“大哥，大事不好了！咱们运往扬州的十车货物在东昌府被一伙泰山贼给劫了。贼人还留下了书子，说是想要拿货赎人，要咱拿十万两银子去。”刚刚跨入崇祯元年的第一个春天，就遇到了这档子事。商业部南方总经理余三勤一把除下头上的狗皮帽，只见蒸腾的热气袅袅飘散。这依旧春寒料峭的，看来他是真的是心急火燎的了，一路小跑，胖乎乎的脸上满是汗水！
“怎么回事》你喝口水，慢慢说！”张越将一杯温乎热的茶水递了过去，和声问道。
“喔——，是这么回事。”余三勤一口干了杯中茶，有抹了一把汗水，将一封书信递了过去，“咱为了抢占春季服装的市场，服装厂赶制了五万套春衫和四万双单步鞋准备发送到扬州。扬州分号的掌柜顾家仁是个急性子，他说要抢在那几家对手的前面将服装出出去，所以，等不到运河开冻，这小子就带着十车货物南下了。不成想车队刚出了东昌府二十里就被几百号贼人给劫了去！连着顾家仁和扬州分号的六个伙计，十三个车把式全部被抓走了。”
“这批货总价值多少？”张越听着他说完，也将信看完了。这是一伙自称“奉天聚义黄崖砦”的泰山强盗，大柜署名叫“座山虎”。
“货倒是没有多少钱，春衫价值二万多，单鞋也就一万左右，一共也就三万出头。只是这二十个人……”余三勤做了一年多经理，眼界也大了，三万多银子也不是很看在眼里。他见张越问起货物价值，不仅心底开始打鼓，他怕张越不愿为了这二十人去多花七万两。
“货可以不要，人是一定要救的！”张越放下书信，看着余三勤。“报官了么？”
“还没！惊动了官府怕贼人撕票！”余三勤说道。
“嗯，做得对。隔省跨府的，谁也不知道是个什么实在情形，官匪一家是常有的事！这事还得咱自己来处理！”张越表现出了对官府的极度不信任，乱世之中，指望这些懦弱无能的衙役、卫所兵，恐怕只能是老猫闻咸鱼——嗅鲞啊嗅鲞（休想啊休想）！一切还得靠自己的实力来解决。
“来活计了，召集义勇队各部的队长以上干部开会！”张越吩咐待命的中军助理秦好仁道。
不大一会儿，义勇队各部就齐聚在了新建的宽大会议室里。首先由余三勤向大家通报了具体情况，同时将那封勒索信也让大家传看了。
“养兵千日用兵一时！咱这个护厂义勇队，老兵训练了也快两年了，新招的两千人也完成了基本入伍训练和器械训练，是带他们去见见血的时候了！”张越扫视了一遍屋里的各位，“直娘的，老子正愁没有打击的对象呢，居然有强人敢抢咱兄弟会的财货，还抓了咱的会员，你们说，咱该怎么办？”
“大哥，没说的！敢来咱头上掳胡须，灭了他狗日的！”火枪兵统领麻小八叫道。
“反了天了，还真以为咱兄弟会是发面团捏的？咱这次给他来个斩草除根！”长枪兵统领贾似道也大声道。
“这是一次合成演练的好机会，正好可以检验咱们兵种拆分合成的战斗力啊！”廉抗也表示赞同。
张越准备将目前熟练的八百名长枪兵和五百名火枪兵混合组建为两个独立战斗的部，分别加入新征召的两千人，共计三千三百多人组建一个完整的营。营是外出作战的固定单位，下分两个独立战斗部，一个500人的骑兵部，200人的中军部；每个战斗部下辖两个400人的长枪兵司，一个400人的火枪兵司，一个100人的炮兵司；每司下设四个100人的同兵种局，炮兵分轻炮、重炮两局，携虎蹲炮十五门，弗朗机三磅炮3门，六磅炮2门；每局下辖两个战斗旗，每旗同兵种战兵50人；旗下设队，每队10人，内含队长、伍长各一人。所以廉抗才有此一说。不过目前的状况是，虽然人数是够了，但骑兵总共只凑齐了150匹马，廉抗只得轮流训练；炮兵更惨，只有两门一大一小的弗朗机，虎蹲炮也只有十门，没办法张越打算采用铸铜炮来满足乌特的强烈要求。火枪也差了200杆，但铁工厂厂长图大铁已经拍胸脯保证在三月底补齐。
其实现在张越这样干是非常冒险的。在大明朝的京师顺天府聚集三千人马，还日日*演，这要是被无孔不入的锦衣卫侦探到了，可是要被冠以私蓄兵马，形同造反的罪名的。为了化解这个危机，张越不惜花了两千两纹银给他老子张有财买了一个营州前屯卫百户的官身，驻地就定在这野鸭滩。同时又不惜每年孝敬武清县，将乡勇性质的护厂队的名额扩大到了300人。这两下一凑，对外也能搪塞一番。
“中军参谋辛六立即组织对这伙泰山贼寇的情报侦察，余三勤部山东临清、东昌府、济南府分号都要全力配合，尽早将详细的地形图绘制出来，制作出作战沙盘！接下来由中军参谋卢全牵头，大家会同民政的相关部门，根据情报确定下派出队伍的规模和通盘的作战计划，尽量要做的仔细一些，力争一举可以铲灭这股狂妄的土匪，还要注意保密的要求！”张越也不是全才，他也只能提出大概的战略目的和要求，其余的要交给大伙去集体抹灰补充。对于参谋作业，一些诸如等高线绘图、制作沙盘等等他尽自己能想到的全部都交给了他们。中军部的两大功能就是情报和作战谋划，张越选择的人员也是很得力。辛六为人机灵，鬼点子多，在张越大量资金的支持下，手下网罗了几百号情报员分散在兄弟会实力延伸的各地，军中直属的还有百十人，实力还是很强的。卢全为人深沉、睿智，考虑问题全面，经他推敲出来的计划几乎没有什么漏洞，唯一美中不足的是决断力差了点，算的一个典型的参谋人选。不过张越手下杀伐果断的大将之才比比皆是，相比较倒是这样的参谋人才更难得。
——————————————泰山黄崖山，大掌柜砦主“坐山虎”心情很好。年前由临清州和东昌府的眼线报上山来，说是有富家大户愿意出巨资邀请黄崖砦对付仇家。对方给出的银钱确实是不少，临清州的陈家出资五万白银，东昌府的蔡家居然给出了十万两，他们两家是姑表亲，要对付的是同一个仇家。原本以为他们要对付的是个什么了不得的人，结果细细打听了才知道原来是京兆那边的一个小小暴发户，除了有些钱财外，并没有什么了不起的背景。这样看来，这些大笔的银子几乎就是送上门的横财，不取白不取！
坐山虎原本也就是登州府的一个小小总旗官，若不是在一次吃酒中误伤了百户上官的性命，他也不会想到落草的。落草为寇，终究是辱没祖宗、延祸后人的勾当。不过，这几年好像这活路渐渐吃香了起来，自己短短四年多的时间，就聚齐了小千号人手，方圆几百里也很抢了十几个堡寨，虽说官军也来清剿了几次，可偌大个泰山周遭方圆五百里方圆，他们到哪里剿的清？倒是自己联合了几股大的山寨，很杀了一些不识好歹的官军。他坐山虎还是活生生的坐山虎，小酒喝着，压寨夫人搂着，日子甭提有都滋润！他娘的，早知道如此爽利快活，老子早就落草了！坐山虎很为自己入行迟了而后悔，那十年军户的苦日子百受了！
现在买卖找上门来了，坐山虎自然没有双手将银子往外推的道理。他坐山虎现在也是十里八乡知名的人物了，做人做事要将信誉，收钱办事，那是职业道德！所以，在山下东主的通报下，没费吹灰之力就劫道成功，整整十辆大车的……。衣服鞋袜！孩儿们打开看了没有一个不泄气的，这些衣服、单鞋还全是春装，就算能穿也没有到时候，白跑了两百多里路！
坐山虎也很气闷。想来想去他就写了那封书子，点名道姓的勒索十万两银子。为什么是十万？人家就这些不值钱的单衣单鞋，还有据说全是雇工的二十来口人，要有个什么老爷、少爷小姐的倒也罢了！这个样子要多了怕人家干脆不理睬不是！再说了，就这十万两的开价，坐山虎也做好了人家坐地还钱的心理准备，他的底价是一万两银子。
能要到一万两，就已经不少了，做人要厚道！