鄱阳湖南岸守将为抚州军抚使范冲，此人是当年南宋大军中郎将，一直追随着张世杰。崖山海战之后，张世杰身死，他一直潜伏在两广之地。后来赵炅重新竖起大宋旗号，他就来投奔，因为军事才能出众，便给安排到这抚州镇守北方边境。
自崖山海战之后，宋朝军民都十分害怕打仗。当年崖山海战之时南宋号称二十万大军，最后居然给仅仅两万人的蒙古鞑子打败，这在南宋军民心中留下了阴影。
听说大顺十万大军已经来到江西，一时间人心惶惶。军队中也是躁动不安，留言四起。
范冲现在已经年老，没有当年锐气，见到军心不稳，斩杀几个造谣之人，强行稳定军心。但是防民之口甚于防川，城中百姓的谈话不时传入他耳朵，让他苦恼不已，“大人，这江西看来已经是不可守，咱们为什么还要死守在这里，不如逃吧。”
副将是个四十岁左右的中年人，都说四十不惑，他对这人生算是看得通透，什么都不重要，自己小命最重要。
范冲双手背负，仰头望天，有些佝偻的背影看起来让人心中泛起凄凉之感。当年没有随将军一起共赴黄泉，没想到多活这些年依旧是白活了，满以为这个赵炅能带给大宋希望，到头来依然是这种结局。
“老夫怎么能逃？身为抚州军抚使，临阵而逃，不但对不起朝廷，更对不起这一方百姓的养育之恩。”
“这次战役明知不可为而为之，皇命不可违，天命不可违啊。老夫已年逾花甲，这许多年本就白活了，这次能为咱们大宋丢了这条老命，也算是死得其所。”
话语声虽然有些低沉，但是其中决心坚不可动，副将闻言有些惭愧，低头站在他身后，不再言语。
已是深冬，北风呼呼刮着，院子周围光秃秃的树丫上不时飞过乌鸦，呱呱叫着，让人心生烦躁。
范冲跺了跺有些僵硬的脚，带着副官去巡营。
由于天气原因，士兵们都缩在火堆旁，烤火喝酒，这天气也只愿意做这两件事情了。对于大顺军已到达九江府这件事，士兵们都不愿多说，徒惹烦忧。
见到军抚使大人来巡营，士兵们也没有挣表现般站起来抖擞精神。双手拢在袖子里，缩着个脑袋，相熟的便点了点头算是打过招呼，不相熟的直接将脸撇过一边，只当没有这么个人。
军营里丝毫没有军人的阳刚之气，懒散颓唐。一路行来都寂寥安静，有些地方三四个人聚在一起低声谈论着婆娘娃儿，说到高兴处，不时有猥琐的笑声传来。
当年那种随时*练的景象在现在大宋的军营中再也看不见，看到现在这般景象，范冲老迈的身影越发佝偻。副官本来还想发火，对着几个过来迎接的将官瞪了瞪眼，范冲却拦住了他。
大厦将倾，谁能挽回？将士这种心理也不是一朝一夕的事情，何必还要去为难他们？
阴霾的天空压得人喘不过气来，不知何时刮脸生疼的寒风停了下来，天上飘起鹅毛大雪，不多时天地间就银白一片，站在营帐外聊天的士兵都缩进了营房。
紧了紧衣襟，范冲带着副官走出了军营，看着天上飘着的雪花，他的心沉了下来。士兵差不多都是南方子弟，不习惯冰雪天气，这场大战还未展开，这四处都透露出必败的气息。
回到府中，丫鬟上前来替他将周身雪花扫去。
“夫人呢？”
“回老爷，在后院呢。”
范府是以前一个富商的宅院，前后十进，重楼蜿蜒，勾心斗角，方圆数里。范冲虽然不喜欢排场奢华，但对于别人送上来的礼物却从不拒绝。当初那富商将这栋宅院送给他时，他还几次拒绝，在富商的一再坚持下，他也就欣然接受。
范冲的儿子当年在崖山一战中不幸身亡，老范家从此再无子嗣。他夫人叫他纳房小妾，说不定什么时候能怀上。这事给他严词拒绝，夫人与他虽然有些年龄差距，但二人不论富贵落寞从不稍离，这种相濡以沫的感情，在他老年的时候越发珍惜，对夫人更加敬爱。
后院花厅中正有一个中年美妇与小丫鬟唠嗑。小丫鬟乖巧伶俐，言语乖巧，不时逗得范夫人咯咯娇笑。
“玉儿越来越讨人喜欢了，什么时候让老爷给你找个好婆家，将你嫁过去，也不枉费你呆在范府这么些年。”
“夫人说什么呐，玉儿还年轻，不急。。天天伺候夫人，玉儿心里也高兴，就像陪着自己父母一般。”
这时一个有些苍老的声音传来，“玉儿既然喜欢陪着夫人，那就拜夫人做你干娘可好？”
“老爷！”
玉儿乖巧地唤了声，替他挪过一张凳子，站立在旁。
见他神情比往常更加落寞，眉宇间忧愁深锁，范夫人心里也极不好受，“老爷，今天怎么了，这么不高兴？”
端起桌上热茶喝了口，叹道：“大顺大军即将南下，老夫今天巡营，甚为担心啊。”
“老爷何必心忧。你们那些天下大事奴家一个妇道人家不懂，但是很多事情顺天命就行，不能强求的。男女之事还有一个强扭的瓜不甜呢！”
“呵呵，好一个强扭的瓜不甜。夫人比老夫想得通透啊。”
这个话题有些沉重，二人没说几句就错开话题。范冲就想着收玉儿做干女儿，自己如今年迈，万一什么时候去了，夫人在这世上也有个陪伴。
冬日寒气深重，裹在被子里也有些捂不住热气。范冲自从那天巡营后，可能是受了风寒，一病不起。
双方即将交战，他在这个时候一病不起，心里有些焦急。写了份奏折送往广东，言明自己生病一事，希望天授王能够重新委派主帅，主持这次战事。
六百里加急不过两三日功夫就送到了赵炅面前，这一下天授朝中都有些忧虑。
任命书下来了，却是让他的副官接替他所有的工作，主持北方战事。
对于这个副官的能力以及智谋，他这个主帅自然一清二楚。看来朝中也没人原来来这里与大顺开战了，国之将亡啊~范府这几天一直忙碌着，范夫人守在他床前，看着双颊深陷的他心里不知为何忽然慌了起来，好像他这一躺下就再也不能站起来了。
大夫们匆匆而来又匆匆而去，都说老爷只是偶感风寒，一剂药下去数日便好。
三天过后，范冲却忽然发起高烧来，一直不能降温。胸膛间如同鼓风机一般喘着粗气。
“夫人~”
听到他的呼唤，范夫人慌忙抓住他瘦如干柴的手，“老爷，奴家就在你身边。”
他睁开双眼，昏黄的眼珠没有了神采，目光涣散，“夫人呐，老夫这次可能真不行了。以后的日子可真是苦了你了。”
“老爷……”
范冲打断她惶急的话语，将自己后事一一交代清楚，听得范夫人不断抹着眼泪。说完之后，闭目睡去。
谁也没想到，他这一睡就再也没有醒来。第二天范家下人给夫人凄厉的哭声惊醒，玉儿第一个跑进房中，见到干娘扑在干爹身子上嚎哭，而干爹却无声无息。
范府治丧，所有兵戈之事不得在府内说起。夫人谢绝了军中所有将士的悼唁，只有范府中人置办丧事。从这天起，范府闭门谢客，遣散家奴，不复往日盛况。