凡尔纳伯爵带着探险部队进入森林已经第四天了，越来越多的魔晶和毛皮收获让他很是愉悦。不仅如此，手下人还发现了不少比较珍贵的药草和三条矿脉，一条铁矿脉，两条铜矿脉。凡尔纳伯爵暗自计算了一下，光是目前的收获就足可以让这次探险活动稳赚不赔。但是手下人汇报说，这几条矿脉都好像多多少少都被人为的开采过，但是开采量都不大，矿脉还很完整。这让凡尔纳伯爵有点疑惑，倒地是什么人开采的这些矿脉，没听说过飞马帝国有相关的官方消息啊，难道这里还有土著？估计八成是飞马帝国的那个德科伯爵干的，哼哼，现在这些都是老子的了，谁也别想沾手！
凡尔纳伯爵很有信心，凭着自己和芭芭拉的实力，就算以后德科伯爵有什么意见，也对自己构不成什么威胁。凡尔纳伯爵为了避免夜长梦多，干脆在每个矿脉都安排了五百人的保卫力量，并且留下一些奴隶和矿工立即开始采矿，自己带领大部队继续前进，等到自己回来的时候正好可以接收一批矿石带回去。
志得意满的凡尔纳伯爵安排好矿脉留守人员后，带领着大部队继续前进，但是从第二天晚上开始，出现了一些奇怪的事情。
先是个别小队的几个守夜巡逻人员不明不白的失踪，等到第二天清点人数的时候才发现这个情况，但是出现失踪人员小队营地的周围并没有发现血迹、搏斗痕迹，甚至没有人听到晚上有什么异样的响声，寻找了一番没有结果之后，几个小队的队长都认为很可能是被某种潜伏在阴暗处的狡猾魔兽在巡逻人员猝不及防之下掳走了巡逻的人，而且很可能是毒液系的魔兽，因为一般只有阴险的毒液系魔兽才能悄无声息的放倒对手而且让对手或猎物瞬间失去反抗挣扎的可能。
所以几个小头头的决定是夜晚加强警戒力量，仅此而已。
但是第二天扎营以后清点人数，有更多的小队出现失踪人员，而且和前一天晚上一样，没有任何痕迹，好像被人间蒸发了一样。
随后连续三天，不管这么防范，只要有落单的人员或者少数几个人稍微脱离大部队一点距离，就会神秘的失踪，更令他们开始心生恐惧的事是甚至有一个百余人的小队在一个晚上全部离奇消失，但是所有的装备和后勤物品一点都没有被动过。
所有的人都开始私底下流传一些令人毛骨悚然的小道消息：有人说很可能是他们在森林里破坏扫荡，惊扰了禁忌森林的守护神，而那些对森林不敬的人都被禁忌森林的守护神抓走杀死了。而有的人说是当年死亡之潮的亡灵余孽在警告他们，不要进入他们的地盘，所以才用恐怖的亡灵魔法抓走了那些人。一时间，众说纷纭，原本勇敢的佣兵战士们开始畏手畏脚，要不是雇主的佣金没有给齐，任务也没有完成的话，他们早就一哄而散了。如果身为佣兵却没有完成任务就擅自退出，会被雇主通报给大陆佣兵公会，取消他的佣兵资格，而被取消资格失去谋生手段的佣兵一般下场都会很惨，不是成为流氓混混，就是被抓为奴隶或成为角斗士，就算运气好点成为国家部队的士兵，有以上的背景也不可能在军队混出头。
一时间人心惶惶，很多战士就连解决生理问题想要排泄一下，都不敢一个人远离队伍，要不叫上十几个人一起去，要不直接在营地周围解决一下就算了，也顾不上春光外泄了，搞得很多营地臭气熏天，吃饭睡觉都很难过。
身为探险部队领头人的凡尔纳伯爵有点头疼。
他来之前几乎已经做好了遇见所有难题的心理准备，他甚至准备拼完手下的炮灰奴隶和部队减员90％以上的打算，只要能获得相当的回报。但是目前的情况让他有点手足无措，就算他精于商道、政道，但是归根结底，他不会带兵，就算他知道军心稳定的重要性，他也不知道从何下手去稳定。而且他开始隐隐觉得，周围的树丛里，始终有什么东西在时刻注视着他和他的队伍并且伺机下手，这个神秘的存在让他从心底里生出一种浓浓的寒意。
自己何时变得这么胆小了？凡尔纳伯爵有点恼羞成怒。
“巴菲！”凡尔纳伯爵冲着帐篷外一声吼。
“在！我的大人！您有什么吩咐！？”从帐篷外大步走进一个魁梧的战士，浓眉大眼，满脸络腮胡子，一脸的横肉，身高至少在1米9左右，身上闪亮厚重的铠甲不时闪烁着奇异的土黄色光芒，赫然是一件在人类国度中都价值不菲的恩菲尔德魔抗铠甲！
“传我的命令，所有队伍每三队组成一个大队，每两个大队负责一个方向，分别前进扫荡五公里范围！天黑之前回来集合！轻骑兵部队留守500人！记住！不管是人还是亡灵！沿途不许留下任何活着的生物！不管偷袭我们的是什么，我都要让这些该死的家伙明白，本伯爵不是它们能惹得起的！”
“遵命！我的大人！”叫巴菲的魁梧战士一挺胸膛，干净利索的转身走出了帐篷。
凡尔纳伯爵很满意巴菲的表现，这个战士是他以前从角斗场中买来的角斗士，当时他和一帮贵族朋友去赛斯帝国的一个边缘小城去观赏角斗，那里的角斗很精彩，每年两次的角斗盛典吸引大批的上流贵族前去观赏。而巴菲是那一年唯一幸存的角斗士，本身的实力很强悍，甚至可以空手撕裂凶猛的暴熊，而凡尔纳伯爵一时兴起将他赎了出来，帮他恢复了自由身，而巴菲从此就开始忠心耿耿的护卫凡尔纳伯爵的左右，期间帮他挡下了无数次的刺杀，而凡尔纳伯爵也把他当做最贴心的下属，平时锦衣玉食养着这个属下，不但给他专门订购了一整套昂贵的附魔武器和抗魔铠甲，还专门赏给他两个美女陪伴他左右，这让巴菲更是对凡尔纳伯爵死心塌地，办事也尤其认真，丝毫不敢懈怠。