大明朝换了新皇帝，按照规制该举办的考试还是由礼部组织了进行。在崇祯元年戊辰科的春闱考试中，刘之纶不负众望，一举登科，和金声一道双双被点中进士。紧接着，由于他们的才学、人品，又被“选馆”成为翰林院庶吉士。有明一朝，翰林院为政府储材之地。明英宗后更有惯例：非进士不入翰林，非翰林不入内阁。故此庶吉士号称“储相”，能成为庶吉士的都有机会平步青云。
庶吉士，他们的职责是给皇帝讲解经史书籍，并帮皇帝起草诏书，是皇帝的秘书，权力很大。而到了明朝中期，更形成了不是庶吉士不能当大学士的惯例。当年中兴大明的权相张居正就是庶吉士出身。担任庶吉士可以接触到大量的典章制度、报章奏折以及大臣们提出的治国之道，对于自身的成长有极大的益处。明朝从进士中拣选庶吉士这是专为造就第一等人才的办法，乃是优中选尖的最高人才选拔制度。而中进士、入翰林的青年俊才，往往都会被各方势力所关注，成为拉拢、吸引的对象。
“国子监监生、河西务兄弟集团总裁张越道贺，送兄弟牌双马马车各一辆，惜墨斋上等文房四宝一副，王恭厂别院各一座，仪金各纹银一万两啦——”收礼的司仪拉长了嗓门叫喊道。
“哇！送这么重的礼？老王，这张越是什么来头？“听到这份礼单，整个杏花楼里的客人顿时议论纷纷。但是在这仪金一万两，就算是送当朝的阁老也是说得过去的一大笔了，今天这两个办酒的只不过才入翰林罢了啊！有不了解的马上就开始打听，这张越是何许人也？
“切！张越都不知道？前年王恭厂爆了火药局，人家是全力救灾的那个大金主！当今圣上后来还主持剪彩的王恭厂别墅区东家，弄不清楚就去观音寺的主持申普大师去，街口立着的“重建功德”碑，那是天启爷表彰他的手书墨宝！咱也服了你了，连这样的名人也不知道！“这个老王看外星人似的白了那人一眼。
“哦，我这不是去年才进的京嘛！难怪了，原来是大金主！多谢指点，请茶！“那人感激地谢了老王。
“学生拜见两位老大人！愿两位大人平步青云，日后入阁拜相，公侯万代，彪炳青史！”张越一见两位头戴纱翅帽，身穿正五品白鹇补子文官官服的刘之纶和金声，就做势要拜了下去。
“贤弟远道辛苦！快快不必多礼！来来来，里面请！”刘之纶抢上一步托住了张越，嘴里客气着。张越也是有功名在身的人，自然不能让他拜下去。
“啥大人小人的这么见外，私下里一样的兄弟相称啊！看看你来就来吧，客气啥？！还送这么重的礼，叫我两个如何是好啊？！哈哈哈！”矮上半个头的金声也一把拉住张越，笑容满面地往里面让。
“这还不简单，有你们这两个文曲星在，以后你两个多教教我，让咱也弄个进士干干呗！”张越笑着回答，惹得大伙好一通笑。
“泽民老弟，快快过来。茅元仪大人已经问我半天了，他带了一本叫做《武备志》的兵书打算进献给今上，正要你参考着看看呢！”申普大和尚斜着一步跨了过来，拉过张越说道，“他两个忙，你就随我去吧！”
“两位哥哥忙着，兄弟这就过去见见止生先生！”张越只得向这两位告了个罪，被越见发福的申普拉着往边上一桌走去。
“学生拜见茅大人！”张越见到了儒雅的茅元仪正在拨弄着手上的一个怀表，笑着见礼。
“哦，是泽民老弟啊！快，请请请！”茅元仪此时尚未正式复职，理论上还算是白身，见张越如此多礼，赶忙起身迎接。
随后，三人坐下喝茶。就着酒宴开始前的这一段时间，各自叙谈了前年一别后的情形。
“某此次来的匆忙，路过野鸭滩只见到了好大一片工厂区，怕是不下上万人的规模了吧？啧啧，泽民老弟真是神人，区区几年的时光，就有了这般的光景！”茅元仪结果申普递过的“兄弟”牌卷烟点上，夸奖道。
“呵呵，一共有工人一万三千多人，年底还有一个工厂要投产，估计还得再招个两三千的！”张越也是烟雾袅绕地答道，“他日有空还请大人前去指点一番才好！”
“指点谈不上，真的是想去看看的。这上万人的工厂，啧啧，每天的开销就吓人吧！”茅元仪感慨道。
“以大人的才华，这些经济小道，不值一哂！”张越知道这个儒将虽然复出，也积功做到了副总兵，督理觉华岛（今辽宁兴城菊花岛）水师。但由于书生气太浓，缺乏与人相处的通融性，一直被人忌恨，先后两次遭贬，最后郁郁不得志而终，年仅四十七岁。而自己这次过来，正是要帮他一帮，最好日后能收归己用才好。故而说道：“某对大人的才华一项钦慕，他日有缘，还望大人能早晚相教”
“呃——，”茅元仪很是纳闷张越怎么会这么说，按说他们现在是不太可能有共事的机会的啊，再说自己孬好也是将军的官阶，怎么会有缘？“哈哈，有机缘茅某自然不敢藏私！来，请茶，请茶！”打着哈哈，茅元仪将心中的疑问掩饰了下去。
几人叙谈一番，正式的酒宴就开始了。除了刘之纶、金声的亲朋故友，昔日的同年也到了一大帮，大家热热闹闹，酒喝得昏天黑地。
…………。两日后，张越在京师自己的府第——王恭厂中心观音寺天蓬元帅路8号“泽民府“宴请刘之纶、金声、申普几个。
这两天，张越被饥渴了许久的爱丽丝算是榨干了最后一滴精华，一直到客人进了门，他才打着哈欠带着梳洗收拾一新的鬼婆娘出来迎客。鬼婆娘也是不省油的，就着短短的一段时间，她已经在哪咤路开张了一家西餐厅，吸引了天主教堂的不少传教士们前来就餐；现在还在筹划着在托塔天王路再开一家香水店，连制作带销售一条龙。很是博得了张越的夸奖！
今天晚上，就是爱丽丝亲手*持的一桌西餐大餐，酒是她酿制的葡萄酒，正餐是烤牛排。刘之纶、金声几个吃得很过瘾。申普也是酒肉不忌，吃得满嘴滴油。
“八月初三日，兵部奏报，后金练兵五万，借狐狸衬兵一万，打造盔甲战车，欲于三岔河三路出兵，过宁远围屯，攻越山海、石门等地。辽东的形势依旧是堪忧啊！”金声见张越挑起了后金的话头，忍不住说到了他前些日子看到的奏章。
“袁督师不是已经下令多方哨探，随地设防，清野固守的万全之策了吗？怎么？还是不行么？”刘之纶也知道此事。
“万全？列位看看现在的后金地图吧！从山海关到宣府、大同，绵延近千里的边界，他固守一个山海关就平安无事了？”张越早就挂起了一副《大明九边堪舆图》，图上利用不同的彩色，醒目地标注出了蒙古被后金吞并后的形势图。
“你的意思是说建奴可能会从漠南蒙古绕道，越长城直出京师？”大口嚼着牛肉的申普也停下了刀叉，疑惑地问道。
“你以为后金那个黄台吉是个笨蛋？人家可是为了战略需要不惜大力推行满蒙一体的政策。现在朝鲜归附了他们，东江几近分崩离析，再加上蒙古的归顺，他后金的版图已经相当可观了！从战略上看，他已经彻底拜托了原来四面楚歌的困境，反过来扩大了助力，战略上已经具备了大规模进攻大明的条件了，他不会再蛰伏下去的！”张越指点地图堪堪而谈。
“嘶，还真是这样！我们大明在盟友上放弃的太多了，现在变成这样一个局面，当朝者大人们责不可恕啊！”金声感慨道。
“正希慎言！事已至此，不是追究责任的时候。”刘之纶挥手止住了金声的牢骚，“泽民说的很重要，朝廷对蓟镇的关注确实不够重视，此地山势纵横，关寨众多，建奴真要有心破口的话，还真是防不胜防！”
“怕啥，兵来将挡，水来土掩！咱们多造战车，打制火器，杀他个有来无回！”申普掳着长须说道，“大和尚不才，也训练了近百武僧，到时候泽民那边再把护厂的义勇队拉来，咱招募敢死之士，和鞑子决一死战！”这老小子总强调精神胜利。
“得了吧，大和尚！你那百十个武僧单打独斗还凑合，真要带着千万未经训练的流民、泼皮，上阵对上千军万马，我看悬！”张越给他泼冷水，“到时候逃跑起来，靠那些武僧救命还差不多！”
“你——，滚！”申普大怒，后来一想确实不经训练的民众还真不见得会*作车阵，也就泄了气，不过还是啐了张越一口，闷头和牛排较劲去了！
“兄弟你的那伙义勇队可以一战么？”刘之纶问道。
“这个自然！只是兄弟现在不便将他们公开出来，私蓄武备，形同造反的！”张越答道。
“嗯！到时候我们尽量给兄弟争取武官身份！情急之下，只要是真心勤王的，聊也无关大碍！”金声在一边出点子，“你能出多少人？”
“连护厂队加工人，我自杀哦可以出三五千人吧！”张越觉得还得多训练些军兵出来。
“嗯，那得至少一个游击、参将的头衔才行了！”金声点头记下了。
“你现在还有些什么要我们协助的？”刘之纶知道张越要准备武备了。
“生铁、熟铁都要不少。起码你们那个箍木为炮的法子我不占成！”张越沉吟着道，“我可以出钱来买，现在兄弟拿个几十万还是很轻松的。要是能找到制火器的熟练工匠，我也可以出高价雇佣。”
“嗯，我知道了！大家想想办法，尽量做些准备吧！”刘之纶和金声对视了一眼，点头答应道。