第二十四章擂台观战虽然是和平时期，可是天安镇城门口还是有两个官兵看守，只是两人聚在一处闲聊，并没有对出入的人进行盘查什么的，或许是治安很好，不需要盘查吧。徐斌和徐员外也没有做太多的停留，赶着驴车直接进城。
天安镇不大，四面环山，约十米高的城墙围成四方形，方圆约有五公里，拥有常驻人口两万余人，这在方圆百里之类已经算是最大的城镇了，沿着四周城墙的四条道路分别是东街、西街、南街和北街，宽约六七米，绕城一周，两条成十字的主干道贯穿小镇，通向四个城门，有十余米宽，两边都是大大小小的各种店铺，店铺后面连着一片片的居住区，有一条条巷子相通，南北主干道称为天街，东西主干道则称为安道，这也是天安镇名字的由来，两条主干道交汇处就是天安镇的中心地带，那里有一座规模不小广场，中央是一座钟鼓楼，徐员外的新店铺就在天安镇西北方向的财神街上，挨着一座不大的城隍庙。
徐斌和徐员外从北门进入天安镇，沿着天街向里走了约一公里，右转进入财神胡同，再向西行约一公里，就到了自家店铺前，正在门房里照看店铺的徐武立即迎了出来，看见弟弟徐斌，高兴的上来拥抱一下：“哈哈，这下好了，有你小子帮忙，应该会轻松很多了。”徐武欣喜的道。
“切，我可不是来帮忙的，我是来当监工的，父亲说你经常偷懒，所以就让我过来看着你。”徐斌眨眨眼睛，狡黠的嬉笑道。
“哦，是嘛？我看你差不多是皮痒了，嘿嘿。”徐武一愣，随即反应过来，原来是徐斌在调侃他，立即掳袖子，就要抓徐斌算账，徐斌却滑溜的躲开了。
徐员外看着弟兄两闹腾开了，立即出声制止道：“好了，还是赶快把货弄到院子里卸下来再说吧，赶了那么长时间的路了，人不饿，牲口也吃不消。”
“哦。”弟兄两也适可而止的停下了打闹，协助父亲将驴车推进院子里，弟兄两开始卸货，并将货物搬到后面的屋子里，徐员外则将驴子栓到院墙下，在石槽里放了些草料和水。然后去厨房收拾做饭去了。
直到两个小时候后，天色黑了下来，弟兄两才将两辆大车卸完，关了店门，父子三人围坐在桌前吃着晚饭。这个时候徐斌才大致了解这个新店铺的情况，院子坐北朝南，前面是一排四个房间，三间打通，作为店铺门面使用，东首一小间作为卧室，是看守店铺之人的休息处，后面紧连着一个二十米见方的院子，院子西面是三多米高的院墙，东面的厢房是仓库和厨房，北面则是三个房间，中间的暂时作为堂屋，两边则是卧室，院子西南角有一棵十余年树龄的枣树，树下有一口水井，沿着院墙放着好几个石锁，旁边则拴着两头驴子。
“武儿，明天你带弟弟在城里逛逛，他刚到这里，先熟悉一下城里情况。”徐员外边吃便吩咐徐武。
“恩，好的，放心吧，父亲，我明天就带弟弟仔细的看一下天安镇。”徐武认真的道。
吃完饭，很快收拾完毕，因为今天赶了一天的路，都很劳累了，徐斌和徐员外都早早的进了卧室，准备休息，徐武则在院子里练习蟠龙棍法。当然回到房间后，徐斌并没有真的睡觉去，反插上房门后，躺倒床上，他就进山谷修炼去了。
一夜无话，第二天天色微明的时候，徐斌准时从山谷里出来，就像往常在家一样，来到院子里练习棍法，这个时候徐员外和徐武也已经等在那里，很快父子三人就在院子中练了起来，当然徐斌并没有特殊的表现，只是一板一眼的慢慢练习，认真感悟棍法的精髓，所以徐员外和徐武也没有发现他有什么异样，这是徐斌五年前就开始的做法，因为他不想让别人知道自己的棍法境界，倒不是为了保密什么，而是不想惊世骇俗，试想如果他现在展示出棍法的第四阶段巅峰，甚至堪堪摸到第五阶段的水准，徐员外将会是一副什么样的表情，可能会过度的关注他，其他亲人也不会例外，那样反而会不知不觉的影响他的修炼方式，甚至会让他产生骄傲的情绪，这样的事例他在书上看的多了，所谓事以密成，语以泄败，很多时候，即使非常亲密的人，也没有必要事事表现在他们眼前。
早饭后，按照昨晚的约定，徐员外看守店铺，徐武则带领徐斌浏览天安镇。出了家门，弟兄两直奔城中心的广场而去，整个天安镇就那里最热闹，也最繁华，所以徐武当然首先选定那里作为目的地，钟鼓楼前的广场上摆有一个不小的擂台，天安镇地处东夷国和西狄国交界处，西狄国多为游牧民族，自来尚武，民风彪悍，比武打雷是常有的事。
很快弟兄两来到擂台下，只见两米多高的一座土石平台，十余米见方，四角插有四根木桩，上面挂着四面三角旗，分别画着狼、熊、老虎和蟒蛇四种猛兽，都是附近山里经常见到的野兽，这时候台下已经聚集了不少人，一些卖小吃的商贩穿梭其间，台上暂时还没有人比试，大家都在讨论者昨天的比试情形。徐武和徐斌两人也混在人群中，听着周围人的谈论。
只听最近的一个书生模样的年轻人眉飞色舞、唾沫横飞的讲述着，大致是说昨天野狼帮少帮主打擂的情形，这个野狼帮少帮主是个二十四五的精壮年轻人，名叫熊飞，据说一身战力已经达到武侠初期，是天安镇方圆百里罕见的练武奇才，虽然为人傲慢，好斗，生性凶狠，平常欺男霸女的事时有发生，只是大家敢怒不敢言罢了，不过他确实有这样做的资本，况且野狼帮是方圆百里的一霸，帮主熊霸一身战力更是达到武师初期，副帮主不知道叫名字，只知道人称毒蛇，一身战力也是武士初期，只比熊霸略低，其他帮中内、外和天、地、人三堂堂主均为武侠后期和巅峰的战力，更有帮众上千，几乎都有武士级别的战力。有这样的帮派做后台，再加上自身的一身战力，熊飞当然有在天安镇横着走的资本。
大约九点左右，一名矮瘦的汉子首先登上了擂台。天安镇的这种露天擂台并没有主持人，就是一个土石台子，上面有人比武，下面有人看，当然更多时候还会有点赌注，不只是比武双方会下赌注，下面看的人也有看好哪一方赢，然后下赌注比个输赢的。
只见登上擂台的矮瘦汉子，放开尖细的声音道：“在下袁本初，战力武士中期，在此有请哪位朋友赐教。”一时间，台子下面人群里议论开了。
“哎呦，武士中期，这可不简单，在天安镇算是高手了。”
“是啊是啊，想我练了十几年了，还没到武士境界呢。”
“切，就你那材料，再练十几年，能不能到武士境界还不知道呢！”
“什么，有种你再说一遍……”
“俺来……”一个粗声粗气的声音传来，顿时台下安静了下来，大家都转过头看向后面，只见一铁塔样粗壮的汉子，身穿大裤衩和对襟无袖马甲，甩着光膀子，手里提着一根齐眉短棍，从人群里挤向台前，前面的人群很快被挤开一条道路，那些来不及闪开的，被大汉大手一挥，就扒拉到一边去了，被扒拉到的顿时呲牙咧嘴，却不敢叫出来，感情这莽汉的力气不小。
时间不长，壮汉来到台前，只见他将齐眉短棍先放到台上，然后笨拙的手脚并用，向台子上爬去，就像婴儿往桌子上爬一样，顿时引起台下一阵哄笑，徐斌和徐武也相视而笑，看来这大汉还真够憨厚的。台上的袁本初不由得皱起了眉头，他实在没有想到自己的对手竟然是这样一个人，不过他没有开口说什么，不管怎么样的对手，愿意和自己比试，就是看得起自己。
费了九牛二虎之力，壮汉终于爬上了台子，只见他涨的满脸通红，还不停的气喘吁吁，捡起齐眉短棍粗声粗气的道：“俺叫朱大壮，也没什么说的，就是想和你打一架，看看谁更厉害一点，俺也是武士中期，不过俺师傅说俺力气大，一般武士后期的也能打过，你还是小心点吧。”
听了壮汉的一番言语，大伙都开心的笑了，就连对面的袁本初也露出一丝笑意，感情这壮汉人如其名，是一点心眼也没有，不过这样也好，一会让他知道厉害就行，倒也没有必要伤他，袁本初心里如此想着，随即也一拱手道：“好说，好说，既然朋友上台，那就切磋一下，也算以武会友，只是光比试也实在无趣，不如我们再加点彩头，各出五两银子，算着赌注，谁赢了，就拿走对方的赌注，不知朋友意下如何？”说着他从怀里摸出一锭银子放在擂台边上，然后看向朱大壮。
“好，俺没意见。”朱大壮也没有废话，从随身包裹里摸出一小锭银子，应该有五两的样子，也放在石台边上。
“那就开始吧。”袁本初见对方也下了赌注，从绑腿里摸出两把二十公分长的小巧匕首，感情这就是他的兵器，难怪刚才上台时空着两手，不过这倒与他的身材比较配合，如果他的兵器是长棍或铁锤之类的，那才叫奇怪了。
“恩，俺开始了，你小心。”朱大壮见对方拿出兵器，应该准备好了，抡开齐眉短棍就冲了过去，两个人很快就战在了一处。朱大壮招大力猛，虽然长相五大三粗，却也灵活无比，反观袁本初，身材小巧，动作比对方更加的灵活，只是力气很明显输对方一大截，对战时始终避免与对方兵器接触，即使接触也是采取泄力躲避的方式，两个人一个占有力量大的优势，一个占有身法灵活的优势，一时间倒是谁也奈何不了谁。
约三十分钟后，两人的战斗终于有了结果，袁本初似乎有点不耐，急躁的想快点解决对手，结果却不小心被朱大壮的齐眉短棍扫中，虽然用匕首挡住，没有受伤，但也被直接击落台下，按照规矩，一方被*落擂台就是失败，袁本初懊丧着脸，却也没有办法，耍赖的行为他还做不出来，那样更没有面子，虽然输的有点怨，可输了就是输了。对着台上的朱大壮一拱手：“朱兄武艺胜我，在下输了，失陪。”说完也不等朱大壮说话，直接转身挤出人群离开。
朱大壮一时没有反应过来，等他想说两句师傅教的客套话时，袁本初已经走远了，只得捡起擂台上的银子，正准备放入怀中，一个沙哑的声音响了起来：“慢着，朱壮士，不知能否同小老儿切磋一二？”只见擂台近前站着一对父女，父亲已经白发苍苍，手拿齐眉短棍，穿着泛白的缺襟行袍，他身边的女子穿着对襟袄褂和旋裙，用面巾遮着面容，看不清丑俊。
朱大壮一听有人愿意同他比试，当然喜不自胜，本来他这次出来就是历练的，师傅告诉他，修炼到他这个水平，一定要出去历练一番，否则进步的速度就会大大下降，所以他这一路行来，巴不得每天随时随地都有人切磋才好，于是嗡声道：“好啊，没问题，不过俺是武士中期，你可要想清楚，不要没几下就不行了，那样太不过瘾。”
老者沙哑着嗓子道：“刚好小老儿也是武士中期，倒与壮士相同境界，只是我没有多少赌注，只有这一吊铜钱了，不知你愿意不愿意和小老儿赌。”老者说话的时候边上的女子很明显眼神黯淡了下来。
“哦，没问题，喏，我就拿这十两银子和你赌，你赢了就归你，俺赢了也不要你的钱，只要你能和俺打个过瘾就行。”朱大壮把刚抓起来的银子又放下，开心的嚷道。