夜已深，颍阴城墙上站着两个守城士兵，拄着手中的长枪，脑袋一点一点的直打瞌睡，一会儿又走上来一个中年将士，见到快睡着的手下，微微皱起眉头。
“咳咳”
干咳两声，那两个士兵一激灵，清醒过来，憨憨笑着道：“牛门侯来了。”，丝毫没有做错事被长官发现后的恐慌。
牛门侯，叫作牛新，因为官职为门侯，所以被称呼为牛门侯，三十多岁，为人和善，从不责罚手下的士兵，所以这两个士兵都敢在当值期间睡觉。
“你俩兔崽子，以后注意”
牛门侯低声笑骂道，然后望向远处的树林，心中暗道‘大哥怎么还不回来，不会有什么危险吧！’正想着，远方树林中冒出十几个人来，牛门侯大喜，喊道：“快开城门。”自己一溜烟儿跑了下去。
他看到的正是王宏和张凡一行人，他们当天晚上就走出了森林，张凡望着眼前低矮的城墙，只有五米来高，由泥土夯实而成，城门不大，高不过两米，宽不过三米。
‘这种城池，根本经不住战争的洗礼，一攻即破，城中百姓生活在这里，岂能安稳？’张凡心中想了会儿，摇摇头，对身边的王宏道：“大哥，如今是何年月？小弟久居山中，不得而知。”
王宏道：“如今永汉元年十一月，贤弟似乎有心事。”，张凡摇头的动作被他可是尽收眼底。
‘189年，还好最近不会太乱’张凡挠头傻笑，道：“小弟两耳不闻天下事，初来乍到，自然要问个清楚，以免贻笑大方。”
王宏一惊，“初来乍到”，“贻笑大方”这些他还是第一次听到，虽然不懂，却也听出些道道，问道：“贤弟可是读书人？”这年头读过几本书的都是受人尊重的存在，他家老爷就是闻名天下的读书人，他个粗人与读书人称兄道弟，说起来也是一件荣耀的事。
张凡谦虚道：“读过几年书，到是让大哥见笑了。”心中却道：‘我他娘的，加上前世整整读了近三十年的书啊！’王宏严肃道：“读书人好啊！能成大事，贤弟将来有何打算？”他心中有个想法，张凡一个十几岁的娃娃，还读过书，如果引荐给老爷，学些东西，说不定还能闯出一番名堂，总比他打猎为生好，确是将张凡当成自己人看待，为他谋划将来。
张凡正要回答，就见城中出来一人，老远就对着王宏拱手道：“大哥着实让小弟担心一把，还以为你们出了意外。”
王宏和这人似乎很熟悉，没有回礼，朗声笑道：“哈哈哈，运气不错，猎到一只猛虎，走，先进城再说。”
一行人欢声笑语中进城，山林中说不定什么时候窜出一头猛兽，时时戒备，处处小心，现在到了家门口，所有人都洋溢着笑容。
进城后，王宏急着要回府复命，将张凡交给牛新安置，临走前还告诉张凡明天再来寻他说话。
张凡被牛新安排在一家厩（jiu，四声）置（汉代的酒楼叫做酒舍、酒肆。旅馆，官营的叫厩置，私营的不知道叫什么，命笔统一叫厩置），简陋的很，不过还算干净。
两人交谈间，了解到牛新是王宏的妻弟，所以王宏才能夜间入城，大汉有律法规定夜间不得擅开城门，换做是别人要进城，只能吃闭门羹。张凡暗自庆幸，差点儿露宿野外了。
翌日，店小二来敲门，询问张凡是否需要用食，不然炉灶就要熄火。张凡连忙起床去用早餐，一碗稀饭，两个馒头，再加一碟黑漆漆的可能是咸菜的东西，总共一文钱。
用过饭，就见王宏满脸笑容的走进来，避免不了寒暄几句，然后拉着张凡就要出门。
饭后不宜运动，张凡深知其韵，懒洋洋的，不想动，被王宏拉一个踉跄，抱怨起来：“大哥，急什么，这是要去哪儿？”
王宏笑的很开心，脸上满是褶子，道：“别管那么多，是好事，快走。”
张凡无奈，只好任由王宏拖着出门。
张凡随着王宏走街串巷，没多久，来到一个大宅子前站定，他抬头一看，“荀府”，斗大金子，在阳光下闪闪发亮，有些刺眼，他揉揉眼睛，才感觉好些。
“王大哥一大早是去哪里了？少爷回来后正找你呢。”把门的壮汉一见王宏就跑过来道。
“少爷也回来了？好的，我现在就去。”王宏一惊，拉着张凡，脚步又快了许多，张凡又是一个踉跄。
‘古人都这么猴急吗？’张凡心中继续抱怨，计划中的饭后回笼觉离他越来越远了。
荀府不是很大，前院只有二十米方圆，却种满了竹子，密密麻麻，清爽之气扑面而来，从门口很难一眼望到旬府主厅，很怪异的布置。
“好一片竹园！”
张凡发自内心的感叹道，梅兰竹菊四君子也，竹位居第三，彰显气节，虽不粗壮，但却正直，坚韧挺拔，不惧严寒酷暑，万古长青，乃君子的化身，同时还是高雅、纯洁、虚心、有节的象征，虽然「诗经」中多有赞竹、颂竹的诗句，可竹真正开始大受文人推崇开始于唐朝，他没想到早在东汉就有人如此雅兴了。
张凡刚刚感叹完，就听到一个淡雅的声音道：“小兄弟亦爱竹？”
张凡转眼望去。
‘咦？好一个美男子’此人修八尺有余，而形貌昳丽，青丝纶巾，俊秀而无女气，举手投足间散发着淡淡的儒雅，还有阵阵幽香扑鼻而来，正含着笑容望着张凡。
同时此人也在暗暗打量张凡，穿着整洁干净，面如冠玉，唇若涂脂，稚嫩可爱，可那双睿智的眼睛让荀彧震惊，那是双根本不应该属于娃娃的眼睛。
张凡惊讶之色一闪而过，笑着点点头没有说话，他心中已经猜出此人是荀彧了。
荀彧从震惊中恢复过来，见张凡一副淡淡的表情，心中多了些计较，似是考校一般道：“小兄弟为何爱竹，能否道出缘由？”他自己都没有注意到，这分明是长辈对晚辈的语气。
张凡给他一个白眼，哪有一见面就用年龄压人的，自己虽然形象上是小孩，可内心却比荀彧还大，心中不喜，没有理他，负手走进竹林，如置身画中一般，顿时心胸开阔，忧烦尽消。
荀彧微皱眉头，突然恍然大悟，对着张凡行礼，笑道：“望小兄弟教我。”
这一下可把旁边的王宏吓坏了，他们家少爷可是朝中的守宫令，大小也是个官员，比他们这些寻常百姓不知道高贵多少倍，竟然请教张凡，心中暗暗为张凡担心起来，担心他答不好，触怒官威。
‘荀彧果然了得，就这份肚量便可窥其全貌。’张凡心中赞一句，回礼道：“竹有七德：竹身形挺直，宁折不弯；是曰正直。竹虽有竹节，却不止步；是曰奋进。竹外直中空，襟怀若谷；是曰虚怀。竹有花不开，素面朝天；是曰质朴。竹超然独立，顶天立地；是曰卓尔。竹虽曰卓尔，却不似松；是曰善群。竹载文传世，任劳任怨；是曰担当。”
荀彧看着眼前侃侃而谈的娃娃，内心如惊涛拍岸，心旌摇曳。
‘此子将来必为擎天之柱’他想起年幼时的自己，心中自叹多有不如，再望着张凡的眼神炙热起来，仿佛张凡是个上锁的藏宝箱，而他就是握着钥匙的人，藏宝箱里到底有什么稀奇东西呢？有待他的发现了。
王宏更是惊得瞠目结舌，伸手指着张凡半天蹦不出一个字。
张凡说完，含笑看着荀彧，荀彧回过神来，对着张凡又是一礼，“在下荀彧，字文若，听君一席话，胜读十年书，未请教小兄弟师从何人？”他很好奇，能教出这样的徒弟，其老师必为当世高人，这年头都讲究名师出高徒，徒因师名显，师因徒闻达。
“在下张凡，痴笨愚钝，不敢辱没师名。”张凡回礼。
荀彧见他不肯道出老师名讳，没有深究，上前一步，拉着张凡的手道：“张凡，我们屋中细谈。”脸上表情有些迫不及待。
张凡苦笑，历史有云：“荀令君甚为爱才，且明以举荐”，果然不假。张凡猜到他是荀彧，才敢漏些才学，如果换成李儒那样的人，见他才学过人必然生嫉，还不危矣。
张凡回头给王宏一个歉意的眼神，就被荀彧强行拖走，再来一个踉跄，心中抱怨道：‘真把小爷当旅行箱了，拖来拖去，古人果真猴急。’