文丑等人率领一万五千将士前去管城试探曹军军力，正行走间斥候来报，曹操率领大军已在管城城外摆下了阵势。文丑闻听此言并未焦躁，命令手下军士依旧按照行军的队列前行。未几，已来到了曹军的阵前。
文丑勒住坐骑，右手扬起，只见一万五千名将士自动分列左右，军阵以雁翅排开，五千骑兵分别护住军阵两翼。弓箭手迅速向前从箭壶中抽出箭矢，搭在弓弦之上，单膝跪地以射击的姿势展开，一旦曹军有异动，就将万箭齐发，阻挡曹军的攻势。
长枪手、短刀手也在各自的方位站定，严阵以待，旌旗如林、刀枪鲜明。一万余人的军阵动作整齐划一，进退有序、丝毫不乱。
曹操见此场景不由得暗中称赞，久闻文丑、高览乃河北名将，今日一见果然名不虚传！
文丑催动坐骑来到了曹军阵前，道：“我乃河北文不俊，谁敢前来迎战！”
曹操闻听来将自称文不俊，知道对方就是袁绍手下大将文丑。马上告诫手下将领不得轻敌。
夏侯惇部将钟绅道：“丞相何必长他人之士气，灭自家之威风，待俺斩了此人，为我大军祭旗”。言毕，催动坐骑来到文丑面前，道：“贼将休得猖狂，若赶快下马投降，可绕你不死，如若不然，明年的今天就是你的祭日”。
文丑冷冷一笑也不答话，挺枪就刺，钟绅挥动手中画戟接架相还，未及三合，被文丑一枪刺落马下。
曹操见钟绅未及三合就被文丑一枪刺落马下，不由得倒吸了一口凉气。钟绅的哥哥钟缙见自己的弟弟被文丑杀死，顿时红了双眼，未等曹操下令，就催动坐骑冲出军阵，挥舞手中大斧直奔文丑扑来。
钟缙来到文丑面前也不答话，举起手中大斧以泰山压顶之势劈头砍下，意欲一斧就将文丑砍死为弟弟报仇。文丑见钟缙来势凶猛，却并不在意，拨马闪开之后，手腕一拧，长枪应势而出，迅若奔雷、疾如闪电奔向钟缙咽喉。
钟缙见大斧走空，急忙收住去势，就在这时，文丑的长枪已鬼魅一般出现在他的眼前。钟缙大吃一惊，他没有想到文丑的枪式来的竟然如此之快！急忙弃了大斧滚鞍落马，堪堪避过这致命的一击。
文丑正欲追杀，忽觉冷风扑面，他久经沙场经验极为丰富，急忙身形后仰，以铁板桥的姿势避开来袭之物。就在文丑躺下的瞬间，一支利箭从他鼻尖的上方疾驰飞过。
文丑避开冷箭之后，马上立身做起，见曹军阵前一将手持强弓，正是徐晃。而此时，钟缙趁文丑躲避箭矢的瞬间，已连滚带爬跑回了曹军阵前，他的兵器则被他弃之不顾。
文丑见对方偷袭，钟缙也跑回了曹军的军阵，顿时勃然大怒，高声喝道：“久闻曹孟德麾下战将众多，却不料皆是鸡鸣狗盗之辈，无耻下流之徒！竟以暗箭伤人为荣，不怕天下人耻笑吗”。
许褚见此情景纵马奔出，高声喝道：“贼将休得猖狂，俺来与你决一死战”。
话音未落，已来到文丑近前，许褚挥舞手中大刀迎面便砍。文丑手腕一翻，架开许褚大刀，紧接着改变方向，刺向许褚前胸。许褚挥刀挡住来势，双马错蹬各自奔向前方。未几，又调转马头返回战在了一处。
一个势大力沉、刀法娴熟，一个枪法精妙、进退有序。三十合过后，却是难分胜负。这时，两边都擂响了战鼓，为各自的战将助阵。又是三十合过后，许褚渐渐不敌。
曹操大惊，急忙命人敲响了金锣，让许褚返回。许褚听到信号，急忙虚晃一刀，拨马返回。文丑也不追赶，勒住坐骑静观其变。
曹操环视众将，见皆有畏惧之意，只得收兵回城。文丑见曹操收兵，也带领将士返回营寨。
曹操收兵回城以后，召集郭嘉等人商议。曹操道：“文丑如此勇猛，帐下诸将皆不能敌，若想击败文丑，实属不易，诸位先生可有何良策破之”。
荀彧道：“文丑率领军士连克敖仓、垂陇两处城池，却不加休整径直前来攻打管城，乃兵家之大忌也。今日文丑连败我军三员大将，必然认为我军实力不济而放松戒备，丞相可趁此机会派人夜间袭其营寨，定能一举成功”。
郭嘉道：“此计不可，丞相是否还记得射犬之战中的一些事情，种种情况表明，在文丑的身边一定有善谋之士，而且，文丑身为大将久经沙场，又岂能不知道用兵之忌。如今，文丑挟连胜之威，士气正旺，我们只要坚守此城，令他前进不得，必能搓其锐气。然后，我们再寻找时机破之，方为上策，切不可图一时之快，轻兵冒进，否则，悔之晚矣！”
曹操道：“奉孝之言甚是，只是袁绍分兵三路，已被其得逞了两路，只有虎牢关一处还不明了。所以，我们不宜与文丑在此地纠缠甚久，若虎牢关再出现闪失，则洛阳危也。洛阳一失，则全局被动。因此，我们必须尽快击败文丑，收复失地，把袁绍赶过黄河。我决定采用文若之计，前去偷袭文丑大营，此番前去，小心一点也就是了”。
郭嘉思索片刻，道：“若丞相执意前去袭营，我有一计或许能反败为胜”。
曹操大喜，道：“奉孝有何计策，快快讲来”。
是夜二更时分，许褚、李典率领两万军士悄悄离开了管城，向文丑的大营奔去。他们二人离开不久，徐晃、曹仁又带领一万军士悄悄走出管城。
许褚、李典带领军士来到距文丑大营二百余步的地方，经过一番仔细观察，确信文丑没有防备，便加快了脚步向文丑大营扑去。
不料，刚来到距文丑大营五十余步的地方，战马与军士便连番发出一声声的惨叫。随行的骑兵战马开始暴躁无比，连连扬起前蹄，似乎痛苦非常，一些骑兵猝不及防，就被抛落马下，有些战马更是挣扎一番后就倒在了地上。
后面的步兵和骑兵此时正在发力冲刺，一时收不住身体，登时被前面倒地的军士和战马绊倒在地，曹军一片大乱。
许褚、李典二人大吃一惊，正欲询问原因，却被自己的战马抛下了马背，刚一落地，就觉得双脚被异物刺中，疼痛难忍。二人这才明白军士混乱的原因，急忙忍着剧痛让军士后撤。
正在这时，文丑大营忽然间火把闪耀，将士们在木栏、鹿角的后面纷纷张弓搭箭，顿时，无数支利箭射向混乱的曹军，曹军此时犹如待宰的羔羊一般，瞬间就伤亡惨重。
许褚、李典忍痛拔出脚上异物，带领军士向后急速退去。在撤退的过程中，李典又被飞来的箭矢射中，李典身边的亲兵急忙用盾牌遮挡箭矢，保护着李典撤退。一直奔出箭矢的射程，曹军军士才安下心来。
曹军刚刚安定，一支人马就从曹军右侧杀来。曹军刚刚脱离险境军心未定，又被人突然袭击，登时大乱。黑暗之中，曹军不知道有多少敌军杀来，再加上许多军士都已受伤，此时，再也无心接敌，纷纷四下奔逃、溃不成军。
高览、文丑带领军士四处掩杀，许褚、李典此时都已受伤，有心无力，听着自己的军士一个个在惨叫声中毙命，心如刀搅一般，却又无可奈何。
就在这危急的关头，徐晃、曹仁领兵赶到，双方登时展开了混战。此时，双方的军士都燃起了火把，徐晃、曹仁借助火光，发现四处都是胳膊上系着白布条的对方军士，而己方的军士此刻大多都已战死，或身负重伤，都是吃惊非小。
原来，根据郭嘉的计策，即使李典、许褚袭营失败，他们也可以趁文丑大军得胜后，放松戒备之时突然发起猛攻，打他们一个措手不及，将文丑大军一举击溃。但他们万万没有想到，李典、许褚带领的第一批军士，连文丑的大营都没有进去，就中了对方的暗算。他们此时赶来，许褚、李典带领的军士，已几乎伤亡殆尽。
许褚、李典借着火光看到援军到来，急忙高声呼救，曹仁听到他们的呼救声急忙赶到他们的身边，借着火光，曹仁看到二人皆是身受重伤，更是大吃一惊。
曹仁命令军士护送许、李二人离去，自己与徐晃率领军士且战且退。文丑、高览二人率军随后掩杀，紧追不舍。曹仁、徐晃二人白天已经见识过文丑的强悍，知道自己不是敌方的对手，黑暗中又见到四处都是对方的军士，皆是不敢迎敌急忙撤退。
文丑、高览率领军士一直追杀了十里有余，才带领军士返回。来到营寨前并没有从正门进入，而是按原路绕了一下，从右侧的一个营门进入了大营。
曹仁等四人带领剩下的军士入城以后，急忙命人找来军医为李典、许褚二人查看伤情，然后，与徐晃一起来见曹操，曹操、郭嘉等人闻听了袭营的结果后，登时大惊失色、目瞪口呆！