第一章三子出生一个平凡的小山村，静静的卧在大山脚下，宁静的清晨，天色微明，几声鸡鸣错落的远远传来，还没有隐去的月亮依旧挂在西南的天空，突然一声新生儿的啼哭传来，村东头徐员外家的院子里顿时热闹起来，侧房厅中徐员外满面红光的呵呵笑着，一个新生儿在他怀里踢腿墩脚的哭着，哭声清脆，几个丫鬟婆子不停的给徐员外道喜，隔壁卧室里徐夫人正虚脱的躺在床上，脸上却满是喜悦，本村的接生婆吴妈正在麻利的帮她擦汗、喂汤，一边说着恭喜安慰的话。
小村就叫徐家村，徐员外是村里唯一的富户，村里共有8家徐姓佃户，靠租种徐员外家的地为生，还有一家猎户姓吴，依靠打猎为生，吴妈正是猎户的老婆，十几年前他们一家流落到小村里，正穷困潦倒时，徐员外接济了他们，并将多余的几间库房赠送给吴猎户一家安身，吴猎户因为粗通些武艺，小村又靠山，于是便以打猎为生，日常所得也多半送半卖给徐员外家。
徐员外为人厚道，对待佃户也十分仁厚，地租多为佃户们自己交多少算多少，遇到年景不好时，徐员外反倒要周济几家困难的佃户，佃户们十分感念徐员外的宽厚，因此闲时都是主动到徐家听从使唤，顺便挣点补贴家用，徐员外倒也不亏待他们，丫鬟婆子每月30文铜钱，长工杂役每天2文铜钱。
徐家原为东夷国的武术世家，虽然在东夷国排不上名次，再者多年下来未能出现有武学天赋的弟子，家学逐渐没落，终于在徐员外的父辈时，与一小门派结怨，举家牵来与西狄国交界处的一处大山脚下落户，开垦荒地，后来逐渐收留几家流落到此的佃户，终于形成现在的徐家村。
徐家人口不多，徐员外、徐夫人、另有一子一女，只是今日又添一三儿，大儿今年十五岁，二女儿十三岁，均跟随徐员外习武，并由徐夫人教识字，还有几名帮工的丫鬟婆子和长工，最特殊神秘的就是张老管家了，平素深居简出，寡言少语，除了见人时始终一副长者笑脸外，没有什么特别之处，只知道40多年前来到徐家，被徐员外的父亲收留，那时候徐员外还没有出生，其他的就一概不知道了，就是徐员外自己，也只是在老父亲去世时，告诫他张老对徐家忠心耿耿，不必当做外人，对其须执父礼。
天色渐明，村里的佃户纷纷带些新采摘的瓜果、蔬菜来徐家贺喜，小山村与外界隔绝，也没有多少新鲜物，最贵重的也许就是吴猎户带来的一只野兔，那是他昨日上山唯一的收获，徐员外带着大儿子徐武接过送来的贺礼，并一一道谢，小院中一时热闹起来。在这宁静和谐的小山村里，生活虽然清苦，可也一切都显得那么自然、温馨。
几名佃户家的女人们聚在一起，唧唧咋咋的要求看看新生儿，徐员外虽然担心惊着小孩，可拗不过几名婆娘，还是吩咐接生婆和二女儿抱出刚出生的三儿，在厅堂让她们看看了事，只见新生儿与平常小孩倒也没有什么区别，也许唯一明显之处，就是额头正中靠近发际的一颗红豆大朱砂痣，让围观的妇女们吱吱称奇。
一晃五年过去，小山村依旧那么的平静和谐，昔日的新生儿也已长大，只是与一般的孩童同样的调皮捣蛋，甚至犹有过之，父母兄长无奈之下，干脆叫其小命猫三，猫三除了由母亲教书识字外，也随父兄习武打根基，只是身体有些单薄，按徐员外的话说，习武资质还不如其兄，颇让徐员外有些失望，因为在两年前，徐员外已经给这个三儿取名徐斌，自然是期望他能文物双全，光大门楣，奈何随后两年，这个三儿身体越来越单薄，到如今倒像贫苦人家孩童，营养不良相似，幸好其除了瘦弱一点，倒也没有什么毛病，只是额头的那个朱砂痣越来越红艳，并且机灵异常，跟随母亲习文，倒是进展很快，虽仅五岁，但已能背诵诗词百余首，识字上千，让徐员外夫妇颇感意外之喜。
另外，还有一点奇怪之处，就是这个猫三，虽然调皮异常，但与老管家却很投缘，每日下午玩耍累了，总是跑到老管家的屋里，也唯有这个时候他才会安静下来，每当这个时候老管家总是放下一切事务，满脸微笑的给小家伙讲故事，什么忠、义、礼、孝，三字经、千字文，精忠报国，修身齐家的一片片大道理，武林异事，行侠仗义，妖魔精怪等等传闻。老的讲的投入，双眼微眯，小的听得神往，瞪着乌眼乱转，也不知道在想些什么白日梦，总之，也许只有这个时候才是这一老一少最惬意的时候。
也许这几年，徐家最大的变化就是家里的积蓄越来越少，猫三祖父当年带来的家财因为不善经营，徐家又不愿过分压榨佃农，倒是入不敷出，尤其年成差时，反倒要拿出部分银钱周济佃户们，这就更加剧了消耗，直到今年初，徐员外终于感到有点捉襟见肘，于是在于徐夫人商量下，从仅有的积蓄中拿出100两纹银，到附近的小城镇中租了个店铺，做点小买卖，也兼卖些村里产的田货和村里佃户提供的山货，倒也让收入略有改善，基本能保证日常用度，只是如此一来，长子徐武和徐员外就要经常的离家，到30里外的小镇中看守店面，徐家显得冷清了点。
猫三没有了父兄的管束，每天往外跑的时间也越来越多，除了每天上午徐夫人固定的一个时辰课读时间，基本都是与村里佃户家的孩子厮混，放羊、上树掏鸟、小河抓鱼，整天弄得身上不是泥就是水，虽然徐夫人多有说教，奈何宠溺惯了，倒也无甚效果。
只是佃户家的孩子中，猫三也就与村西头徐大牛家的二狗子关系最好，皆因两人年龄最接近，二狗子大猫三几个月，长得黑壮，平时玩耍时遇别的孩童欺负，也多护着猫三，猫三鬼精灵，主意多，与二狗子搭档，倒也是最佳组合，在一帮大小孩子中混的风生水起，颇有任我纵横的味道。
今日课读时间刚过，猫三就从家里溜出来，与早在后院墙根下等候的二狗子会合，一番嘀嘀咕咕的，又是计议出一番整人的馊主意，昨日村里最大的孩子王大牛，纠结几个小子欺负了猫三和二狗子，这不现在二狗子的左脸还有块淤青呢，那是大牛用木棍捅的，所以今天迫不及待的来找猫三，想合计个主意教训一下大牛他们一帮小子。
只见这两小子一番计议后，由猫三跑回自家后院，在角落里偷偷摸出一把废弃的柴刀，刀口早就锈蚀了，整个表面锈迹斑斑，黑啦吧唧的，两人找来干草仔细擦了擦，在小河边的石头上蹭了蹭，倒也有点刀样子，二狗子又找来一条麻绳系上，耀武扬威了一番，自我感觉良好，于是二狗子带刀躲到了村后的一排草垛里，由猫三去引大牛。
只是这两小子不知道的是，他两在河边磨蹭柴刀的时候，早被村里的皮猴盯上了，皮猴是大牛一边的，最得大牛信任，看到这个情况后，皮猴立即汇报给大牛，这时候大牛正几个死党商量对策呢，猫三就这样昂首挺胸的来到小河边，正看到大牛一伙在那，眼珠一转，顿时来了主意，一声大叫：“大牛，有胆单挑……”，边说还边做动作，小手指不停的比划，鄙视的手势对着大牛。
终于，大牛被激怒了，早忘记瘦猴的情报，抄起一竹竿就冲了过去，猫三仗着身轻灵便，多少练点基本功，左躲右闪斗了一阵，佯装败退，撒开脚丫子就跑，大牛当然不放过，紧接着就追了过去，瘦猴一看不好，跟着大牛后边大喊，奈何大牛铁了心的死追，很快就来到了二狗子躲藏的草垛边，早就瞅准机会的二狗子一下蹦出，照着大牛就是一刀，大牛躲闪不及，正砍在左胳膊上，顿时一条血口子，疼的大牛捂着伤口躺着地上大吼大叫，两小子一看傻眼了，怎么也想不到是这样，这个时候才知道后怕，二狗子慌忙丢下刀，吓白了脸问猫三，不会死人吧，猫三也愣了，这时就见远处瘦猴带人已经追过来了，猫三立时清醒，拉着二狗子，大叫快跑。没跑几步又想起地上的破柴刀，回身捡起，两小子奔后山就跑。
虽然瘦猴一伙没有继续追来，但是两人越想越怕，虽然平时打闹多了，但还没有像今天这样见血，二狗子一直担心大牛会不会死，幸好猫三鬼精灵，平时听张管家讲的故事多了，倒也有些底气，多少知道不会死人，不过伤有多重，回家会不会挨揍就不知道了，两人越合计越怕，只好决定躲进山里几天，幸好秋天，山里野果不少，倒也不至于饿坏。两人背着把破柴刀快速向山里走去，越走越深。