这一日的苏州城万里无云，但是空气中却弥漫着令人压抑的阴霾气息。一切都是那么寂静，如同一潭死水，水面的浮萍点缀的越漂亮，水下越是腐败肮脏。
一声声的怒吼划破了寂静的长空，那一滩死水也荡起阵阵涟漪。婉转悦耳的吴侬软语，此刻已经变得火一般炽热，铁一般刚强。
早已饱尝压榨的机工（纺织工人）和染工此刻怒吼了，两千多人浩浩荡荡的队伍群情激奋地冲向苏州税监。
自神宗皇帝亲政以来，荒*无道，政治腐败，为了搜刮更多的钱财，在全国安插税监和矿建，从纺织业和采矿业榨取大量钱财。
这苏州税监孙隆来到苏州之后大肆勒索客商，横征暴敛，规定每台织机征收税银三钱，每匹绸缎征收税银三分。很多机户和小作坊不堪重负，纷纷关门歇业，生活日益艰难。
高天赐在第一次前往苏州的路上，遇到了陆阿六带着一伙机工拦路抢劫，被收为己用。那时关门歇业的只是一些零散的机户和小作坊，如今很多大的商贾也不堪重负，也关门歇业。如此一来，越来越多的机工没了饭碗，没有办法只得聚集起来，找朝廷讨个说法。
为首之人正是机工葛贤，此人古道人场，虽然自己也不是腰缠万贯，但也时常周济他人。对于税监的横征暴敛他已是忍无可忍，由于平时再机工当中颇有声望，此刻振臂一会，便得到了云集响应。
机工们拿着棍棒，柴刀，石块等工具，勒紧裤腰带冲向税监，因为此时他们早已饥肠辘辘。由于税监不是军事机构，又不是森严的府衙，因此抵抗能力极为有限。
可是孙隆的爪牙黄彦节平时颐指气使惯了，此时带着手下几个打手站在税监门口阻拦这几千人的队伍。
“你们这些刁民，是想造反不成？”黄彦节厉声喝道，心中也自然不把这些机工放在眼里，这些小民只要稍微施加威压便能让他们心生畏惧。
“你这狗官也不看看当下的形式，你们已经把我们*上绝路，今天就是死也要找你们讨个公道。”为首的葛贤慷慨激昂地说道，整个队伍的士气又被推向了一个新的*。
黄彦节让手下的人手持刑仗驱赶人群，十几名机工已经被他们打倒在地，黄彦节更是嚣张得不可一世。葛贤忍无可忍立即让人将这几名打人的差役制服，黄彦节见势不妙转身就逃。此时机工们纷纷向黄彦节投掷石块，黄彦节哭爹喊娘地逃窜，但也躲不过那么多的石块，不久就被击毙。
众人击毙黄彦节之后，冲进税监，把里面砸了个稀巴烂，却没有找到税监孙隆。
“这孙隆平日与那些土豪劣绅勾结，合起火来压榨我们，如今他不在此处，我们就先敲掉他的爪牙！”葛贤这又率领队伍来到了城外，直奔劣绅汤莘宅院。
群情激奋的机工们在门前大喊，汤莘吓得闭门不出，汤家院墙高大不易攀爬，撞开府门也要费很大一番功夫。愤怒的人群只想立即发泄掉心中的怒火，顾不上等待了。于是大家将汤家为了起来，找来柴草堆在墙角，将柴火点燃。还有很多人，将点燃的柴草纷纷扔进院内。
不时，院内的人就开始忙着救火，可是奈何放火的人太多，根本就不过来，待到汤家宅院燃起了熊熊大火，机工们才满意地离去。待机工们走后，汤莘才带着府中的人冲出院外，看着自己的宅院即将化为灰烬，汤莘一时面如死灰。
愤怒的人群有接连烧了多处与孙隆勾结的劣绅的宅院后，又回到税监，坐待孙隆自投罗网。可是他们不知道的是，孙隆得知消息后已经匆忙逃亡杭州。
孙隆在杭州思考着如何向朝廷交代，一来推卸自己激起民变的事实，二来奏请朝廷严加惩治带头闹事的人。
就在机工冲击税监的当天晚上，高天赐匆匆赶回了苏州。一回家，就看到陆阿六等在等自己，随后听陆阿六将事情的始末详细讲了一遍。
“你手下的弟兄可有参与此事？”高天赐急切地问道。
“自我一下的弟兄都没有参与闹事，自从投到东家您的手下，弟兄们衣食无忧，实在不想惹上什么麻烦！”陆阿六这么一说，高天赐就放心了下来。自己刚想做纺织生意，要是手下的人参与了这些事件，以后的麻烦可就大了。
“这段时日你要严令手下弟兄，不得与暴乱分子来往，惹下什么麻烦，他们万万担待不起的！”高天赐还是不放心地叮嘱道。毕竟现在只有苏州一地发生民变，朝廷肯定会彻查此事，参与暴乱的机工肯定是凶多吉少。
经这样一闹，高天赐也不敢立即去开工，看来不妥善处理这件事，以后的生意肯定是千难万难。高天赐决定静观其变，刺激而动。
在接下来的一个月内，全国十多个地方响应了苏州的暴动，纷纷暴发了反税监，矿监的斗争。
此次全国性的大暴动使得朝野震惊，神宗皇帝经过斟酌，无奈之下只好撤回了全国所有的税监和矿监，全国上下欢欣鼓舞。
可是朝廷做出了让步是为了平息事态，如今撤销了税监，全国上下已是风平浪静，朝廷也立即开始秋后算账。
多路锦衣卫被派往发生暴动的地方，清查暴动的首领，一时参与过暴动的人人自危。
苏州机工葛贤，大义凛然地走进府衙投案自首，声称此次暴动系他一人煽动策划，其他工友只是受他诱使，一应责任有他一人承担。葛贤也知道，自己这一次是有来无回，已经抱定了必死的决心。
高天赐得知此事之后对葛贤也是十分敬佩，无奈此事由朝廷督办，地方无法过问，自己也是爱莫能助。此事一道圣旨即将传给高天赐，事情也由此产生了转机。