汤鹤武的意见最终得到了大部分军官的认可，既能达到目的，又能减少损失，这样两全其美的事情当然是谁都喜欢的。
初七一早，武卫右军全线以雷霆之势对山东的义和团各坛口发起了猛烈地攻击，汤鹤武的抚标自然也不例外，但各处剿匪都看似无意实则有意的留下了个口子，任由义和团的团民们逃窜出省，不出半月，匪患已平。
送走了讨厌的程丰年，留下了喜欢的程远海，汤鹤武的心情很是不错，但一向感觉敏锐的他似乎也在袁世凯身上闻到了一些危险的气息。无论是张云浦、王凤仪这样的老部下，还是汤小宝这样投效不久的新人，都开始有意无意的疏远他，路政顺整天一脸的忧心忡忡，只有王承汉这人事不懂的憨货没什么异样的地方。
清光绪二十六年，农历五月十三，汤鹤武十八岁的生日。
山东巡抚衙门，签押房里，袁世凯摆下酒菜，给汤鹤武庆生。饶是整日陪在袁世凯身边的汤鹤武见此情景，也有些坐立不安，上司给属下庆生？乖乖，我没有惹到您吧？谁能告诉我，这是……这是什么情啊？
袁世凯神色如常的劝酒劝菜，对汤鹤武的如坐针毡视而不见。
“宝恒，你跟在我身边，五年多了。”
“啊？啊，是，五年多了，五年多了……”
“怎么？不舒服？”
“没，没有。”汤鹤武一边抹着头上的汗，一边侧过脸去，极力掩饰自己的不自然。
“哦，没有就好。”袁世凯笑着给汤鹤武倒上酒，“我知道你的酒量不错，今天用不着当值，多喝两盅没什么，来，痛痛快快的，怎么好像我给你下了药似的。”
“谢大帅。”汤鹤武双手捧起杯子，忙不迭的谢过袁世凯，杯子一端，往嘴里猛灌，呛得直咳嗽。
见汤鹤武这幅样子，袁世凯心里明白，就算不知道，他现在也应该猜出个大概了。
这几个月来，袁世凯从汤鹤武身边的部下下手，有意无意的调查他，本来不过是例行公事，袁世凯最初也并没有想查出什么，只要证明了汤鹤武对他忠心可鉴就没问题了，可事与愿违，汤鹤武干得都不是什么推不过的大事，但就是那些小事，让袁世凯觉得心里发堵。袁世凯自诩当世枭雄，眼里揉不得沙子，汤鹤武是他亲手提拔起来的，又常年跟在他的身边，这样的人，他更加容不得有半点私心。
汤鹤武与赵三多秘密往来，徇私放走重犯程丰年，得知这些事情后，袁世凯的猜忌之心泛滥，一发不可收拾，不免胡思乱想，有的没的，都往汤鹤武身上想，结果越想越害怕。汤鹤武对他依旧忠诚，这个他深信不疑，但他不敢，也不愿意再把他留在身边。
一切发生的太突然了，袁世凯内心变化，也不过是短短几个月的事情。武卫右军如今已经成型，一个萝卜一个坑，汤鹤武没得地方可去，就这么一笔抹杀，袁世凯又怕别人说他薄情寡义，何况，他自己也于心不忍，想了许久，才想出一个折中的办法。他想在朝中站住脚，想掌控山东，朝中的重臣自然是他必须要交好的，汤鹤武这员干将便被他当做礼物，送给了做两江总督的李鸿章，李鸿章对汤鹤武的忠义名气也是有所耳闻的，虽不能说很是欢迎，但也不排斥。
“宝恒，你跟了我这么多年，当官嘛，无非就是为了升官发财，封妻荫子，也是时候，该让你出去历练历练了，江苏定海镇总兵余朝贵老将军年迈体弱，颇有些力不从心，我便替你留意了一下，这不，调令已下，连升两级，授振威将军，以提督衔署理定海镇总兵官兼领水师，你可愿意去？”
愿不愿意？此时的汤鹤武心里百感交集，真不知道是该难受呢？还是该兴奋。
当提督，从一品的大官，那是汉人武官的最高成就，别人八十岁都不一定能当得上，汤鹤武刚刚十八岁就当上了。兴奋吗？当然兴奋，国朝二百载未有的好运气，偏偏让汤鹤武撞上了。难受吗？当然也难受，任是谁被主子踢出自己的阵营，都会很难受。定海镇，海防重地，外交枢纽，汤鹤武这个年纪轻轻的新军军官，不好混呐。
汤鹤武若是不把小命丢在那儿，站稳了脚跟，混个几年，没准还真能混个名将的帽子戴戴呢。看看袁世凯的表情，汤鹤武知道，自己如今只有点头的份儿了，虽然对于突然被袁世凯调出去的原因他只是猜出了那么一星半点，但也足够解释了。说没有怨气是假的，但有怨气又有什么用呢？五年多的时间，费尽心思积累下来的一切几乎是毁于一旦，只剩下一顶从一品的帽子，还不知道戴不戴得住。
汤鹤武勉强笑着应下，心中一片酸楚。不信任？这真是个说不清道不明，却又百用百灵的东西呢。
此时的大清，可谓是危机四伏，摇摇欲坠。
清光绪二十六年五月初十，慈禧太后决定利用义和团抵御洋人，上谕刚发，受到袁世凯*剿的义和团团民纷纷涌入京城，局面一时混乱不堪。一向惧怕洋人的朝廷似乎觉得有了义和团刀枪不入的神仙们护驾，终于可以挺起腰杆子了，对洋人几次三番的警告熟视无睹，使得情况一步步恶化。五月十四日清晨，英国海军中将西摩率领英、美、奥、意、俄、法、德、日八国联军共计两千余人，向北京进发。
至此，八国联军侵华战争爆发。
局势的动荡并没有阻止汤鹤武赴任的脚步，虽然不知道袁世凯为什么丝毫旧情都不念非要将自己调走，但此时的他已经没有什么心情去想了。
五月十八日，军机处几次颁旨，令两广总督李鸿章、山东巡抚袁世凯火速入京，勤王救驾，可两人均未奉诏。当日下午，以脚疾为由推脱不肯奉诏的袁世凯将汤鹤武送出济南城。
“宝恒，此去定海，山高路远，不知何时才能再见，千万珍重啊。”
话到此时，袁世凯的眼眶也有些泛红，他有些后悔，做事不该这么绝，一定要把他弄得远远地吗？似乎真的不必啊。
汤鹤武牵着马，淡淡的笑了，“大帅，标下不在身边，您也要万事小心呐。云浦此人虽有些练兵的本事，但为人太过圆滑，倒是承汉，虽然有些古板，但胜在办事妥妥帖帖。标下此去，只带着方大旗一个人，其他的，都留给大帅吧。”
“军门，咱走吧。”方大旗一双牛眼瞪着袁世凯，话却是对汤鹤武讲得。汤鹤武授振威将军，以提督衔署理定海镇总兵官兼领水师，此时虽未正式接任，但也可以尊称一声军门了。
“好，这就走了。”汤鹤武最后留恋的看了眼袁世凯和身后的济南城，翻身上马，扬鞭远去，留下一路烟尘滚滚，方大旗在身后追逐，许久也没能赶上。
袁世凯呆呆的站在原处，许久没有动弹。汤鹤武这一手干得绝啊，整个抚标，他只带走了性子急躁、喜欢闯祸的方大旗，其他人，甚至直到现在还不知道他调走的消息，哪怕是接替他的张云浦，也是昨夜刚刚知晓的，弹压这些汤鹤武亲手带出来的官兵，就要耗费袁世凯好些心力。无论是妻子瑞雪，还是内侄程远海，他都留在济南城内，没有带走。看上去是不忍让家人陪着他到定海吃苦，实际上，是他对袁世凯最后的信任，老子的家眷留在济南一日，老子一日是你袁大帅的人，做到这一步，老子也算是仁至义尽了，你若对他们不好，休怪我汤鹤武翻脸不认人。
任是汤鹤武、方大旗二人出身军伍，也被沿途的惨状吓了一大跳。义和团所过之处，竟然比刚遭了蝗灾还要惨，不仅家财抢尽，连妇孺老人也难逃毒手。一路上躲躲藏藏，二人到得定海镇时，已经是七月初五了。此时的朝廷已经乱成了一锅粥，八国联军越*越近，官军与义和团虽有小胜，却动摇不了大局，依旧是节节败退，老将军聂士成阵亡，清廷养尊处优的太后和官老爷们陷入浓浓恐惧之中，惶惶不可终日。