普天之下,最具盛名的武术流派,无疑是少林,武当,峨嵋三派。
少林武功闻名遐迩,起源于河山嵩山少林寺,并因而得名。嵩山少林寺地处河南登封嵩山少至五乳山下,始建于南北朝时期北魏太和一十九年(公元495年),原为孝文帝安置印度僧人跋陀前来嵩山落迹传教而建。
跋陀禅师主持少林寺后,四方学者闻风而至,徒众数百。甚至民间众多武林高手,也甘愿充当少林寺的杂役。在跋陀主持少林寺时,方有众多信徒剃度为僧,成为少林和尚。跋陀禅师为创建少林寺,译佛经,传佛法,授武功。是以少林拳谱中仍有跋陀的方便铲和一路大刀之记载。北魏孝明帝昌三年(公元529年)印度高僧达摩来到嵩山少林寺传授佛教的禅宗,面壁九年,静坐修心,被尊为中国佛教禅宗的始祖。
达摩终日静坐,不免筋骨疲倦,又处于深山老林之中,为防野兽和严寒酷暑侵袭。传经时,又发现众多弟子禅坐时间过久,昏昏欲睡,精神不振。为驱倦,防兽,健身护寺,达摩仿效民间人士健身之术。编以健身活动之“活身法”传授僧人,即为“少林拳”雏形。此后,达摩空暇之时又练几手便用铲,棍,剑,杖等防盗扩身动作,称之为达摩杖、达摩铲、达摩剑。此外,又吸取鸟,兽,虫,鱼飞翔。腾跃之姿。发展“活身法”创造了一套动静结合的罗汉十八手。后来再经历代僧徒长期演练综合充实,逐成一套拳术,数达百余种,即为正式“少林拳”。
隋末唐初,少林寺方丈为护庙宇安全,从寺中挑出身强力壮,勇敢灵巧,善于拳击械斗者而成护寺僧人,即为武僧。
白衣殿内,刻有“少林拳谱壁画”。宏伟的寺院,张灯结彩。三十名身着短装,神釆奕奕的健壮武僧。分成十五对,演练少林拳,姿态威猛,栩栩如生,除行拳图外,殿内还有寺僧演练刀剑,挥棒舞棍的壁画。南北两壁有少林武术的“锤谱”画面两个武僧对打之势。冲拳,拔掌对练。
千佛殿乃少林寺的练功房,地堂上有四十八寺僧站桩之迹。砖铺地面上留有两行锅底状圆坑,间隔丈余,乃寺僧苦心学艺,踏踩而成。
五代十国时高僧福居邀十八位武术名家至少寺演练三年,各取所长汇集成少林拳法拳谱。
少林武技名显于世,始于隋末,武僧昙宗、志*、惠玚等十三人。技艺超群,应秦王李世民之邀,讨伐王世充,出师大捷。解救秦王,败王世充。活捉王仁则。唐太宗登基后,重赏少林寺僧,赐庄田,银两,扩建少林寺,准许少林寺建僧兵。昙宗被封大将军。自此,少林武功,名扬天下。
少林武功内容丰富,套路繁多。分内功,外功,硬功,轻功,气功。根据技法可分拳术,棍术,枪术,刀术,剑术等。
拳术有少林五拳,少林连环拳,大战拳,侠拳,伏虎拳,罗汉拳。六合拳。通背拳。金刚拳,七星拳,猴拳,心意拳,王虎拳,黑虎拳,大通臂,鹰爪拳等少林七十二艺。
少林拳术刚健有力,刚中有柔。朴实无华,实战实用。招招势势非打即防。
少林棍术有少林棍,猿猴棍,风水棍,镇山棍,六合棍,五虎擒羊棍,劈山棍等。棍打一大片,一扫一劈,威力无穷。棍使之时,呼呼生风,快速勇猛。
枪为兵器之王,少林枪分少林长枪,少林连环枪,五虎枪,金花双舌枪,十三枪。豹花枪,六路花枪,三十一名暴花枪等,“身法秀如猫,扎枪如斗虎,枪扎一条线,枪出如射箭,收杚如捺虎,跳步如登山,压枪如按虎,挑枪如挑龙。两眼要高看,身法要自然,拦、拿、亢、扎、点、蹦、挑、拨,各种用法奥妙全。”
刀为百兵之帅,少林刀分少林单刀,少林双刀,春秋大刀,梅花刀,雪片刀,抱月刀,劈山刀,五虎少林追风刀等。刀缠头裹脑,翻转劈扫,撩挂云刺,托架抹挑,劈,撩,斩,刺似猛虎。
少林剑术中有达摩剑,乾坤剑,连环剑,太乙剑,二堂剑,龙形剑,飞龙剑,白猿剑,青锋剑,行龙剑、武林双剑等。矫健,优美,豪放。“剑是青龙剑,走剑要平善,气要随剑行,两眼顾剑尖,气沉两足稳,身法须自然,剑行如飞燕,剑落如停风,剑收如花絮,剑刺如钢钉。”
少林气功有易筋经,少林功,混元一气功等。
软硬功夫有卸骨法、擒拿法、点穴法等。
武当派源于道教名山楚北之地武当山。“北崇少林,南尊武当”。武当功门类众多,拳术有武当太极拳,武当形意拳,武当长拳。八极拳,龙化拳,玄真拳,八封拳,醉八仙,剑术有太和剑,太极剑,龙化剑。
峨嵋武功始于佛教圣教以峨嵋山。峨嵋武功注意內外相重刚柔兼备。峨嵋武功不但以功力拳,神刀掌,铁臂金刚拳,火龙拳,五虎拳,三十六闭手等著称天下,且以奇功异彩的稀有拳术闻名四海,有破子拳,蟹拳,牛角拳。追魂拳,十步方脚拳。
少林,武当,峨嵋武功各有特色。少林派刚劲迅猛,以攻架见长。有外家拳术之称。武当派内修养气,以呼吸见长,有內家拳之名。峨嵋派则主张內外皆修,刚柔兼备。