宇文化暗自思量，西蜀虽然明归朝庭管辖，暗里却早落入各路反王之手，其武林人士着实不易对付，两日来出来入往的尽管只匹马单枪一个人，如果再多上几个，只怕这东篱居早成了四大锦衣卫魂兮不归的乱葬岗。事前，宇文化出于权衡之宜，已解了施柔柔的穴道，放其出东篱居。不想这施柔柔却是蛮横得很，死活赖着不走。四大锦衣卫竟是无可耐何，只得任她要了间上房，明里奉为上宾，暗里却视为烫手的山芋，推不掉的累赘。
现在，宇文化更为恐慌，如果这两日来的那个年青人是其同伙的话，再加上武林二老，那眼下的处境就更为可怕了。宇文化在剑门关设局，原本探得李仁行踪，不想川秦两地贼匪也不知生了什么变故，竟将一座山头炸平，虽然死伤不少，可线索却由此中断。四个人又只得退回东篱居，以三人作筹，故伎重演以期引蛇出洞，寻求有关失镖的蛛丝马迹；可眼下情势急转，总不成为了几个赏钱把命给扔在这吧。可就此回去仍然是死，那死也就只能死在这了。
就在这时，忽然楼上窗阁一声轻响。宇文化立感阴风拂面，似是有细如牛毫的针芒刺入肌肤，痒痛难持。抬头仰望，顿时骇然变色，一时间竟不敢出声。只见楼上的扶拦上，不知何时竟飘挂着两个形如鬼魅的人。那两个人影忽左忽右，忽前忽后飘浮不定，要死不活江四就在过道上来往游走，竟是浑然不觉。
宇文化暗道：“完了，屋里关着的人多半是丢了！”站起身大呼：“注意背后有人！”三人急忙回头。可就在这眨眼功夫，那两个飘挂的人影同时不见。宇文化疑为幻觉，擦擦眼睛，忽觉大厅灯光一暗，只见那两个飘浮不定的人影却又悬挂在了三个人的头顶上，如同两只巨大的黑色蝙蝠，甚是阴森鬼魅之极。宇文化心中慌乱，手中钢骨折扇连点，谁知那两个人影却又蓦然不见。
四大锦衣卫面面相觑，阵阵寒意透胸而过，一时间竟如木人般呆立不动。
不多会，看见大厅西北角有人影晃动，转眼已从梯间窜至楼上。宇文化呼道：“快堵住门口！”
要死不活江四最先惊觉，刚举起铁杖，忽感胸口一麻，全身顿时凌空，未曾呼出便腾地声摔下楼来；而瘦无常催二和索命永三朗竟也不及反抗，通通相继滚下楼。大厅只听见三人落地的声音和呼叫声，四下里却哪见敌人的半点影子？
宇文化心中发毛，额头汗如雨下，大呼：“是哪路英雄留下名来！”
一阵寒风拂进大厅，宇文化连呼三次，并无应声。
瘦无常催二，索命永三朗和要死不活江四连滚带爬站起，正要扑上楼去拦劫，宇文化面呈死灰，以扇挡住去路道：“咱不是敌手！嗯，是了，不错，一定是他们，武林二老，可我们已将人放了啊！”
忽听得楼内不知什么地方传来几声“嘿嘿”冷笑，跟着有声音道：“你们既知武林二老，哪就快快滚吧！”
宇文化面色如灰，寻望四下总不见人，只得虚空揖首道：“宇某拜见武林前辈，前辈请示尊颜！”
那声音道：“这你们可不配！快滚快滚，惹得我老儿一生气，可会要了你小子的小命！”
宇文化还待分说，忽觉眼前黑影闪过，跟着一股劲风拂面，仿佛给几只无形的手推着，身体竟不由自主在向着厅门后退。另三个功力远逊，身子竟给平平抬起，听得“扑通扑通扑通”三声响过，竟飞出数丈之外，摔在厅外的雪地上。
四个人面呈死色，直吓得连话也说不出来。
就在这时，忽听东篱居西北角方向传来如丝如缕，悠久绵长的尖啸声，声音在夜空中回响，仿佛寒风过林，令人顿起凄凉之感。
那尖啸声总是不绝，飘悠恍惚，远时仿佛最少也在百里之外遥不可及，近时便似又在耳边探手可触。要死不活江四连忙以手捂住双耳道：“咳，咳，又有强敌，总管，这些人我们个个都惹不起，咋办？咳，咳！”
宇文化脚下发软，伸袖直揩冷汗，颤声道：“咱们快撤，去与四王子会合！”另三个不敢怠慢，跟着宇文化直向密林飞窜。
东篱居内，忽听一个声音道：“老杂毛，李家镖局的公子小姐，我们是不是一并带了去？”另个声音道：“老东西，迟了啊，鬼太婆是在向我们挑衅，可不能动！”
外面的啸声戛然而止，立时却又有说话声远远回应：“两个死东西，想要李家镖局的人，可得与太婆比划比划！”厅内有声音回答道：“死老婆子，划出道来！”
两处声音渐渐合为一处，却似移入了鬼见愁原始丛林，跟着却又传来打斗声。
不多会，说话声和打斗声再不听闻。
偌大的东篱居，随着四大锦衣卫的撤出，转眼间空空如也，静寂悄然。
宇文化说的武林二老始终没现身。
鬼太婆也没现身。
东篱居的楼上，先是走出施柔柔，接着走出李非烟姐弟。李非烟姐弟给四大锦衣卫囚禁多日，此时穴道自解，原以为凶多吉少，不想到头来却轻松获释，面面相顾，尽皆茫然。
只见东篱居的楼上楼下暗角，横七竖八躺着无数具朝庭兵丁的尸体。三人一直给关在屋内，对于外面发生的事尽不知晓。李非烟见那些尸体尽皆发黑，散发着阵阵恶臭，刺人眼目，对施柔柔道：“这些尸体都有毒。施姑娘，此地不可久留，我看我们还是尽快离开吧！”
施柔柔就楼梯一坐道：“我走不走是我的事。你这样一说，本大爷偏要在这再呆几日！”李非烟道：“施姑娘，这些尸体确是有毒啊！”李云来忽然嘻嘻笑道：“哦，我知道了！施姐姐是要在这等秋大哥！”李非烟怒道：“小孩子不许乱说话！”李云来噘着嘴道：“本来嘛，秋大哥或许给我们搬救兵去了，我又没说错嘛！”李非烟扬起手要打。李云来慌忙直躲到施柔柔身后。施柔柔一脸涨得通红，眼中却现喜色，道：“是啊，云来你说，那呆子……呆子会不会回来？”扭怩地望了一眼李非烟，后面的话终是出不了口。云来接口道：“秋大哥对人真是不错的，不过……不过……”施柔柔急道：“不过怎样？”云来摇头道：“不过我想他是不会回来的了！”施柔柔眼圈一红道：“为什么？”云来道：“本来嘛，大家原是不认得的，加之秋大哥只懂医术又不会武功，来了又怕送死……”施柔柔眼角蓦地眨起泪花，道：“怕送死？哼，那他……那他……”想起两人就在这楼上的屋内相拥而眠，莫非这秋无用真是那等无情无义之人？
李非烟瞧出施柔柔的心思，忙道：“依我看来，秋大哥也并非胆小怕事之人，说不定出去之后……”施柔柔迅速打断话道：“你叫他什么？”李非烟一怔，脸现绯红道：“我没叫什么！好了，我和云来要回李家庄去，咱们就此相别。施姑娘，若以后有空路过，李家庄上下必当夹道相迎！”施柔柔哼了一声，并不答话。
李非烟叹息一声，拉起云来，从梯侧绕过，径出东篱居。
施柔柔呆坐半晌，久等无绪，劣性子又来，竟将楼内所有蜡烛推倒。偌大一座楼房，立时大火燃烧，转眼付之一炬。
施柔柔站在楼外空地，泪眼模糊，望着熊熊大火，忽然心中一喜道：“傻呆子，死呆子，哼，你不来，难道我就不会去找？你到哪里，我追到哪里，看你能逃得多远！”
袖口一拂，也不管南北东西，如狂奔去……
在她的身后，有两个人影远远相随……
六
回头再说秋无用等逃出山洞后的事。
单帮主对秋无用一抱拳道：“秋帮主——”
秋无用慌忙起起身还礼：“我……我哪里是……是……什么帮主，各位起来吧！单帮主，秋某无德无能，不堪洪帮大任，实乃有负洪帮主。不如由单帮主出面，为洪帮另择一位吧！”说着拿出那方玉印，要递给单帮主。
单帮主不悦道：“两帮遭此大难，洪帮主尸骨未寒，秋少侠怎还有兴做出如此不恭之事？”
秋无用道：“秋某实是无能！”
单帮主道：“洪帮主临终前亲手将洪帮玉印交给你，此乃帮主信物，岂可儿戏！”
洪帮二十四个弟兄哭过之后也齐声道：“属下愿随秋帮主左右，还请秋帮主即刻就任帮主之位，好为老帮主报仇血恨！”说着又齐齐拜倒。秋无用顿时慌了神，心下愁苦：我命不久长，又怎能为帮主报仇。求救的目光望向单帮主，不迭道：“各位先起来，起来……这……这……单帮主——”
单帮主道：“众弟兄说得对，这第一嘛，此时强敌环伺，群龙无首，最最紧要事，仍是帮主之事。这第二，众弟兄身受冰寒之毒，已无力与朝庭贼子及飞龙帮相抗，还得秋少侠看在才故去的洪帮主份上，出谋划策……”他本想说出要秋无用替众弟兄驱毒之事，但看见三剑客仍未离去，也便不提。
秋无用急道：“这帮主之位，我……”
单帮主道：“事急从权，秋少侠就不要再推辞了。至于以后到了巴郡洪帮总坛，秋少侠自可将帮主之位交由洪帮主爱女洪玉娇就可以了。秋少侠原是识得大体之人，怎么眼下竟糊涂了呢？”
秋无用蓦地听到“巴郡”二字，心下一动，忙问：“洪帮总坛在巴郡？”
单帮主点头道：“不错，手下有十四分舵，每分舵三千余众，这四五万大军之首，难道秋少侠一点也不心动么？对了，害死欧阳县令的梓州知府秦天德现也在巴郡，秋少侠身为一帮之主，要报此仇，还不是一句话的事！”
单帮主哪里知道，秋无用自中秋氏换魂丹之毒，得鬼太婆施救，只保得三日之期，于今算来，只剩得不到两日可活。试想命都不打紧，又管什么帮主不帮主？只是单帮主的话却是说在他心眼上，若是能去巴郡手刃秦天德，为欧阳伯伯全家报得此仇，即算死那也值得了。