秦椿缓缓睁开双目，瞪着藏身石洞岩壁半天，挣扎着站起身来。这已经是逃离那个战场的一月单四天，中间除了吃饭休息，就是跑，不停的跑……身体疲惫带来的阵阵发昏让他恨不得立马躺下死睡三天，但不行，一想到起那个惨烈的战争，不，应该说是一边倒的屠杀，他就知道自己背负的责任有多重。早一刻把这消息传递出去，早一刻把那异类找出，拔除，就能活亿万生灵。作为驻扎在第八角宇宙边缘星第九大队的队长，也是唯一现存的大队长，虽心有忐忑，却只能一步接着一步往外逃去。
伽罗家族现任家族长伽罗端木正坐在主位上，用手轻轻揉捏眉心，等下面争吵声慢慢静下来，方放下手，疲惫地说道：“现在等不来那边消息，我们光猜测，无济于事。还是再等等吧。”
底下七人听族长这么说，也知道没办法，就齐齐站起身来，说道：“既然族长都这么说，那我们便等等。”
伽罗端木摆摆手，留下最边的中年人，让其余人散去。
“邵阳，你勿需担心，就算那边真的发生不测，有大额在，也能保全恬儿一命。”
中年人脸色一红，知道族长看出他心思，便笑道：“族长，你也知道，我家老太太最紧张那孩子，一听那边断了消息，就赶忙打发侄儿来探听消息。也是爱孙心切，乱了阵脚，其实正如族长所言，有大额叔在，哪用*这闲心？”
伽罗端木笑笑，道：“老姐年纪大了，宠溺孙儿无可厚非。你可不能学她，我们伽罗氏子孙，没有娇生惯养的传统。”这话说的有点严肃。
中年人忙收起笑脸，躬身听了，连道不敢忘记祖宗教训。
伽罗端木见中年人一脸惶恐，知道他把话听在心里，就笑着岔开话题，唠了几句旁的，才挥手让他下去。
端起仆人刚送的热茶，浅饮两口，心思就转到边缘星球。刚才他说的轻松，事实上心里明白，若战争真的爆发，大额作为最高战力，肯定会被牵制，有没有时间照顾别人，还在两可之间。
伽罗端木猜的一点不假，大额现在不但没有时间照顾别人，甚至都有点自顾不暇。
“很好。本来按原计划，我们应该已经攻到豚鸟星。却没想被你们几人拖在这里一个多月。不过，你们……也支撑不下去了吧？”
银色战装男子，轻抚手中长剑，慢腾腾冲着大额说道。
大额傲然竖立虚空，尽管身上伤痕累累，却不能减其丝毫霸气。这时听到银装男子说话，不由张嘴笑道：“撑不撑的下去，阁下可以试试。”
银装男子轻轻摇头，长剑平端，遥指前方，苦笑道：“这是何必呢？你们本不该存在，只是因为我们一时失误。才造成这种恶果……现下已经给予你们一定生存条件，难道还不知足？”
“知足？哈哈……开什么玩笑？”大额嗤之以鼻，不屑说道，“阁下，还请不要说这些小儿听了都嗤鼻的言语。生命并不是你们口中生杀予夺的东西……当你们举起手中屠刀，我们之间就已经没有任何缓冲余地，要么你死，要么我亡，根本没有第二种可能。”
“唉。我虽没心思参与这样战争，却没有自主权，只能听令行事。故而，得罪了。”银装男子话完，手中长剑顺势抖出，只是轻轻两下，虚空便被划出两道巨痕。
大额仿若未见，眼视前方，双手交叉推出，一方圆黑球迎着剑势骤然闪现。
“轰——”
肉眼可见的虚空坍塌，在两厢交接处急速向外延伸…… 在两人战斗的同时，远在亿万万光年外的傲江小镇也迎来了恒星西下后的夜晚。
叶枫木然地飘在星珞学院上空，如行尸走肉一般直愣愣看着天空繁星，不知身在何方，也不知所为何来。虽然这一年多来，他遭受了别人一辈子不定有的经历，但却从来没有任何欣喜。他不是很喜欢热闹，也不是甚喜欢冒险，只想有一天能够静静地同父母好友幸福地生活在一个富足星球，安安稳稳地过上一辈子。这是他内心里最满足的想法，也是以后最想生活的状态。但现在想来，这种可能几乎已经不可能存在。想到今天所见，他就已经明白，自己再不会是以前那个浑浑噩噩的叶枫，而是一个要追寻桎梏内心枷锁秘密的奴隶。寻找，不停地寻找……直到那个答案出现为止。
聂飞回到自己住所，脑子还在转着，叶子中午说法虽打消了他的疑惑，但闹腾过后，临走时，他还是敏锐地发现到好友眼中深藏地惊悚。到底是什么让叶子这般害怕？真的是中午的影子问题，这根本不可能。明明影子就在哪里，叶子怎么可能看不到？事后他不是也解释为了报复自己刚开始不敢认他，而专门作弄自己的吗？
聂飞摇头，觉得自己想多了。先休息，明天抽空再好好找叶子聊聊就好了。
公元五四三七年的六月。
星珞星迎来了一批批人潮，飞马星域的排名前五的四所星际院校，排名第一的的天岚学院，排名第三的中州学院，和排名第四、第五的拉达学院及南角学院学生导师们都提前到了。各家族势力也在四大星际院校到来后的几天内前后到达。当然一些有名气的独修强者不甘其后，或组队，或独身，坐着战舰尾随而到。
经过一个星期的观察、沉思，叶枫已经很好地把秘密藏在心里，脸上再没有任何变化，还是同以前一样，脸上挂着一副淡淡地微笑。
“叶师弟，不知你现在修为达到什么境界了？要是可以，等一会一定要抓住机会，争取早到七百五十层阶梯。”博盈见叶枫远远掉在队尾，好心地等他赶上，嘱咐了一下。
叶枫不紧不慢地跟随前往雾雨深林的星珞学院大队伍，心里想着事情。没注意博盈专门等他，还以为她本身就在后面，就边飞边好奇问道：“学姐，这是为何？难道这里面有什么名堂不成？”
“呵呵，名堂什么的说不上。只是以往参加的人都晓得，早一步到达上面，可以抢先一个房间休息。”
“咦，上面有房间？”叶枫还以为古神阶梯只是依次上升地九千多块阶梯，没想到还会有房间在。
“当然。每隔一百五十层阶梯，都会出现七个房间，专门供攀登者休息使用。要不然光是在同一层阶梯待着，元气都会被四面八方袭来地能量消耗一空，还怎么继续向上爬？”博盈笑着解释，接着压低声音道：“嘿嘿，叶师弟，你听说没？以前这些房间里面都盛放有宝贝，只是千年过去，都被前人拿去，现在才变空。不过，越是上面，人越少，所以肯定还会有许多宝贝在。有能力一定要记得往上爬，爬的越高越好。”
这边博盈同叶枫说道古神阶梯的一些秘密。前面煞星也在同洛炎说着同样的问题。
煞星是星珞学院里的一怪，头大身小，行为做事透着一股邪气，但待小辈却好。知道洛炎第一次来，就同他说了自己第一次进入古神阶梯的经验。
“洛炎，你和叶枫认识？”煞星说完经验，突然不知怎么问起这个问题。
洛炎挠挠头，说道：“不认识。想认识。”他学着虚无道长穿着一件道袍，头发盘髻，要不是道袍又脏又烂，还真有点虚无道长的仙风道骨的模样。
“童哥为何如此问？”煞星本名叫童煞，只是绰号为煞星，所以洛炎才这么叫。
煞星沉吟了下，才摇头道：“没啥。只是有点看不透。”
旁边一直默默听二人说话的铁剑，这时冷冷插了一句：“我也看不透。”
洛炎好奇起来，他知道铁剑大哥轻易不说话，但这时能够插上这么一句，可见他内心对叶枫不无兴趣。
“可惜开学半年都没聊过一次，要不然也能了解一番。”洛炎惋惜地说道。
“有时间。”铁剑抛下一句话后，再不吭声。
“博盈，你和叶师弟聊什么呢？这么高兴。也加我一个。”乐雅飞了一阵，无聊起来，见博盈在后面同叶枫嘀嘀咕咕说个不停，就兴奋飞过来，要参与他们谈话。
叶枫通过几天了解，知道乐雅学姐有点人来疯，见她嚷着要加入，笑道：“乐雅学姐，博盈学姐怕我对古神阶梯一无所知，好心过来帮我讲解。你既也来了，当然更好，我就能多了解些东西。”
时间在叶枫聊天中慢慢过去，不多时，他们便来到雾雨深林上空。
雾雨森林同它名字一样，一年到头都被浓雾雨水笼罩，看起来给人一种阴湿的感觉。叶枫随队伍停下来时，还好奇地张目向森林深处瞅去，可惜地是依他现在目力仍然不能穿过浓雾看到内部。
兹娅让众人停到森林前的空地上，自己飞到空中，抽出腰中探测器，四处扫描后说道：“兴许我们是第一批坐传送球过来的，现在这里没有他人，先停会，等下他人。”