夜幕降临。夜色阑珊。
洋装素裹的方子敬一直坐在陈家祠堂前冰凉的石台阶上。
一天一夜，似乎他都这样坐着——白礼服、洋围脖、黑高帽，双手平放在膝盖上，上半身压在肩膀上，目光直勾勾地盯着秋风扫落叶的石板地。
祠堂里，推出了一个亭亭玉立的展示台，与腰平齐的台上静止着一架留声机。
一双密集白色网格的手套将留声机上的读取针安置到了碟片上，清幽的夜里流出一丝丝钢琴慢板轻音乐。
穿着粉红礼服的陈玉娘从留声机旁走到台阶上，坐下：“你送我留声机的时候就说要教我跳舞，来吧！”
坐了一天一夜的方子敬扭过直僵僵的脖子，一阵噼里啪啦的骨折声，动脉中即将凝固的血液顿时畅通无阻：“现在不是时候吧？”
“咱们这村子小，很多街坊一辈子都没出去过。”陈玉娘劝起方子敬来，“让他们接受新鲜事物的确没那么容易！但是你可以先教我啊！待我学会了我教他们！”
“那得花多久时间啊？”方子敬直皱眉头，“我跟道台大人拍胸脯，说十天内完事！你要我怎么交代？”
“其实……”陈玉娘往方子敬身边靠了靠，“如果我们成为一家人，铁道要进陈家沟，也没那么困难嘛！”
“哼……”方子敬自嘲地苦笑，“说白了，我还是靠你才能搞定。”
然后方子敬双眼盯着陈玉娘，目光逐渐从自讽转为冷凄，双手一撑冰凉的台阶面站了起来。
“我打小在村里长大，”方子敬随性而发地向婉转中的留声机移去，“就因为是表亲，是外姓人，学不了拳，受尽了兄弟的欺负。”
“我原本以为学到现代专业可以得到大家的尊重！！”方子敬的语气突然变得狂暴起来，面色狰狞恐怖，“结果呢？”
他怒不可遏地搬起正播放着优美音乐的留声机，狠狠往地下一砸：“结果还是一样！！！！！”
充满艺术气息的留声机撞上硬度极高的花岗岩，顿时裂成碎片，发出稀里哗啦的嘈杂声，往四周散去。碎片边缘，满是仇恨与尖端的棱角。
陈玉娘不解地看方子敬，眼泪喷薄欲出。她想劝方子敬。
方子敬接而走下台阶，站在陈玉娘的脚下说：“你是堂堂陈家拳传人。我只是个外人，我哪配得上你？”
方子敬甩着一枝红杏出墙来的满清马尾辫，一双“咯噔咯噔”的高皮鞋，踏出了村子的大门。
陈玉娘背对祠堂，默默地站着，紧贴着密集白网格手套的双手紧握。身后的留声机碎片还没被摔得粉身碎骨，于是仍漠漠地播放着钢琴轻音乐。
执行任务失败的方子敬回到河南省会，道台府的两旁立着威武的石狮子。
“道台大人，陈家沟民智未开。我沟通半月有余，难以教化……”
“哎行啦行啦！！”正襟危坐的道台不耐烦地摆摆手，转而低头看向案板上的支出单，“拆理费，30两；餐费，17两；杂出，12两……”
他一边用手拨弄着一旁的算盘，语音开始抖动，明显是生气造成的。
方子敬的眼神里充满了未知的轻微恐惧。
“你是去盖铁路，还是去玩儿啊？”道台终于发话了，“整整六十一两！”
“啧啧……那都是民脂民膏啊……”案板后的道台抬起头来。
江炎皓。
方子敬在背后握紧了拳头。
“人人笑我，行商出身，锱铢必较，”江炎皓开始摇头晃脑起来，“连官服都是穿前任的！”
“你说你！”他一拍案板，“怎么对得起我？！！”
“大人，”方子敬很紧张地跪下，“铁道进度受阻，莫说大人心急，公司也给了很大压力。现已派外籍顾问前来监督！”
江炎皓愣了一下：“顾问？”
他连近代的词儿都不懂。
庭院中，两排西装革履全身素裹的洋人整齐地踏步走来，最前方的中央，走着一个大鼻子金卷细发的洋妞，天蓝色的眼睛外加雪白的花边手套，边走边发出“呼啦”“噼啪”的重金属摩擦声。
江炎皓看到迎面走来的洋妞，表情缓和了些，将身体往后靠去。
“大人吉祥，我是克莱尔，东印度公司驻天津顾问。”两排洋兵笔挺地绷直，金卷洗发洋妞端庄地走上石台阶，用散发着洋气的中文说。
“醇亲王，是我的好朋友。”她那扑朔迷离的眼睛使出一个充满城府的眼神。
肥头大耳的江炎皓闪过一丝惊异。他笨重地站起来，踱步到克莱尔跟前：“王爷，派你来监督我？”
“不，醇亲王最近失踪。”克莱尔说中文如英文，“公司说，方先生遇到了麻烦，所以特别派我来帮忙。”
“哼……”江炎皓懒洋洋地抖了抖红斗笠，转过头来踱步到方子敬旁：“这方子敬都搞不定的事儿，这鬼婆就能搞定吗？”
方子敬终于发话了：“启禀大人，克莱尔这次并非空手而来。”
江炎皓缓缓转过头来。
“既然陈家沟人说理不成，”方子敬面部的肌肉在扭曲，“那就只好依靠，工业革命的力量！”
克莱尔奇大的蓝眼睛使了个阴笑。
月黑风高，旗帜四飘，寒风四起。方子敬与克莱尔两人带着道台大人江炎皓，快步走上了一个观景台。
两团扑窜的炭火分别在观景台的两边扑打着。
克莱尔暗笑。方子敬阴笑。
大捆大捆的红灯光拍打在江炎皓惊异的脸上。他头上的红斗笠被迎面袭来的飓风吹得不掉不行。
观景台前弥漫着大雾。齿轮擦动的声音，蒸汽喷发的声音，机关碰撞的声音。
一辆类似于坦克的庞然大物在红光中现出模糊不清的轮廓，宽度超过观景台，高度超过观景台上的江炎皓。
江炎皓张着嘴巴左右打量着这辆武装坦克。
民风淳朴的陈家沟大祸将至。