第二天清晨，正当武圣小组还在睡梦中的时候，在战场上，日军铃木旅团已经开始对第三固守区发起总攻了。镇边城、横岭城和骡子圈同时遭遇日军的猛烈炮火袭击，战斗异常惨烈，其中尤以骡子圈战场的战斗最为激烈。
由于骡子圈地处战略要冲，铃木重康对此极为重视。他把炮兵部队、装甲部队和步兵部队一个不少地布置在此，试图一举拿下骡子圈阵地。
由第四师驻守的骡子圈，在副师长陈大庆率部死守的情况下，虽然打退了日军一次又一次的冲锋，但是，守军伤亡过于惨重，突破口反而被一步步地扩大了。
随着骡子圈突破口继续扩大，第二十一师右翼受敌压迫继续退缩，陈大庆虽然占了850高地，但陷于孤立突出，受到敌军火力的三面压制。这种状况下，铁打的人也会累垮，再多的弹药也会用尽。面对数倍于自己的日军，陈大庆部即将弹尽粮绝。无奈之下，不得不向师部求援，即便他知道这样做基本也是枉然。
通过共同频率的步话机，416团团长张树桢也收到了求援。摊开地图，张树桢就急了。这骡子圈一带扼守着第二固守区和第三固守区的交界之处，一旦丢失，会使得这两个固守区同时陷入困境，并打开通向怀涞总指挥部的进军缺口。
“骡子圈绝不能失，马上联系师部！”张树桢拍着桌子吼道。
通讯兵立即开始呼叫了：“师部、师部，我是416团，我是416团……”
还没等到师部回话，“轰”的一声，一发炮弹就从天而降，通讯兵倒在了发报机上，张树桢不顾自身危险，一把推开了通讯兵的尸体，从他手中拿过了对讲机，继续开始呼叫。
然而，发报机已经被摧毁了，再怎么摆弄也发不出声音了。张树桢当机立断，决定趁着周围的连接小路尚未被鬼子切断，不等向师部汇报，直接出师增援骡子圈。
张树桢一马当先，自己率骑兵连向前突进，命炮兵连随后跟进。然而，一踏上那些崎岖小路，张树桢就叫苦不迭了。在所经过的和靠近长城的十八里长的山峦地势，几乎全与地图所示不相符。由于当时尚无实测军用详明地形图，王万龄手头那张由副手陈大庆所先期绘制的地图，可能是当时最精确的地图了。
张树桢现在直懊恼那天会后出发得匆忙，没让文书誊录一份下来。现在自己手头那份从汤恩伯的军需官那里领到的地图，竟是四五十年前，前清光绪年间所草制的编撰图，未经实测，与长城区的山川实际情况，有诸多不相符。
眼见已经接近骡子圈战场，但敌我形势不明，贸然进入，无异于送羊入虎口。张树桢只得自己带人爬上山头，把骡子圈及850高地联系横岭城一线的形势、敌我双方所占位置，测绘明晰，呈出要图。只见850高地在敌三面瞰击下，十分孤危，已成为双方争夺的焦点。
张树桢心知，要夺回骡子圈，非占稳850高地不可。于是，他决定以850高地为突破口，协助陈大庆截断占领骡子圈的敌后方的联系，进而夺取敌人所占长城上各碉楼。
行出不到几里路，第四师副师长陈大庆见张树桢率部来援，喜不自胜，已亲自前来迎接。两人握了握手，便顾不得寒暄，直奔如何迎敌的主题。陈大庆先将目前的日军进攻态势向张树桢说了一下：“敌正向我四师右翼横岭城进攻，据侦察兵回报，目前又有三股敌兵小队向镇边城方向活动，可能要绕开你的防区，迂回到怀涞后方去。”
张树桢说道：“我部也已发现了鬼子的这个异常动向，我已令镇边城守军堵击这些迂回之敌。鉴于当前骡子圈及850高地的危险，我率部前来增援，援军皆由您来指挥。”
陈大庆感激道：“第四师部队的实力和士气均近于消竭，非得生力军接替，否则难再支持多少时间。难得张兄以抗战和党国大业为重，兄弟不敢僭越指挥大权。张团长可率部暂置于黄楼洼长城沟一线，你我各控制一个有力之团，如此方可乘敌攻击顿挫，断然进行反击，不坐而挨打。”
不等张树桢的部队部署到位，日军的又一轮进攻开始了，以炮火集中攻击850高地突出的前方。紧接着，日军步兵从三面向该高地*攻，国军守兵殊死抵抗。可惜放列在长城岭线上的第四师山炮营配备的是德制卜福斯重山炮，射程为七八千米，且只能固定在一个阵地上，无法靠人力移动，因此始终被多数日军重炮所制压，寂然无声，甚至不能对后却之敌予以摧击。
双方激战到中午，国军已经阵亡上千士兵，850高地失守。
见此不利形势，陈大庆和张树桢紧急商议对策。由于己方的炮火和机枪配置实力均弱于日军，如此死拼下去，即便大家伙都撂在这儿，恐怕也守不住阵地。
这时，师部炮兵参谋主动请缨，要以游击战法试图掩护步兵夺回高地。因为850高地扼守战略要冲，如被鬼子占稳的话，那么骡子圈突破口会进一步扩大，怀涞和居庸关均将大受威胁。因此，即便这个方法极为冒险，两位指挥官还是决定迎难而上了。
午饭后，日军的全面进攻开始了。由于850高地被占，从高地为起点，直到纵贯整个横岭城间的战线，都被日军以极为优势的各种炮兵轰击。近处以步兵推进的迫击炮和92式步兵炮为掩护，远处则以重炮狂轰滥炸。
一时间长城内外弹片纷飞，但由于第四师炮兵仍被敌军的优势火力所制压，无法推进直接为之支援。加上850高地上的日军轻重机枪齐鸣，子弹狂风暴雨似地撒在了国军阵地上。国军士兵莫说是反击了，就连抬头都难。
此时，毛遂自荐的师炮兵参谋已到达前线炮兵阵地。直接指导炮兵，以单炮活动于各个步兵阵地之间，作为游动炮兵，参与前线战斗，专以制压敌轻重机关枪火力点。这招一出，果然见效。
化整为零的单炮虽然无法对日军重炮构成威胁（其实，即便不化整为零，国军的炮火也因为射程和机动性差，被日军重炮制压得没怎么响过），但是摧毁敌步兵进攻据点，却起了巨大的效用。在游击炮兵的炮火攻击下，日军的机枪火力点一个个被摧毁，连迫击炮和步兵炮阵地也一度被压制后哑火。
见日军的防线已经被撕开了口子，张树桢随即指挥第一营对850高地实施反扑。然而，虽然日军的重火力点在我军的炮火下无法再施*威，但是其步兵的有生力量并未受损。一见我军的步兵发起冲锋，隐蔽在战壕内的日军立即开火，冲锋的士兵们虽然奋起还击，但由于处于不利地形，国军将士一个个在冲锋的道路上倒下。
可是此时的军人已经不需要如山的军令来押着他们上阵了，眼见战友们倒下，胸中的怒火与仇恨已化作无比的动力，在前军的尸体上，后军继续冲锋，视日军的子弹如无物。终于，在李营长也中弹倒地，壮烈牺牲之后，这一波的冲锋被日军化解了。
一营虽然让把守850高地的日军尝到了中正式步枪的带来的死亡滋味，让鬼子们在无畏的冲锋下感到了战栗。但是自己付出的代价要大得多：全营将士无人生还！