。
张鼎平日里与三猴夫妇交往密切，又几次见过他们施展法术，心中说不震撼是假的，如今连他们也对兄长的修为深为震惊，那兄长现在又是什么样的人物？
他这些年来过得其实并不算如意，屈指一算，自己为官已经五六年了，但是身在这穷乡僻壤，不要说在朝堂上施展抱负，光是这每日的琐碎小事，便让他头疼不已，想起兄长的逍遥自在，张鼎不禁对自己的理想有些动摇了。
当然，这想法不过是电光火石，一眨眼便消失不见，他点点头笑道：“吴三哥，你赶快回去吧，你离开这几天，嫂子老念叨你呢！”
三猴呵呵笑起来，随即拱手告辞。
五六年的光阴对于寻常修士来说是十分短暂的，当年张凛在无尽海边聆听火龙祖师教诲，知道自己修为低微，不敢再急着报仇，便欲找一处安稳地方隐修，而玄真妙道国师因为有祖师圣旨，顺顺利利地被他接任武当掌门，他也感念张凛情谊，便送了几颗龙虎大丹给张凛，见张凛也不推辞，便连青云舟也一并送了他，张凛借着这些法宝丹药，回到武冈州云山福地潜修，终于突破元婴境界，十几天前他将药力炼化完毕，修为已然达到化神顶峰！
当时他进阶化神期之时，天生异象，云山上数千僧道香客都见山顶清光闪耀，祥云在山间缭绕终日不绝，众人都道是仙人示现。事后又有化龙寺住持光孝老和尚四处吹嘘，说是那仙人曾在他寺中留宿，人证俱在，由不得众人不信，化龙寺因此香火更盛，隐约成为云山第一寺。
“原来化神期修士的力量，竟然可以达到这个地步！”张凛在云山上空凌空而立，此时他离地数千尺，朝脚下望去，整个武冈州城一览无余，张凛长啸一声，顿觉心胸开阔，。
武冈州城看起来似乎不过一个小村落一般，来往的百姓，看起来犹如微尘一般。
张凛闭上眼睛，感受着天地灵气和体内的磅礴真力，此时他不必借助法宝飞剑便能凌空飞行，浑身上下更有无穷精力，仿佛自己随便一挥，便能开山破岳一般！
“可惜这是魔境啊！”张凛摇头叹道，随即身形一晃，似乎凭空消失了一番，如果一般修真高手在此，一定会大惊失色，因为他的速度，已经超越了正常的化神期水准，若仔细比较起来，也仅仅比合体期有所不如而已！
这几年张凛将太极神剑诀和金刀诀融会贯通，加上晋级之后法力暴增，如今的他，有信心在混元真人手下走过十招！
“修行路上，绝无一丝侥幸，这个问题一定要弄明白！”张凛暗暗想到，身形又是接连闪烁，数息之间便来到云山。
张凛来到化龙寺，只见进出上香拜佛的香客进进出出，显得十分热闹，不绝微笑点头，门口的小和尚瞧见张凛，都恭恭敬敬地行礼招呼，张凛也朝他拱拱手，熟门熟路地走了进去。
“师父，上个月香金是十五两，这个月可能还要多！”住持禅房中，一个中年僧人一手拿着账簿，一手拨着算盘，正跟一个老和尚咬耳朵。
“嘿嘿，快去藏好！我琢磨着，是该给大殿的佛像再上一层金身了！”那老和尚吃吃笑道。
“师父，城里平和馆的先生来问，说这个月看义诊的病人比较多，药材消耗大，问师父是不是给加点药钱！”那中年僧人挠挠头，小心翼翼地问道。
“放屁，贪心不足！”老和尚闻言变了脸色，气呼呼地骂道：“这义诊是利民的好事，我们化龙寺每月捐十两银子还嫌不够？”
“可是师父，那先生今天是第三次来问了，弟子面皮又薄，不好回绝他……”
“不长进的东西！”老和尚满脸通红：“就你这出息，我怎敢把这诺大的产业传给你？去，告诉那家伙，这个月给他多加一两！”
门外传来一生咳嗽：“小子张凛，拜见光孝禅师！”
老和尚闻言一惊，朝徒弟使个眼色，急急正了正衣袍，摆出一副得道高僧模样来，一边朗声道：“施主请进来叙话！”
张凛进得禅房，便朝老和尚行礼，又朝中年和尚行礼，那和尚也笑呵呵地回礼，老和尚在一旁不悦道：“呆瓜，老衲跟张施主说话，你也想听么？”
那中年僧人呆了一呆，好不容易反应过来，连忙“哦”了一声，便急匆匆去了，身后老和尚喊道：“今天才二十七，银子别给快了，记得拖他几天，免得他们以为是我们该他的！”
这师徒二人的对答，张凛在门外就听得明明白白，至此哑然失笑。
老和尚只做不见，他双目低垂，感慨地道：“持家不易啊！”
张凛无语，便拱手道：“大师资助义诊，拯救贫苦百姓，实在是慈悲为怀，小子佩服！”
所谓千穿万穿，马屁不穿，光孝老和尚听了显然十分满意，他笑道：“不是老衲吹牛，我们化龙寺的名声，那一向都是极好的，山上什么五祖寺啊，观音庙啊，都不及我们！”
忽地好像想起了什么，又低声笑道：“施主心怀众生，布施了本寺这么多金银，说起来本寺所作的功德，也有你的一份功劳哩！”
张凛笑着摆摆手，说道：“小事罢了！”
老和尚面容一肃，合掌道：“救困济苦岂是小事？施主的功德自有天人赞叹，切莫小视！”
张凛点头受教，心中却有些不以为然。
他为何跟这光孝禅师如此熟络？原来张凛当年曾在化龙寺借宿，因这因缘还结识了景隆空谷禅师，因此这次一回地星，他先回家拜见了父母，随即便来到化龙寺后山潜修，寺中大小和尚都知他不是凡人，因此几年下来倒也清净无事。